基本概念介紹
鎏金銅佛鎏金是一種金屬加工工藝，亦稱“塗金”、“鍍金”、“度金”、“流金”，
是把金和水銀合成的金汞劑，塗在銅器表層，加熱使水銀蒸發，使金牢固地附在銅器表面不脫落的技術。
歷史沿襲
鎏金是我國一項傳統的古代勞動人民在生產勞動中總結創造的工藝。中國的鎏金技術始於戰國，同時中國也是世界上最早使用這一技術的國家。
戰國
從已出土的文物證實，在戰國時期古人已掌握了鎏金技術。從河北滿城中山靖王劉勝墓出土的“楚大官 糟鍾”來看，它的鎏金技術已相當的成熟。鎏金技術不是一下子就容易掌握的，它是我國古代勞動人民在生產勞動中通過開創研究、不斷探索總結才創造出了這項工藝。從信陽長台關楚墓出土的“鼎”來看，造型有戰國早期的風格特徵，該墓出土的鎏金銅帶鉤等也為戰國早期的器物。所以，有的專家學者認為鎏金工藝初始時間應定於春秋末期或戰國早期。
漢代
到了漢代，《漢書》“外戚傳”記載“……居昭陽舍，其中庭彤朱。而殿上髹漆，切皆銅沓（昌）黃金塗，白玉階，壁帶往往為黃金缸……”陝西茂陵一號從葬坑出土的鎏金竹節熏爐，爐蓋外側及圈足均刻有與“外戚傳”大致相同的銘文。銘文中“內者未央尚臥，金黃塗竹節熏盧（爐）一具。”這兩個可看出稱謂基本一致。只是“黃金塗”與“金黃塗”之差。
唐代
唐代稱鍍金。《唐六典》中稱金有十四種，即銷金、拍金、鍍金、披金……另見《唐摭言·矛盾》：“假金方用真金鍍，若是真金不鍍金。”鎏金一詞出現較晚，就目前所知，鎏字最早見宋·丁度等人修定的《集韻》中，“美金謂之鎏”。現在的傳統修復中“火鍍金”也稱“鎏金”與“黃金塗”、“金黃塗”，只是稱謂上不同，工藝則是一致的。
鎏金工藝流程簡介
這種工藝程式是
①將黃金鍛成金箔，剪成碎片，放入坩堝內加熱至400oC左右，然後倒入汞，以攪動使金完全溶解於汞中，然後倒入冷水中使冷卻，逐成為銀白色泥膏狀的金汞合劑，這種液體俗稱為金泥，此一工藝過程通稱“煞（殺）金”。
②用磨炭打磨掉銅飾件器表面銅銹後，用“塗金棍”（銅製，將其一端打扁用酸梅湯塗抹後浸入汞內，反覆多次，使沾上一層汞，晾乾即成）沾金泥與鹽、礬的混合液均勻地抹在被器物表面，邊抹邊推壓（現代匠師稱此手法為“拴”，三分抹七分拴），以保證金屬組織緻密，與器物粘附牢固。此一工藝過程通稱“抹金”，塗在欲鍍銅飾件表面。
③以適當的溫度經炭火溫烤，使水銀蒸發，黃金則固著於銅器上，其色亦由白色轉為金黃色，此一工藝過程通稱為“開金”。如要求金屬較厚，即要將上述過程反覆多次（在實際操作中經過四次鎏金的銅件，金層厚約為36微米）。
④用毛刷沾酸梅水刷洗，並用瑪瑙或玉石製成的“壓子”沿著器物表面進行磨壓。使鍍金層緻密，與被鑄器結合牢固，直到表面出現發亮的鎏金層。此一工藝過程通稱“壓光”。再經過清洗壓光等工序，一件精美鎏金件的便誕生了。
在古代銅飾件裝飾中還有鎏銀，其工藝方法與鎏金相近同，亦是用銀、汞劑抹於器表。鑑別一件器物表面是否經鎏金，主要是標識其表層是否殘有汞。鎏金工藝發展到漢代已達到高峰，漢代貴族墓葬多有鎏金之器，且不像戰國時期只施於小件，而是有了不少大件鎏金器，並往往鎏金工藝與與鎏銀、鑲嵌等工藝相結合，集多種裝飾工藝於一體。
