考古發掘
道縣人據負責地層及年代研究的中國科學院地球環境研究所蔡演軍研究員介紹，福岩洞堆積物地層 清晰，各區域可延伸連線並直接對比。人類牙齒和動物群化石在洞 內的分布區域較大、層位明確延伸範圍達40餘米。在整個發掘期間，研究人員對出土人類化石區域的地層順序進行了細緻勘察，確定人類化石及動物化石埋藏後 未受擾動。鈾系測年結果表明，人類化石的埋藏年代在8萬~12萬年前。化石樣本的AMS碳-14測試結果和動物群組成呈現晚更新世早期的特點，進一步支持 鈾系測年的結果。據此可以確定，具有完全現代形態的人類至少8萬年前在華南局部地區已經出現。
主持道縣福岩洞發掘的吳秀傑研究員指出，迄今在亞洲和太平洋地區發現的年代確定早於4.5萬年前、保存狀態良好、並且可以根據形態特徵明確歸入現代 智人的更新世晚期人類化石非常少。在華北田園洞、南亞尼阿洞和澳大利亞蒙哥湖發現的呈現現代人特徵的人類化石的年代都在4萬-5萬年前。在廣西智人洞發現 的11萬年前人類化石較破碎，並且還保留有一些相對原始的特徵，因此難以將其歸入現代類型人類。最近對11萬年前許家窯人下頜骨和牙齒的研究揭示出一系列 原始特徵，說明與道縣人時代接近的晚更新世早期在亞洲北部生存有明顯原始的人類。道縣人類化石的發現和研究則提供了迄今最早的現代類型人類在華南地區出現 的化石證據。這些發現和研究使得古人類學界認識到更新世晚期東亞人類演化比以往認為的要更加複雜。
“道縣人”從哪裡來？
劉武指出，在華南發現過很多古人類化石，可見該地區在過去100萬年來是人類生活和繁衍較盛的區域，因此推測“道縣人”由當地古人類演化而來的可能性較大一些。研究員吳秀傑表示，就目前發現的證據來說，在10萬年前左右，在中國境內可能生活著不同類型的人類：既有古老型的早期智人，也有完全類型的現代人，和具有古老特徵的早期現代人。“北方的化石較古老，我們推測南方可能在這個時候向北遷徙。”
發現意義
根據現有的化石證據，最早的現代類型人類在西亞和歐洲出 現的時間在4。5萬~5萬年前。對道縣人類化石的年代和形態研究顯示具有完全現代形態特徵的人類在東亞大陸的出現時間比歐洲和西亞要早至少3。5萬 年~7。5萬年。這些研究發現對於探討現代人在歐亞地區的出現和擴散具有非常重要的意義。
東亞地區現代人的起源，是人類演化研究的焦點之一。2002年，在周口店附近的田園洞發現距今4萬年的早期現代人化石。2009年，在廣西崇左智人洞發現11萬年前的早期現代人化石。但這些都是早期現代人，即已進入初步現代人狀態，但還保留一些相對原始特徵，處於古老型人類向現代人過渡階段。另據資料,在歐洲發現的現代類型人類最早在4萬5千年左右，在西亞發現的現代類型人類距今5萬年左右。 非洲地區比較複雜,在過去十幾年發現了一系列早期現代人化石，但都呈現古老和現代並存相間的狀態，像道縣這樣具有完全現代人類特徵的化石，還是空白。
