長林縣在美麗富饒的江漢平原有一段悠久而輝煌的歷史。
西晉時期沿吳舊制。東晉時期於編縣置武寧郡。後又於編縣故城置長寧縣，屬武寧郡，於長寧縣置長寧郡，治長寧縣，不久又徙武寧郡至樂鄉縣，領長寧、樂鄉二縣；徙當陽縣址於沮漳河西，治原境。
南北朝時期，宋、齊沿晉制。泰始初改長寧郡為永寧郡。後梁廢編縣入長寧縣，於內方山(又為馬良山， 今沙洋縣境內)置基州，轄章山、上黃郡， 分長林縣置豐鄉、綠麻二縣，分屬章山、上黃郡；北周廢當陽置平州。
隋文帝開皇七年，滅後梁，平州改玉州；九年，廢玉州復置當陽縣，廢永寧、武寧、章山、上黃四郡；十一年廢長林入長寧縣；十八年，復改長寧為長林縣，屬南郡。 唐初，長林縣屬荊州，改當陽為基州，復置章山縣為屬縣。德宗貞元21年(公元805年)， 拆長林縣立荊門縣，廢當陽縣入荊門縣，屬南郡江陵府，荊門縣名由此始。唐末，又改荊門縣為長林縣。
五代時期，荊門為荊南國所據。後晉天福五年(公元940年)，設荊門軍，領長林縣。不久軍廢。後周廢樂鄉縣，南境入長林縣。
北宋開寶五年(公元972年)，復置當陽縣，復置荊門軍，領當陽、長林二縣，屬荊湖北路。熙寧六年(公元1073年)，廢軍，劃長林、當陽二縣屬江陵府； 元佑三年(公元1088年)，復荊門軍，仍領縣長林、當陽。
元至元十四年(公元1277年)，升荊門軍為荊門府，屬河南行省；天曆時期，降府為州，屬荊湖北道宣慰司，仍領長林、當陽二縣。
明洪武九年(公元1376年 )降荊門州為荊門縣，屬荊州府，改長林縣入荊門縣；十年，拆當陽縣入荊門縣；十三年 ，升荊門縣為荊門州。至此，結束了長林縣的編縣史。
