簡介
出身行伍，因驍勇善斗，受知於一代名將李光弼，為帳下愛將。乾元年間，叛軍首領史思明殺安慶緒，在洛陽擊敗唐朝九節度使的聯軍，攻陷洛陽，李光弼奉命率東都之師守衛河陽。當時，河陽三城壁壘不完，糧餉不支旬日，而叛將安太清等率兵數萬，四面急攻。李光弼恐怕叛軍西犯河、潼，因此全力守衛孟津以掎其後，晝夜嬰城，血戰不解，將士死傷甚重。李光弼見情勢危急，決心死戰破敵，於是詢問諸將：“賊黨何面難抗？”都說：“西北隅最為勁敵。”李光弼對郝廷玉說：“凶渠攻西北者難奈，爾為我決勝而還。”郝廷玉說：“廷玉所領，步卒也，願得騎軍五百。”李光弼以精騎三百授之，並下令戰不利而還者，不解甲斬之。郝廷玉奮命先登，流矢雨集，戰馬受傷而退。李光弼登城見之，駭然道：“廷玉奔還，吾事敗矣！”於是下令左右取郝廷玉首級，郝廷玉見使者奔來，便說：“馬中毒箭，非敗也。”李光弼命人易馬而復，郝廷玉躍馬直衝敵陣，往來馳突，斬獲無數。李光弼的大將僕固懷恩、論惟貞等人也拚死力戰，李光弼又以全軍接應，叛軍終於大敗，史思明所封的宰相周摯敗走，郝廷玉生擒叛將徐璜。
此戰之後，史思明知道河陽無法攻克，終於解圍退去，郝廷玉因功受封為開府儀同三司，試太常卿，安邊郡王。隨李光弼鎮守徐州。李光弼死後，唐代宗任命他神策將軍。永泰初年，僕固懷恩叛亂，引誘吐蕃、回紇騎兵入犯長安，朝廷分命諸將率精兵屯於要害，郝廷玉與鎮西節度使馬璘率五千人屯於渭橋西窯底。觀軍容使魚朝恩素來聽說郝廷玉善戰，想親眼看他如何帶兵，於是來到他的營寨，見到郝廷玉於營內整頓隊伍，鼓角齊鳴，分而為陣，乍離乍合，陣容不亂，魚朝恩嘆道：“吾在兵間十餘年，始見郝將軍之訓練耳。治戎若此，豈有前敵耶？”郝廷玉悽然說：“此非末校所長，臨淮王之遺法也。太尉善御軍，賞罰當功過。每校旗之日，軍士小不如令，必斬之以徇，由是人皆自效，而赴蹈馳突，有心破膽裂者。太尉薨變已來，無復校旗之事，此不足軍容見賞。”
不久，僕固懷恩的叛亂被平息，河南副元帥王縉調郝廷玉為都知兵馬使，秦州刺史。大曆八年，郝廷玉病逝于軍中，被朝廷追封為工部尚書。
