人物生平
初仕曹魏
鄭衝出身貧寒低下，超越常人樹立節操，清恬寡慾，酷愛玩味經史，對儒學及百家之言有廣博的研究。有姿貌聲望，舉動必定遵循禮儀，真率自守，不求鄉人的美譽，因此州郡很久沒有發現他的才能。
魏文帝曹丕為太子時，搜求提拔微賤的人才，任命鄭沖為文學，多次升遷為尚書郎，又出京補任陳留太守。鄭沖以儒雅為美德，在職位上沒有有才幹、有氣度的聲譽，吃飽穿暖即可，不營求資產，世人以此看重他。大將軍曹爽引薦他任從事中郎，又轉任散騎常侍、光祿勛。
公元251年（嘉平三年），鄭沖任司空。高貴鄉公曹髦講習《尚書》時，鄭沖拿著經書親自講授，與侍中鄭小同一起被賞賜。不久轉任司徒。
公元254年（嘉平六年），曹髦即位，授任鄭沖為太保，位在三司之上，封為壽光侯。鄭沖雖然官級同宰相，但他不干預世事。當時司馬昭輔政，平定蜀國以後，命令賈充、羊祜等人分別制定禮儀、法律條令，都先向鄭沖詢問，然後再施行。
進升公爵
公元265年（鹹熙二年），魏帝曹奐被迫禪位於司馬昭之子司馬炎，派鄭沖捧禪位策書。司馬炎即位後，任鄭沖為太傅，爵位進升為公。不久，司隸李意、中丞侯史光上奏書說鄭沖、何曾、荀顗等人各自因為疾病，都應該免去官職。司馬炎不準許。鄭沖於是不再處理政事，上表請求辭官。司馬炎下詔美言勸阻，又派人申明曉諭。鄭沖堅決推辭，交上貂蟬印綬，司馬炎下詔又不準許。
公元270年（泰始六年），司馬炎下詔書說：“過去漢高祖憑藉知人善任，因而能平定天下，追述功勳，把美名歸於三俊。於是與功臣將符節分拿立下誓言，收藏在宗廟中，副本留在有關部門，以此昭明美德任用勳勞，從而保護輔翼王室。過去我的祖輩，遇上了世道艱難，招攬任用英俊人才，與他們同心協力，於是成就了世事，得以奠定國家大業。太傅壽光公鄭沖、太保朗陵公何曾、太尉臨淮公荀顗各自崇尚德行仁義，明智公允忠誠，輔佐先皇，光大帝業。前司空博陵元公王沈、衛將軍鉅平侯羊祜才能兼及文武，忠誠恭敬正直，朕很賞識他們。《尚書》不是說過嗎：‘上天的秩次是有禮的，以五等服色區別尊卑！’為壽光、朗陵、臨淮、博陵、鉅平國設定郎中令，給夫人、世子印綬，受原官職俸祿的三分之一，一切如同郡國公侯。”
上表辭官
公元273年（泰始九年），鄭沖又上表直言辭官。司馬炎下詔書說：“太傅蘊含美德，品行高潔，超凡脫俗，真是舉世無雙。從政於王事，六十餘年，對公忠誠，不考慮私利。根據大家的推舉，曾經登上三公之位。現在仍然擔負著保傅的重位，殷勤於論道的重任，輔佐一代又一代，完成了上天交付的職責，進獻計謀，成就偉業，可以說是朝中的傑出老臣，是大家都敬仰的人。朕對於政道昏昧，很多事情尚未辦好，汲取仰仗老臣的訓誡，開導啟迪朕，希望依賴臣下的美德，大事可定。而公屢次以年高病重為由，辭官告退。若依從了公的志願，那么我向誰去詢問計策呢？就像徒步過河，不知從何處下水。因此我不準許，到現在已經好幾年了。然而辭官願望越來越堅決，懇切的心意難於違背，看著他的美意，使我悵然若失。建成了功業而不享受，這是品德高尚人的表現，成全別人的好事，是君子所要做的。難道一定要順從朕憑藉依賴的心愿，而違背了才德之人辭官的要求嗎？如今聽從他的意願，以壽光公身份回宅第，地位如同太保太傅，在三司之上。公應當保養精神，保護陰陽調和，以享天年。賜給几案手杖，不必上朝。古代的聖明君王，欽佩恭敬國中老臣，效法他們的行動，徵求他們的意見，以彌補缺漏。如果朝中有大事，都去向他們詢問。再賜安車四匹馬，宅院一座，錢一百萬，絹五百匹，床帷席褥，設定舍人六名，騎兵二十人。任命長子鄭徽為散騎常侍，使他常有閒暇給鄭沖請安。俸祿賞賜供給，策命儀式制度，都按照舊有的典章而更周全。”
去世
公元274年（泰始十年），鄭衝去世。司馬炎在朝堂致哀，追贈鄭沖為太傅，賜貴族用棺材，朝服，衣服一套，錢三十萬，布一百匹。諡號成。
公元275年（鹹寧元年）八月，經有關官吏奏報，鄭沖與太尉荀顗、司徒石苞、司空裴秀、驃騎將軍王沈、安平獻王司馬孚、太保何曾、司空賈充、太尉陳騫、中書監荀勖、平南將軍羊祜、齊王司馬攸共十二人在太常寺設碑銘，在廟中附祭。
軼事典故
暗懦所探
賈充剛剛制定出法令，就與羊祜一起去徵求鄭沖的意見。鄭沖說：“皋陶製定法令嚴肅而公正的宗旨，不是我這種愚昧軟弱的人所能探測的。”羊祜說：“聖上想要叫您稍加補充潤色。”鄭沖這才粗略等提出自己的意見。
個人作品
當初，鄭沖在曹魏時期，與孫邕、曹羲、荀顗、何晏共同收集《論語》各家注釋，挑出其中好的記下他們的姓名，依從他們的見解，有不恰當的地方就改換注釋，稱為《論語集解》。書成之後，向朝廷奏報，流傳於世。
鄭沖另著有《甲乙問議》一篇，見於《晉書·禮志中》，《全晉文》亦有收錄。
歷史評價
司馬炎：①“太傅壽光公鄭沖、太保郎陵公何曾、太尉臨淮公荀顗各尚德依仁，明允篤誠，翼亮先皇，光濟帝業。” ；②“太傅韞德深粹，履行高潔，恬遠清虛，確然絕世。艾服王事，六十餘載，忠肅在公，慮不及私。”
房玄齡等《晉書》：①“若夫經為帝師，鄭沖於焉無愧。” ；②“鄭沖含素，王祥遲暮。” ；③“起自寒微，卓爾立操，清恬寡慾，耽玩經史，遂博究儒術及百家之言。有姿望，動必循禮，任真自守，不要鄉曲之譽。”
史籍記載
《晉書·卷三十三·列傳第三》
《晉書·卷三·帝紀第三》
《世說新語·政事第三》
家庭成員
鄭沖沒有兒子，以堂侄鄭徽為後嗣。公元273年（泰始九年），鄭衝上表辭官，鄭徽被任命為散騎常侍。公元274年（泰始十年），鄭衝去世，鄭徽繼承壽光公之爵，後官至平原內史。鄭徽死後，其子鄭簡繼承爵位。
