簡介
郢爰古代黃金貨幣，又名印子金，或稱金鈑、龜幣。印子金是因金鈑上鑄有方形的戳子而言。
我國古代的黃金主要產於楚國。楚國有一種有銘文的金鈑（版），這種金鈑大多呈方形，少數呈圓形，上面用銅印印為若干個小方塊，看似烏龜殼。完整的重約一市斤，含金量一般在90％以上。金鈑上的銘文有郢爰、陳爰、專爰、穎、覃金、隔爰及盧金等等。這些帶“爰”字的金鈑，習慣上被稱為“爰金”或“印子金”。“爰金”有形制、銘文、重量，是楚國的一種稱量貨幣。“爰金”在今湖北、安徽、陝西、河南、江蘇、山東等地均有發現，尤其以“郢爰”為多。“郢”為楚都城名，“爰”為貨幣重量單位。
“郢”是先秦時期楚國都城的名稱。首都郢始建於公元前689年，位於湖北江陵，後幾經遷移，公元前278年秦將破郢，楚王遷至陳城，即今淮安。至公元前241年，考烈王又在壽春，今壽縣建都，仍名為郢。
“爰”，有人認為是楚國的重量單位，一爰即楚制一斤，約250克。從出土實物來看，整版的“郢爰”每件約重250至260克，正面都刻有排列整齊的“郢爰”印記，印記多少不等。
當時，黃金的流通限於上層社會，而且只在國際禮聘、遊說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。它是我國最早的原始黃金鑄幣。其含金量在90％以上，質量上好的可達到99％。使用時，根據需要將金版或金餅切割成零星小塊，然後，通過特定的等臂天平，稱量使用。東漢之前，盛行黃金貨幣，在交易中發揮了極大作用。東漢之後，由於白銀產量增多，並逐漸成為一種重要的支付手段，形式為銀餅或銀錠，直至清末銀元產生。因此，郢爰金幣在古代貨幣中，有極重要的歷史文化價值。
相關介紹
郢爰中國廣泛鑄造和使用金屬貨幣，是春秋戰國（公元前475年-前221年）時代。這時，商品經濟的持續飛躍發展，促使各諸侯國紛紛鑄造金屬錢幣。當時有金、銀、銅三種金屬貨幣。春秋戰國時期通常流通的是銅質的蟻鼻錢、銀質的鏟狀布幣、金質的郢爰等金屬錢幣。
金幣是楚國的主要貨幣形式之一。史稱楚金幣為印子金、版金、金版、餅金，等等。現在一般將楚金幣，稱做爰金。爰金，是目前中國發現並已著錄的最早的黃金貨幣。在已發現的爰金中，鈐印有“郢爰”的占絕大多數。因此，通常又以郢爰代指爰金，也就是楚金。
1974年，在中國河南省扶溝古城村出土金幣392塊，總重量8183．3克。1979年，在安徽省壽縣花園村出土爰金十八整版和一小塊，重5187．25克。1971年，在湖北江陵郢城也曾出土一塊郢爰，重17．5克。這些楚金幣的含金量多少不一，一般都在94－98％之間，少量的僅為85％左右。
1969、1970年，在安徽的阜南、六安和霍邱等地的春秋戰國楚墓中，均發現郢爰。郢爰，是楚國的金幣。早在宋代李石《續博物志》和沈括《夢溪筆談》中就都有記載，惟將兩字釋為“劉主”。清李兆洛《鳳台縣誌》中所記與上述相同，僅改篆文為“主劉”，都認為是淮南王劉安的藥金。清吳大徵《權衡度量實驗考》和方浚益《綴遺齋彝器考釋》才考證兩字為“郢爰”。儘管至今對“爰”字仍有不同的解釋，但根據郢字，考定為楚國的貨幣，這已是確定無疑。
楚金幣制
楚金幣的稱謂甚多，主要根據金幣上鈐刻的文字命名，如“郢爰”、“陳爰”、“融爰”、“盧金”等，“郢爰”是楚金幣中出現時代最早、當今出土最多的一種。因而，人們多以它作為楚國黃金貨幣的代表。“爰”，有人認為是楚國的重量單位，一爰即楚制一斤，約250克。
郢爰楚金幣的形制有兩種，一種是正方形或長方形的金版，另一種是扁圓體的金餅，以前者為多見。從出土實物來看，整版的“郢爰”每件約重250至260克，正面都刻有排列整齊的“郢爰”印記，印記多少不等。金餅上多無印記，有實心和空心兩種，形狀酷似龜。現在我們所看到的楚金幣，除極少數為墓葬出土外，絕大部分來自於窖藏財富。從文獻中可以看出，黃金的流通限於上層社會，而且只在國際禮聘、遊說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。使用時動輒百金、千金，至少為一鎰。
楚金幣是一種稱量貨幣，使用時根據需要將金版或金餅切割成零星小塊，然後通過特定的等臂天平稱量再行交換。因而出土的楚金幣，大都是零星碎塊，大小輕重相差懸殊，而且明顯看出曾被切割過的痕跡。
楚國之所以能在中國最早利用黃金作貨幣，是因為楚地擁有豐富的黃金資源。楚國金幣是選用高品位的天然金塊熔鑄而成。
戰國時期流通的貨幣主要是銅鑄幣和黃金。銅鑄幣分布幣、刀幣、圓錢、貝四種。布幣主要流行於韓、趙、魏三晉地區、刀幣主要流行於齊、燕、趙三國。圓錢主要流行於周、秦及趙、魏兩國沿黃河的地區，銅貝主要流行於楚。戰國的黃金貨幣主要流行於楚，分餅金和金版兩種，金版多標印記。
