戰爭背景
1930年11月，蔣介石對中央蘇區進行重點圍剿的同時，任命武漢行營主任何成浚為總指揮，先後調集8個師3個旅近10萬人兵力，由馮系將領李鳴鐘為鄂豫皖三省邊區“綏靖”督辦，計畫第一步先對鄂像皖蘇區形成“圓箍式”包圍；第二步以主力突入蘇區，占領集鎮，控制要道，尋找紅軍主力作戰；第三步分區清剿。
當時，鄂豫皖蘇區主力紅1軍正奉命在外線作戰，先後進行了姚家集、黃安、謝店、新州戰鬥，特別是新州一仗，殲敵1個旅部2個團，打亂了敵人伯部署，震動武漢。敵立即調整兵力，重新部署，以鄂豫邊為中心對鄂豫皖蘇區發動第一次“圍剿”。
戰爭過程
初期
1930年12月上旬，敵分四路，南北對進，東堵西壓，開始向鄂豫邊蘇區進攻。
1930年11月，由中央委任的鄂豫皖特委書記兼軍委主席曾中生，到達鄂豫邊蘇區。在敵人準備圍剿、紅1軍主力又在外線作戰的緊急情況下，曾中生召集會議，決定組成鄂豫皖臨時特委和臨時軍委，統一領導蘇區軍民的反圍剿鬥爭。並以地方武裝和民眾性的游擊戰爭阻擊敵人，迅速調回紅軍主力攻擊敵人弱點，以改變不利態勢。會後，隨即以鄂豫邊的地方武裝以及半脫產的紅色補充軍7個師2萬餘人為基礎組成三路，建立了第1、2、3路指揮部，並和當地黨政主要領導幹部共同組成指揮委員會，統一指揮地方武裝和廣大民眾開展游擊戰爭。
中期
敵人進入蘇區以後，蘇區的游擊隊和民眾武裝，對進犯之敵展開廣泛的阻擊和襲猶。敵提心弔膽，進展異常遲緩。正在這時，由蔡申熙、陳奇率領紅15軍由商南到達黃麻地區。臨時特委決定以紅15軍為主力，在地方武裝配合下打擊入侵之敵。
1930年12月16日，紅15軍一舉突入河口，殲敵一部，使蘇區南線之敵不敢冒進。下旬，北線之敖憑藉優勢兵力，大舉向七里坪進犯，並進占鄂豫邊黃麻中心區。紅15軍轉移外線作戰，鄂豫邊蘇區游擊隊、補充軍和廣大人民民眾堅持內線，對進入蘇區“清剿”之敵展開英勇的鬥爭。他們利用高山密林，時隱時現，割電線，摸崗哨，打擊小股敵人和反動民團，前後繳槍500餘支，俘敵數百，使竄入鄂豫邊蘇區之敵一夕數驚，疲於奔命，只能困守幾個縣城和集鎮。
在鄂豫邊軍民反圍剿的同時，紅1軍在皖西襲擊金家寨、蘇家埠、韓擺渡之敵，一度包圍六安，誘敵來援。敵為救授六安，於12月底向紅1軍發動進攻。紅1軍在游擊隊、赤衛隊配合下，以靈活機動的戰術，在東西香火嶺地區殲敵3個團，擊潰3個團，斃俘敵3000餘人，繳槍1700分支，迫擊炮數門。
後期
1931年1月中旬，紅1軍與紅15軍於商城南長竹園勝利會合，兩軍合編為中國工農紅軍第4軍，鄺繼勛任軍長，余篤三任政治委員，徐向前任參謀長，曹大駿任政治部主任，全軍12000餘人，歸特委直接領導。臨時特委舉行擴大會議，正式組成中共鄂豫皖特委和軍委，曾中生任特委書記兼軍委主席，蔡申熙、鄭行瑞任軍委副主席。軍委下設參謀部、政治部、經理處、總醫院。會議總結了第一次反“圍剿”的經驗，提出把鞏固陣地與加強紅軍作為黨的第一任務。同時成立紅軍軍政學校第四分校，曾中生兼校長，劉杞任政委，加強幹部的培訓，以滿足紅軍日益發展的需要。
紅4軍組成後，根據中共鄂豫皖特委、軍委的決定，立即轉入攻勢作戰，向信陽、廣水段京漢路出擊，連續襲占李家寨、柳林等車站，殲敵一部，繳獲大量軍用物資，威脅豫南重鎮信陽。敵為確保信陽，分由廣水、孝感等地出援。
1931年3月8日，敵第34師到達廣水以南的雙橋鎮。紅4軍集中主力，在地方武裝和民眾配合下，奔襲雙橋鎮。
結果
1931年3月9日拂曉，紅軍發起攻擊，戰鬥極為激烈，陣地幾度易手，最後紅軍將擔任預備隊的兩個團及時投入戰鬥，一舉突入鎮內，搗毀敵指揮中心，並將敵軍分割圍殲，經7小時戰鬥，殲敵第34師大部，師長岳維峻想乘隙逃走，但他的乘馬被馬弁騎跑了，自己乖乖地當了紅軍的俘虜。1931年1月3日，紅1軍主力回師鄂豫邊途中，又在商城四顧墩殲敵1個團，敵人對鄂豫皖蘇區的第一次圍剿即告失敗。
