發展過程
19世紀中期，芝加哥已經發展成為美國中西部最重要的商品集散地，大量的農產品在芝加哥進行買賣。在當時的現貨市場上，穀物的價格隨著季節的交替頻繁變動。每年穀物收穫季節，生產者將穀物運到芝加哥尋找買主，使市場飽和，價格暴跌。當時又缺少足夠的存儲設施，到了第二年春天，穀物匱乏，價格上漲，消費者的利益又受到損害，這就迫切需要建立一種遠期定價機制以穩定供求關係，而期貨市場正是在這種背景下應運而生。
期貨市場在農產品供給和需求的矛盾之中建立起了一種緩衝機制，這種機制使得農產品供給和需求的季節性矛盾隨之而解。
雖然30多年來，農產品期貨交易額所占的絕對比例大大下降，但它仍然占據著國際期貨市場上相當的份額。國際上仍然在交易的農產品期貨有21大類、192個品種，其中相當一部分交易非常活躍，在世界農產品的生產、流通、消費中，成為相關產業鏈的核心。從我國的情況來看，農產品期貨品種仍然是我國期貨市場的主流，也是最有可能上新品種並獲得大發展的期貨品種，並且在相當長的一個時期內，這種格局都不會改變。因此，對農產品期貨市場產生的理論基礎進行分析，以揭示出農產品期貨對農業生產和流通所具有的重大意義就顯得十分必要。
市場概述
國際市場
國際農產品期貨市場最早產生於美國芝加哥。19世紀中葉，芝加哥成為美國國內農產品的主要集散地之一，由於糧食生產特有的季節性，加之當時倉庫不足，交通不便，糧食供求矛盾異常突出。為了改善交易條件，穩定產銷關係，1848年，由82位商人發起，並成功地組建了美國第一家中心交易所，即芝加哥期貨交易所。此後，芝加哥期貨交易所實現了保證金制並成立結算公司，成為嚴格意義上的期貨市場。幾十年來，世界農產品期貨市場不斷湧現，如東京穀物交易所、紐約棉花交易所、溫尼伯格商品交易所等。農產品期貨交易的品種有小麥、玉米、大豆、豆粕、紅豆、大米、花生仁等。
隨著現貨生產和流通的擴大，不斷有新的期貨品種出現。除小麥、玉米、大豆等穀物期貨外，從19世紀後期到20世紀初，隨著新的交易所在芝加哥、紐約、堪薩斯等地出現，棉花、咖啡、可可等經濟作物，黃油、雞蛋以及後來的生豬、活牛、豬腩等畜禽產品，木材、天然橡膠等林產品期貨也陸續上市。
國內市場
我國三家期貨交易所中，大連商品交易所與鄭州商品交易所現階段以農產品期貨交易為主。大連商品交易所經批准交易的品種有大豆、豆粕、啤酒大麥，玉米期貨的各項籌備工作已基本完成，已上市；鄭州商品交易所批准交易的品種有小麥、綠豆、紅小豆、花生仁。大商所的大豆品種是目前國內最活躍的大宗農產品期貨品種，大商所現已成為國內最大的農產品期貨交易所，世界非轉基因大豆期貨交易中心和價格發現中心。
截止2002年底，大商所共有會員191家，客戶69000餘個，其中糧食企業約1500家。黑龍江、吉林兩個糧食主產省，幾乎縣縣都有至少一兩個糧食企業，長年從事大商所大豆、玉米期貨套期保值業務。
東北地區是我國最大的商品糧基地，糧食商品總量占全國糧食商品總量的20%左右；玉米商品總量約占全國玉米商品總量的30%；大豆商品總量占全國大豆商品總量的一半以上。
大連是我國最大的糧食中轉樞紐和糧食流通集散中心之一，擁有遠東地區最大的糧食碼頭——北良新港，全國最大的糧食倉庫及東北最大的糧食現貨批發市場，形成一個龐大而完備的糧食儲運、加工、貿易、進出口企業群。大連地理位置得天獨厚，背靠東北糧食生產基地，地處糧食集散中心，大連期貨市場建立在相對成熟的現貨市場基礎之上，根基堅實。
經濟功能
風險轉移
價格風險可以說是無處不在。在商品市場上，乾旱、洪水、戰爭、政治動亂、暴風雨等等各種情況變化會傳遍世界各地，並直接影響商品的價格。激烈的市場競爭會導致價格在較短時期內大幅度波動。與供求相關的風險因素還包括一些商品收穫的季節性和需求的季節性。由供求的不可預測所帶來的潛在價格風險是市場經濟所固有的，也是買主和賣主無法抵禦的。
期貨契約是通過交易所達成的一項具有法律約束力的協定。期貨契約對商品的買賣數量、預期交貨時間和地點以及產品質量都有統一的規定。事實上除了價格以外，期貨契約的所有方面都有統一的規定。正因如此，期貨契約對於那些希望未雨稠繆、保證不受價格急劇變化影響的套期保值者來說是具有吸引力的。農產品生產易受不以人的意志為轉移的氣候條件的影響，風險性強，通過期貨契約這個有用的工具，農民、糧食企業以至消費者都能對農產品市場做出較可靠的估測。
糧食企業、食品加工廠、油脂廠可以利用期貨來更好地管理進貨與銷售，從而提高經營利潤。糧庫經營者可以利用農產品期貨為客戶提供各種變通的銷售方法，使其占用競爭優勢。農場可以在儲存作物時，利用期貨市場鎖住理想的賣價。飼料公司可以利用農產品期貨來限定最高買價，避免受到飼料原料或飼料價格上漲所造成的影響。任何與農產品生產經營有關的企業都可以利用大商所的農產品期貨來控制成本和提高收入。
當然，期貨契約除了套期保值的作用之外，還有風險投機的作用，各種風險程度不同的期貨契約可以為投資者提供盈利機會。例如，買賣農產品期貨以從預期的價格變化中牟利。
發現價格
在市場經濟中，生產經營者根據市場提供的價格信號做出經營決策。價格信號的真實、準確程度，直接影響到他們經營決策的正確性，進而影響經營效益。
自期貨交易產生以來，發現價格功能逐漸成為期貨市場的重要經濟功能。所謂發現價格功能，指在一個公開、公平、高效、競爭的期貨市場中，通過期貨交易形成的期貨價格，具有真實性、預期性、連續性和權威性的特點，能夠比較真實地反映出未來商品價格變動的趨勢。
期貨價格能比較準確、全面地反映真實的供給和需求的情況及其變化趨勢，對生產經營者有較強的指導作用。世界上很多生產經營者雖未涉足期貨交易，也沒有和期貨市場發生直接關係，但他們都在利用期貨交易所發現的價格和所傳播的市場信息來制定各自的生產經營決策，例如，生產商根據期貨價格的變化來決定商品的生產規模；在貿易談判中，大宗商品的成交價格往往是以期貨價為依據來確定的。
市場功能
2010年中央一號檔案《中共中央、國務院關於加大統籌城鄉發展力度，進一步夯實農業農村發展基礎的若干意見》提出，要加快發展農產品期貨市場，逐步拓展交易品種，鼓勵生產經營者運用期貨交易機制規避市場風險。對此大商所有關負責人表示連續七年的中央一號檔案都對農產品期貨市場發展提出了具體要求，體現了國家對農產品期貨市場發展的重視和對農產品期貨市場功能作用的肯定。
這位負責人說，經過20年的發展，目前國內農產品期貨品種已經達到13個，2009年全國農產品期貨市場成交量達到12.35億手，占全國成交量的57.23%；成交額達到62.17萬億元，占全國市場份額的47.64%。農產品期貨市場具備了為農業產業發展的堅實基礎。這位負責人認為，2010年中央一號檔案將“加快發展農產品期貨市場”的著眼點落在了“逐步拓展交易品種”和“鼓勵生產經營者運用期貨交易機制規避市場風險”，抓住了“品種”和“市場參與主體”這一國內期貨市場發展的關鍵點。在品種方面，儘管我們已經上市了13個農產品品種，但品種集中在種植和加工領域的糧食、軟商品和油脂油料等品種上，我國作為農業大國，農產品期貨品種開發還有很大的開發潛力，需要按照一號檔案的要求逐步上市更多農產品品種，需要進一步引導相關主體積極利用期貨市場，同時也需要國家對農產品生產經營者利用期貨市場給予鼓勵和支持。
大商所表示，為貫徹落實中央一號檔案，交易所將進一步完善現有農產品期貨契約和規則制度，完善市場機制，在保證市場安全運行前提下提高市場效率，同時，將進一步深化“千村萬戶”和“千廠萬企”市場服務工程，吸引產業企業用好期貨市場，做精做細現有品種；交易所將繼續結合自身市場優勢，加大力度研究開發新的涉農期貨品種，同時在現有品種健康運行基礎上，開發相關指數品種和期權品種，深化市場功能，完善避險體系，使大連期貨市場對產業和經濟的服務能力與水平躍升至新的層次。
風險管理
概述
期貨行業是否穩定發展關係到國民經濟的方方面面。期貨市場風險防範與管理是期貨市場健康發展的基石，期貨市場的風險管理包括巨觀風險管理和微觀風險管理，微觀風險管理可細分為期貨交易所、期貨經紀公司和客戶三個方面的風險管理。下面來說一說具體的風險管理類別。
首先是巨觀風險管理
巨觀管理可分為立法管理、行政管理與行業自律管理三個方面。
(一)立法管理 立法管理是通過制定、頒布期貨交易的法律、法規規範期貨市場的組織機構極其運作機制。
(二)行政管理 行政管理是指一國政府的行政權力機關通過履行自己的職責而實施的管理。
(三)行業自律管理 行業自律管理是指期貨市場行業協會進行自治、協調和自律管理。
其次是微觀風險管理
1.期貨交易所風險管理
(一)交易前的風險管理 1、健全交易制度與規則2、加強對會員的管理3、選擇適當的上市品種4、設立計算機風險控制體系
(二)交易過程的風險管理 1、保證金制度2、持倉限額制度3、大戶報告制度4、漲停板制度5、交易迴避制度6、市場禁入制度
(三)交易所的風險管理 1、每日結算制度2、強行平倉制度3、風險準備金制度4、風險預警制度
2.期貨經紀公司的風險管理
根據期貨經紀公司風險產生的來源與表現，在進行風險管理時，期貨經紀公司應該從以下四個方面進行管理：對客戶的管理、對期貨經紀公司從業人員的管理、日常交易中的保證金管理以及交割月的限倉管理。
(一)對客戶的管理 4、審查客戶資格條件、資金來源及資信狀況5、加強風險教育和道德教育6、實施嚴格的保證金管理7、提高客戶交易技能
(二)對期貨經紀公司從業人員的管理 1、提到業務技能2、培養職業道德
(三)保證金制度 1、每日結算2、客戶風險率3、強行平倉
(四)日常自我監督與檢查(五)交割月品種的限倉管理
3.客戶的風險管理
(一)慎重選擇期貨經紀公司
(二)明確投資主體，提高風險意識
(三)熟悉期貨業務知識及期貨品種
(四)遵紀守法
(五)檢查交易真實情況
(六)向監管部門投訴或反映，維護自身合法權益
投機管理
從中國證監會了解到，為貫徹落實《國務院關於穩定消費價格總水平保障民眾基本生活的通知》(以下簡稱《通知》)關於管理通脹預期、穩定物價的精神，證監會將進一步加強期貨市場的監督管理，堅決遏制過度投機，密切關注異常交易行為，嚴厲打擊違法違規交易，切實做好市場風險的防控工作，確保期貨市場的長期、健康、穩定發展，合理髮揮市場功能，為實體經濟及國民經濟服務。
證監會有關負責人介紹說，《通知》下發後，證監會立即召集期貨交易所主要負責人開會，決定採取五項措施，切實加強農產品期貨市場監管，嚴厲打擊操縱市場等違法違規行為，堅決抑制過度投機。
一是要求各期貨交易所在現有基礎上大幅度提高所有品種的交易保證金，同時適度提高期貨品種的漲跌停板幅度。自11月26日開始將各個期貨品種的交易保證金提高到10%以上，通過降低期貨交易的槓桿率，抑制過度交易。
二是自11月29日開始，大幅提高所有期貨品種的日內迴轉交易成本，遏制短線頻繁交易。
三是指導各期貨交易所抓緊出台關聯賬戶的認定標準，防範市場操縱等違法違規行為。
四是要求各期貨交易所加強監查力量，增加監查工作人員的配備，以應對市場的快速發展，滿足各項監查工作需要。
五是認真研判市場運行的變化趨勢，要求各期貨交易所擬定進一步的監管措施和風險控制方案。
六是派出工作組對各期貨交易所風險控制及一線監管工作進行現場督導，對重點地區、重點期貨公司、重點客戶進行現場檢查，對市場違法行為形成震懾力。同時加強與現貨主管部門的溝通、協調，保證期現貨市場的協調發展。
據了解，7月份以來，受國內外多種因素影響，以農產品為主的大宗商品價格上漲較快，期貨市場價格跟隨現貨市場也出現了劇烈波動。雖然期貨市場價格的大幅波動帶動了市場規模及成交量的大幅增長，但期貨市場運行總體平穩，市場秩序較好，風險可測、可控、可承受。
隨著全球大宗商品的普漲，中國證監會審時度勢，加強了市場運行的監測監控力度，對各類異常交易行為採取果斷措施，對違法違規交易首先是遏制過度投機氛圍，規範異常交易行為；其次，強化對程式化交易的監管；第三，督導各期貨交易所加強市場一線監管力度，嚴厲查處違法違規行為。
這位負責人表示，為使期貨市場能夠更好地服務實體經濟，證監會在充分考慮現貨市場發展變化的基礎上，將持續推進期貨市場規則制度的修改完善，具體表現在擴大契約價值、限制投機持倉和方便產業客戶申請套期保值等方面，滿足產業客戶的風險管理訴求，進一步提升期貨市場服務實體經濟的能力。
