簡介
１９世紀早期的美國繪畫尚未形成獨立的民族體系。畫家中大多數人是從德國、義大利以及後來從摹仿法國的繪畫中成長起來的。一般都反映出義大利、德國或法國的風格。１８１０年，德國人約翰·克里默爾首創了美國的風俗畫。接著又有赴英國學習歸來的塞繆爾·莫爾斯、奧斯頓等人，為美國早期的風俗繪畫作出了貢獻。這時美國的風景畫家不斷地湧現出來，如弗朗西斯·蓋伊、特朗布爾、湯瑪斯·道蒂、湯瑪斯·柯爾，形成了專以哈得孫河上風景為描繪題材的所謂"哈得孫河風景畫派"。
比較地道的美國早期風景畫家中，著名的有喬治·賓厄姆（１８１１～ １８７９）。此人承繼了克里默爾的風格，喜歡以密蘇里和密西西比河上的風俗生活為自己的描繪題材，深受公眾讚譽。這裡要欣賞的《賭鵝》是另一位美國最突出的軼事畫家威·蒙特的代表作。這種風俗題材就表現風格來看，具有某種鄉紳味道。 威廉·西德尼·蒙特（１８０７.１１～１８６８. １１）是美國１９世紀初期的田園風俗畫家。所謂田園風俗，是指畫家擅長把描繪題材局限在他的故鄉長島的村民生活。除了一部分農村中的男耕女作的田園生活外，還喜歡描繪當地鄉紳的趣事軼聞。畫風接近德國，因他們這些畫家如賓漢、伍德維爾、詹森等，都受業於德國的杜塞道夫。蒙特是紐約州長島的斯托尼布爾格鎮人，但他的畫法接受了德國和俄國的影響，如對俄國威涅齊亞諾夫（１７８０～ １８４７年）的風俗題材很感興趣。
在這裡，畫家描寫幾個鄉村士紳在一間木棚里抓鬮賭鵝肉的情景。右側背朝觀眾的一個正在看著手裡抓的鬮，左邊的人一手拽著一隻鵝腿，一邊在看中間那個正在起鬮牌的人。另一個手中拿著帽子來遮掩，準備把鬮牌扔出來的人物形象最生動。這是當地遊手好閒者的娛樂，他們賭的是農產品。此畫生動地描繪了鄉紳們的一個有趣的生活面。
美國在１９世紀３０年代初出現的繪畫，具有一定的鄉土味。尤其象威廉·蒙特這位畫家，他從未到過歐洲（這在１９世紀的美國畫家中是比較罕見的），一直住在他的出生地--紐約州長島。所以他的畫風除了間接向其他美國畫家學習之外，主要接受本土的藝術滋養。後來，他的作品被大量複製成石版畫和木版畫。他的畫不多，也畫得很慢，可是傳播力卻很強。如他的《山崗上的柵欄》（約作於１８５０年）、《在謝托凱特捕鰻魚》（作於１８４５年）等，影響都很大。
他的色調偏重於銀灰與棕黃，形象很結實，其準確性不亞於那些學院派的嚴謹形象。１８２６年，當國立設計學會開辦素描班時，蒙特成為第一批入校學員。最初他作些歷史題材的油畫。他的第一幅油畫風俗畫是《農村舞蹈》（１８３０年），從此一舉成名。
這一幅《賭鵝》作於１８３７年，是繪在木板上的，有４３×５９厘米大，人們稱蒙特的作品是昔日農村生活的寶貴記事本。此畫現藏紐約大都會美術館。
