簡介
所謂軟罐頭或蒸煮袋，是一種具有優良耐熱性能的塑膠薄膜或金屬箔片疊層製成的複合包裝容器，又稱蒸煮包裝材料。它不僅適用於包裝方便米飯，也適用於包裝各類食品。把各類食品的原料裝入這種容器中，加以熱密封處理，然後再用蒸煮裝置經110~120℃的加熱處理，即成為可以長期保存的無菌性方便食品。這種新型饈容器，克服了過去使用金屬罐裝或瓶裝帶來的增加體重體積，易於破壞，難於處理，不經濟等缺點，而具有下述多方面的優點：
能使食品的組織、色、香、味的變化降到最低限度，在蒸煮殺菌處理以後，可基本保持食品的原有風味。
不需要防腐劑、殺菌劑等添加劑。
用這種包裝材料製成的方便米飯可保持原有的營養成分。
沒有金屬罐頭的特殊味道。
能適合於常溫下的商業流通。
原封不動的包裝可直接加溫處理，打開後馬上可以吃，食用簡便。
重量輕，便於攜帶。
食用後的廢容器處理方便。與α化米飯比較能節約1/2的能源，因為不需脫水乾燥。
包裝材料便於印刷商標。
耐油性良好。
有防止氧化和紫外線的性能，使於長期儲存（在常溫下可保存2年）。
包裝材料少有捲曲現象，適於機器處理。
由於軟罐頭具有上述許多優越性，近10年來發展很快。它不僅用於米飯等主食方便食品，也用於副食方便食品，特別是把東方的一些傳統食品，如炒蝦仁、麻婆豆腐等五花八門的佐餐菜餚，也採用了這種軟包裝在市場銷售。
製作方法
：在日本生產的軟罐頭米飯中，以符合我國傳統的白米飯為例：原料的預處理：把精白米篩選除去異物雜質，用清水洗去米粒表現的糠粉，浸泡2小時備用。
自動定量充填密封：把經過預處理的原料源源不斷地放入一台旋轉式全自動充填密封包裝機。這台包裝機可以自動完成供袋、開口、充料、加水、擠壓脫氣、加熱密封、冷卻等動作。工作能力每分鐘裝20~25袋，充填量50~300克，能自動充填定量的固體原料和按比例加水。由於採用了一種先進的噴嘴切割裝填法，原料不會附著在包裝袋口的密封面，所以密封性能很好。
