概念
什麼樣的汽車才能算是“運動型汽車”?這種車型應該具備什麼樣的特徵?它究竟是一個小眾的車種，還是一個主流的車型?又是什麼樣的汽車產品，才能稱得上“運動型產品”?關於中國運動型車的討論，首先應該在汽車領域把“運動”的含義弄清楚。
除了純粹意義上的賽車，動力性與操控性非常優異，可以充分體現駕駛樂趣的車就可以定義為運動車。SUBARU(斯巴魯)品牌所有車系的車型，從翼豹、力獅、傲虎、森林人到最新的SUV馳鵬，都是運動車型。
與普通車區別
運動車的概念是比較廣泛的。運動型汽車是有別於普通轎車的，其更強化車輛的動力性能，在加速、轉向、抓地力、操控性能等方面都明顯優於一般轎車。另外，在外觀上也會有所區別，比如更具流線型的車身、風阻係數小等。在發動機的輸出功率方面更強，扭矩更大。運動車除了要具備中高檔轎車的舒適性外，還要有更高的運動性和安全性，並有運動感，張揚年輕個性和車輛的魅力。
斯柯達生產的多款車型都具備運動性的特質，比如上市的Octavia明銳，使用了最新的1.8TSI發動機和6擋手自一體變速器，再加上大眾集團最新的PQ35平台，這樣的黃金組合，使明銳具有出色的操控和優秀的動力。另外，獨特的5門掀背車身通常使用在轎跑車上，也非常具有運動特質。
特徵
運動車型一定是要以性能為主要特徵，福特的福克斯、馬自達3就是出色的運動車型，也是以運動為賣點來進行銷售計畫制訂的。操控性優良是福克斯車型受歡迎的最主要原因。如果清楚地了解這些車型，就可以對於運動車型有一個清楚的認識。
所謂的運動型車應該是個較為寬泛的概念，不應該是專業人士眼中界定中的狹隘的小眾產品，運動型汽車不局限於功能性，如賽車或越野車，還要讓更多的人體驗到駕馭樂趣。如SUV既是運動型多功能車，又俗稱休閒車。現代汽車業的發展趨勢是結構上的“非典型”及車型上的混型，把原先很容易劃分的車型界限變得模糊了，哈弗CUV就是融入了越野車，SUV、MPV的多種功能。在2007年車展上新推出的迷你四驅，很難說它到底是轎車還是SUV，但可以算作是運動型車。
區別
其實，汽車的運動性不光指賽車，具有良好操控性能的民用汽車也可稱為運動型車。以薩博汽車為例，渦輪增壓(Turbo)技術的運用、運動的底盤調校，也能夠讓人在平時駕車過程中享受到強大動力與優良操控帶來的運動的樂趣。另外，薩博汽車通常有良好空氣動力學造型的車身，在視覺上也給人帶來運動感，同時也增加了高速行駛的平穩性。 運動車的概念是為了迎合中國國內汽車市場的需求而細分出來的。應當區分的是，運動車是不等同於跑車的，它是在家轎的基礎上更多地加入了運動性的設計和調校。比起普通轎車，運動車在動力、操控上應更優於其他車型。對一輛“運動車”的評價也應該基於上述兩方面的表現。同時，運動車還應該保留家轎的舒適性和安全性。
輪胎分類
固鉑輪胎的產品線非常豐富，旗下各款輪胎幾乎都以運動性能著稱。設計時速達到240km/h的就可以稱作高性能輪胎，而達到270km/h或者更高的被稱作超高性能輪胎。套用在超級跑車、大馬力改裝車或者高檔轎車上面的輪胎，都可以算是運動型輪胎。
運動輪胎通常有兩種：公路型輪胎與賽道及拉力賽輪胎。運動型公路胎應當提供充足的抓地力，並注重乾濕地上的操控性能，讓用戶可以更容易控制車輛。賽道及拉力賽輪胎則是專為特定條件下使用而設計的輪胎，它還涉及氣溫、車輛改裝要求等等。 從技術方面來看，輪胎的性能主要取決於輪胎的配方和花紋設計。高性能輪胎套用於馬力比較大的車子，要求必須在瞬間將發動機的強大動力發揮出來，所以輪胎的配方最好帶有一定的熱溶性，花紋也比較特殊。
現在高檔車上面也出現了一些高性能輪胎。不過那些輪胎的胎面花紋都是閉合的，用來降低輪胎的行駛噪聲。雖然為舒適性而進行了改變，但那些輪胎的性能非常好，也可以算作運動型輪胎。
結論
如此看來，嚴格限定運動型車到底是哪些車型，確實不是一件容易的事。但大家在論述運動型車的定義時，都提到了賽車基因、動力、操控、駕駛樂趣等因素。這也與兩年多來一直以追求界定中國運動型車和開闢汽車運動性能測試先河的《汽車與運動》不謀而合。一款稱得上運動型車的最基本的一個要素是這款產品能體現對運動的追求，這包括速度、操控、駕駛樂趣以及對賽車文化的傳揚，它能讓駕乘者享受到運動的愉悅，喚醒他們身上的運動神經。所以它有可能身價百萬，帶去追求速度之顛，也可能價格並不昂貴，每天朝九晚五，卻可以隨時提供運動的快感。
購買主力
運動車用速度與激情感染著愛車人，不管你是喜歡哪一類運動車，終究無法擺脫“誘惑”。 時尚是一個永恆的話題。繼由公務車消費時代向私家車消費時代過渡之後，目前，汽車市場正在經歷向年輕消費群體的轉變，大批湧入車市的“80後”不再滿足於“老三樣”單調與沉悶，開始追求個性化的配置和外觀。他們不願意讓老氣橫秋的車型成為他們的標籤，因此讓汽車中多一些年輕人喜歡的時尚元素已經成為汽車品牌關注的重點，運動風則是今年最搶眼的元素。 “現在的消費者，購車時考慮的因素很多，但可以明確的是，外觀時尚、經濟省油、操控有運動感的車型最受歡迎，這無疑給運動風格的車型帶來了熱銷的契機。”汽車市場有關負責人分析，特別是隨著2008年北京奧運會的臨近，廠家會乘著這股奧運之風，在現有產品的基礎上，衍生出更多國內車市炙手可熱的運動車型。
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