《近代文明史》是山西師範大學張躍發教授20餘年的教學經驗與學術成果的結晶。
作者認為:在世界通史中,近代部分是一部人類從傳統社會向近代文明過渡的歷史,是各專門史、諸國別史在世界範圍交流、碰撞並融為一體的歷史。他撰寫“本書旨在賦予通史教材以文明進化的學術內涵,……讀者可以從近代國家、近代金融、近代科學與哲學、近代歐洲文學、近代工業與工人運動、近代殖民主義與民族解放運動、近代國際關係的形成與演變中,具體把握近代文明的豐富內涵與發展趨勢。”
該書於2004年5月出版以來,不斷得到國內學術同仁的好評和肯定。中國美國史學研究泰斗、南開大學楊生茂教授說:本書“洋洋五十八餘萬言,厚積薄發,鞭避入里,自成體系,立論尤深。十年靡煉功底顯現無遺”。