自1891年俄國宣布修筑西伯利亞鐵路後,英國感到它在遠東的優勢地位受到挑戰,頗想利用日本作為防俄的前哨,因而希望與日本接近。在相互需要的情況下,陸奧也就順水推舟,滿足英國提出的某些要求。如條約批准後要五年才生效、廢除治外法權、日本對英國人開放內地等,使談判取得了突破性進展。
1894年7月16日,日英改約的《通商船海條約》在倫敦簽字。英國外交大臣金伯利(WedehouseJohnKimberley)在簽字儀式上當著日本駐英公使青木周藏的面致祝辭稱:“這個條約的性質,對於日本來說,比打敗中國的大軍還要有利。”改條約的成功,便完全排除了先前陸奧對發動侵華戰爭會引起英國干涉的擔心和憂慮。