可分為進口商品價格指數與出口商品價格指數。進出口商品價格指數是根據預先選定的進出口商品的樣本進行計算,作為計算價格指數的樣本要求能夠代表和反映進口或出口全部商品平均價格水平的變動。
樣本的基礎資料,來源於世界市場的價格資料,或是以進出口有關商品的總價值除以總商品量得到的單位商品的價格做為指數樣本的基礎資料,進口商品採用到岸價格,出口商品採用離岸價格。聯合國統計組織採用的方法是:按某一年的固定價格進行折算,取得按固定價格計算加總形成的世界總進口量和總出口量,再與以現行價格計算的總進口量或總出口量相對比,其結果即為世界年度進口價格指數或出口價格指數。