構成
應由動力、傳動、表示和鎖閉等部分構成。
分類
按動作能源和傳動方式分
可分為電動轉轍機、電動液壓轉轍機。
電動轉轍機由電動機提供動力，採用機械傳動方式。ZD6系列、S700K型、ZD9、ZDJ9型轉轍機都屬於電動轉轍機。
電動液壓轉轍機由電動機提供動力，採用液壓傳動方式，簡稱電液轉轍機。ZYJ7型轉轍機屬於電液轉轍機。
按供電電源分
分為直流轉轍機和交流轉轍機。
直流轉轍機採用直流電動機。既有線路使用較多的ZD6系列電動轉轍機就是直流轉轍機。
交流轉轍機採用三相交流電源，電動機為三相異步電動機。提速道岔、高速鐵路及客運專線使用較多的S700K、ZDJ9型電動轉轍機都屬於交流轉轍機。交流電動機沒有換向器和電刷，故障率低，單芯電纜控制距離遠。
按鎖閉機構方面分
分為圓弧鎖、插入鎖和燕尾鎖3 種。
按鎖閉方式分
可分為內鎖閉轉轍機和外鎖閉轉轍機。
內鎖閉轉轍機鎖閉機構設定在轉轍機內部，尖軌通過鎖閉桿與鎖閉裝置連線。ZD6等系列電動轉轍機大多採用內鎖閉方式。
外鎖閉轉轍機依靠轉轍機之外的鎖閉裝置直接鎖閉密貼尖軌和基本軌，不僅鎖閉可靠程度較高，而且列車過岔時對轉轍機衝擊小，有利於減少轉轍機故障。我國新建客運專線與高速鐵路大多採用外鎖閉方式。
轉轍機的設定
道岔配置的轉轍機數量由道岔號數決定。我國鐵路在提速之前普遍採用單機牽引，隨著車速的提高及高速鐵路的發展，單機配置已經不能滿足需求。常用的多機牽引道岔號碼有9號道岔（尖軌配置2台轉轍機）、12號道岔（尖軌2台轉轍機、心軌2台轉轍機，共4台）、18號道岔（尖軌3台轉轍機、心軌2台轉轍機，共5台）、42號道岔（尖軌6台轉轍機、心軌3台轉轍機，共9台）。
轉轍機的操縱和鎖閉
操縱方式
轉轍機有電動轉換和人工轉換兩種方式。
設備正常時，運行操作人員利用控制台（或顯示器）上的有關按鈕進行集中操縱。
停電、轉轍機故障以及有關軌道電路故障時，只能使用手搖方式轉換道岔。
手搖轉轍機時，先用鑰匙打開遮斷器蓋，露出手搖把插孔，插入手搖把，搖動規定圈數使道岔轉換至所需位置。轉換完畢抽出手搖把，但安全觸點被斷開，轉轍機電路也被斷開，必須由電務維修人員打開機蓋，合上安全觸點，轉轍機電路才恢復正常。多動道岔或多台轉轍機牽引的道岔，必須搖動各台轉轍機使道岔至所需位置。它們在集中操縱時是聯動的，但手搖轉換時必須一一搖動。手搖把關係行車安全，要實行統一編號，集中管理，建立登記簽認制度。
鎖閉方式
對道岔實施鎖閉指的是通過機械及電氣方式將列車正在經過，或已發出指令允許列車經過（例如辦理好進路）的道岔進行固定，防止道岔錯誤轉換。
鎖閉道岔的方式有機械鎖閉和電氣鎖閉兩種形式。
機械鎖閉是當道岔轉換到位後，利用轉轍機的內鎖閉或外鎖閉裝置自動實現的，用於確保列車運行時尖軌與基本軌保持密貼。當設備故障時，需要人工利用鉤鎖器等設備對道岔尖軌實施鎖閉，以保證行車安全。
電氣鎖閉是利用繼電器觸點等斷開轉轍機電路，確保列車占用或已發出指令允許列車經過時，不會由於誤操作導致道岔轉換。
