量子化時空

量子化時空（ZZ） Lee Smolin 我們感覺空間和時間是連續的，但是如果令人稱奇的圈量子引力理論是正確的話，時空實 際上是以離散形式存在的。 100多年前，絕大多數人和科學家認為物質是連續的。儘管自古以來一些哲學家和科學家曾 經推測如果把物質分解到足夠小的塊，就會發現它們是由微小的原子組成。幾乎沒有人認 為能夠證實原子的存在。今天我們已經得到了單個原子的圖像，也研究了組成原子的粒子 。物質的粒子性已經是過時的新聞了。

物理學家和數學家想知道空間是否也由離散塊組成的。它是連續的，就

像我們在學校里學到的那樣，還是更像一塊布，由根根纖維編織而成？如果能探測到足夠

小的尺度，我們是否能看到空間的“原子”，它們的體積不能被分割成更小的形態？對時

間來說，情況又怎樣呢？自然界是連續變化的，還是世界以一系列微小的步伐來進化，就

像數字計算機那樣？

過去16年這些問題已經有了長足的進展。一個名字奇怪的 “圈量子引力”理論預言空間和

時間的確是由離散部分構成。這個理論框架下的計算所揭示的圖像簡潔而優美。它加深了

我們對黑洞和大爆炸等令人費解現象的了解。最棒的是它是可檢驗的。它預言能讓我們探

測到空間原子的實驗在不久的將來可以實現，如果真存在空間原子的話。