郊祭

郊天之禮是周代最為隆重的祭典，它原屬於自然崇拜的一種，但至夏殷時，“天”已由自然屬性的天，轉而為自然屬性與社會屬性合一的“天”，天既是社會的“至上神”，又是周人王權的合法性的來源。郊天之祭既反映了用人對上天的敬畏，又反映了人們對自己來自何處的根源性追溯。天既指代高人云端的昊上帝，又包涵有“地以上皆天也”的崇山信仰。

祭祀天.地.日.月的活動。

祭天於南郊，時間為冬至，皇帝必須親自去。

祭地於北郊，時間為夏至，皇帝或親去或派人去。

祭日於東郊，祭月於西郊。

統稱為祭郊。

祭祀之處分別為天壇，地壇，日壇，月壇。

陳澔對《禮記·祭法》中泰壇、泰折、泰昭等的解釋為“泰壇圓丘，泰者，尊之之辭，瘞埋牲幣，祭地之禮也。泰折即方丘，折如磐折折旋之義，喻方也。”泰壇、泰折、泰昭的泰，有虛實二義，從作為“尊之之辭”的虛義看，泰通太，即大之意，即天下名山大川，天子均有權力祭祀，而“諸侯在其地則祭之，亡其地則不祭”。從實義上看，泰壇、泰折、泰昭之泰，未必不可以指實為泰山。因為從戰國以來，山嶽作為“擯鬼神”(《禮記·禮運》)的場所，已逐漸歸聚到東方的泰山和西方的崑崙的身上，泰山作為天下的象徵，作為天神所聚之處，正是天於築泰壇、泰折、泰昭以接天神的理由。當然，稱郊天的土壇為泰壇不必真的要像《史記 封禪書》中所記的那樣，設在泰山之山巔，但它在一定程度上，是對泰山的模擬。