內容簡介
送子天王圖中間一段則作如來護法神大自在天端坐石上情形。大自在天作四臂披髮形象，踞坐石上，背後烈焰騰騰，火焰中現出虎、象、獅、龍、鳥頭，形貌詭怪，左右作有捧花瓶、香爐法器的天女和執帚天神。
畫幅後一段繪淨飯王抱持嬰兒正穩步前行中，摩訶波闍波提夫人拱手相隨，後面一侍者肩扇在後。無能勝明王作跪伏禮拜狀，來迎接釋迦牟尼佛的到來。無能勝明王一見佛祖便低眉跪拜，襯托出新生嬰兒的無限尊貴。
創作背景
時代背景
吳道子生活的年代，正是唐代國勢強盛，經濟繁榮，文化藝術飛躍發展的時代。唐代的東西兩京—洛陽和長安，更是全國文化中心。畫家們上承閻立本、尉遲乙僧，群星璀璨，繪畫之盛，蔚為大觀。吳道子吸收民間和外來畫風，確立了新的民族風格，即世人所稱的“吳家樣”。與此同時，佛道內容經南北朝畫風的滲透融合，至唐代而發生了巨大變化，集中表現在吳道子筆下的釋道人物身上，便產生了宗教藝術與“吳家樣”的完美結合。《天王送子圖》正是在這種條件下誕生的。
作者考證
《送子天王圖》原作無印款，根據卷後南唐待詔曹仲玄的題語和北宋李公麟節錄的《瑞應經》，一直被認為是唐代吳道子的作品。但學術界對此仍是眾說紛紜。
作品鑑賞
人物刻畫
畫家吳道子圖分二段，前段有兩位騎著瑞獸之神賓士而來，天王雙手按膝，神態威嚴。隨臣侍女態度安祥，武將則欲撥劍以防不測。人物雖多，表情名異，一張一弛，很有節奏起伏。後段淨飯王抱著初生的釋迦，從姿勢看，淨飯王是小心翼翼的。王后緊跟其後，一神驚慌拜迎，人物身份、心理、形態刻畫入微，很好地反映了人物之間的衝突和矛盾。
圖中繪人物、鬼神、瑞獸二十多個，人物則天王威嚴，大臣端莊，夫人慈祥，侍女卑恭，鬼神張牙舞爪，瑞獸靈活飛動，極富想像力而又畫得極富神韻。就這兩部分來看，激烈與平和，怪異與常態，天上與人間，高貴與卑微，疏與密，動與靜，喜與怒，愛與恨，構成比照映襯又處處交融相合。天女捧爐、鬼怪玩蛇、神獸伏拜的另一部分內容，則將故事的發展表現出了層次，通過外物的映襯將主要人物的內在心態很好地表現出來。獨特的“吳家樣”線描，粗細頓挫，隨心流轉，無論是表現人物的衣紋、鬼神的猙獰，還是描繪閃爍的火光，都表現得生動貼切，遊刃有餘。
其人物有“八面，生意活動”，“虬須雲鬢，數尺飛動，毛根出肉，力健有餘。”“天衣飛揚，滿壁飛動”，設色亦服從於形象的塑造，“朱粉厚薄皆見骨高下，而肉陷起處”，還創造了一種淡著色法，“其傅采於焦墨痕中略施微染”，被稱為“吳裝”。吳道子早年的畫“行筆差細”，比較工細，中年“行筆如蓴菜條”，出現了蘭葉般的變化，他把張僧繇的“筆才一二，象已應焉”的“疏體”加以發展。用線時“離披其點畫”，設色“敷粉簡淡，淺深暈成”，不再追求絢麗，“出新意於法度之中，寄妙理於毫放之外”，落筆雄勁，氣勢博大。他還有著極為熟練的技巧，不需粉工，並記在心，畫人物“如燈下取影，逆來順往，橫斜平直，各相乘除，得自然之數不差毫末”。
在此畫中，除了線的運動外，人物眼神也透視出內在心理的虔誠與中國傳統理想君王形象的端莊。他善於使形象達到“守其神，專其一”，以致“竊眸欲語”，顯示了高度技巧與功力。
技巧
這幅作品的描繪技法有以下幾個特點：一是在畫面布局上，將人物分組安排，使塊面產生大小、鬆緊變化，而組與組之間又相互關聯、照應二是採用對比手法來烘托主題。三是畫面線條極富特色、線條的輕重節奏與粗細變化，使線條具有動感與生命力；四是作品不著顏色，以“墨蹤為主”，改變了傳統重彩畫法，為白描畫、水墨畫的出現與發展奠定了基礎。起落轉折的蘭葉成為了畫面人物的裙帶衣褶、表現各異的線條來表現神怪和婦女之間不同的肌膚特點……從《送子天王圖》用墨、運筆方面來看吳道子作畫的行筆堪稱勁利，在整個畫面的細節處理方面，吳道子也堪稱完美。除了細節、線條等的處理之外，從整體上來看，《送子天王圖》的天神、帝王、嬰兒、隨從侍女、神怪等的服飾、造型已經完全走向了漢民族的本土化。儘管這幅圖所表達的宗教教義與之當時的主流宗教完全不同，但吳道子卻堅持運用中國畫的繪畫技巧、用當時的世俗化來展現自己的作品。這不僅僅體現了吳道子畫工的精湛，更能看出他的超前眼光、藝術直覺、審美表達。佛陀、菩薩等等原本是佛教中的形象，而在中國本土宗教的道教中就成為了天尊、星君等。在這幅圖中，畫面中君土后妃等的形象則成為唐代上層貴族的真實寫照，從服飾、神態、舉止等方面來看，中國唐代皇帝及后妃的形象乃是融於淨飯王、摩耶夫人的形象之中；其他的侍女、官員的造型也與當時盛唐的宮女、官員等都十分相似。值得一提的是，圖中的瑞獸也似乎是中國圖騰龍的變形。《天王送子圖》技法首重線條和用筆，行於所當行，止於所當止，故線條流轉隨心，輕重頓挫合於節奏，以動勢表現生氣，具有疏體畫的特性，是典型的“吳家樣”。《天王送子圖》這幅畫反映了吳道子的基本畫風，他打破了長期以來歷代沿襲顧愷之的那種遊絲線描法。吳道子開創蘭葉描，用筆講究起伏變化和內在的精神力量。吳道子在創作《天王送子圖》時，深受隋唐佛教壁畫的影響，常常以大片的紅、綠、黃等暖色著於人物之上，整圖色彩鮮艷華麗，畫中人物均身著華美服裝，體現出高貴，莊嚴的氣質。另外在光線的運用上，主要人物—如天王、聖嬰、摩耶夫人等與隨從等次要人物用光較協調，起到突出主體，兼顧其餘的作用。