人物生平
封王安德
高延宗是文襄帝高澄第五子，母親陳氏，原是北魏廣陽王的家妓。
武定七年（549年），高延宗的父親高澄去世，當時高延宗年幼，便由其叔父文宣帝高洋撫養。天保六年（555年），高延宗當時已經十二歲，卻還經常騎在叔叔文宣帝的肚子上。有時文宣帝甚至讓他將尿撒在自己的肚臍中。文宣帝抱著高延宗說可愛的孩子只有這一個。問他想做什麼王，高延宗回答說想做沖天王。文宣帝於是詢問大臣楊愔，楊愔說天下沒有這個郡名，希望能使他安於德行。於是文宣帝便封高延宗為安德王。
兄死落淚
河清三年（564年），高延宗的四哥蘭陵王高長恭在邙山之戰中大敗周軍，凱旋迴來後，自己陳說陣勢如何，諸位兄弟都嘆其雄壯。只有高延宗不以為然的說：“四哥不是大丈夫，為何不乘勝追擊？假如我高延宗面臨如此局勢，北周哪裡可以還得生存？”
天統二年（566年），高延宗的三哥河間王高孝琬被他的九叔武成帝高湛殺死，高延宗得知後痛哭不已。將草人做成武成帝的形象，一邊用鞭子抽打，一邊責問說：“你為什麼要殺我的兄長？”高延宗的奴僕檢舉此事，武成帝將高延宗放倒在地，用馬鞭狠狠的鞭打他兩百下，高延宗幾乎送命。
武平三年（572年）八月，高延宗被任命為大司徒。 武平四年（573年）四月，高延宗又被任命為太尉。 同年五月，後主高緯派人送毒酒賜死高長恭，高延宗撰寫奏書進諫高緯，其淚痕滿紙。
被迫稱帝
武平七年（576年）十二月，在平陽之戰中，高緯親自率軍征戰，命令高延宗率領右軍先與周軍交戰，大戰於平陽城下，高延宗擒住北周的開府宗挺。戰鬥最激烈時，高延宗帶領部下再次攻進周軍陣中，可謂是所向披靡。諸軍皆敗，只有高延宗的部隊未受任何損失。當時，高緯打算逃奔晉陽，高延宗說：“皇帝請在營中不要動，以兵馬交付臣下，臣能打敗他們！”高緯不聽。十二月十三日，高緯抵達并州，聽說周軍已經進入雀鼠谷，於是任命高延宗為相國、并州刺史，總轄山西的軍隊。高緯說：“并州請兄長自己取走，我現在就要離開這裡！”高延宗說：“陛下應該替國家著想不要走。臣願意為陛下拚死作戰，一定能把他們打敗。”駱提婆說：“天子大計已定，安德王不能屢加阻撓！” 高緯於是逃回鄴城。
當時在并州的將領們都請求高延宗說：“您如果不當天子，諸將士實在不願意出力死戰。”高延宗不得已，於十二月十四日即皇帝位 ，下詔大赦天下，改年號為德昌。高延宗任命晉昌王唐邕為宰相，齊昌王莫多婁敬顯、右衛大將軍段暢等人為將帥。百姓聽說後，不召而還的人，前後連續不斷。 高延宗散發王府中所有的儲藏和後宮裡的美女賞賜給將士們，並查抄沒收高緯的親信一千多家（一說十幾家宦官）。高緯聽說後，對近臣說：“我寧願讓北周得到并州，也不想讓高延宗得到它。”左右的近臣都說理當如此。高延宗看見士兵時，都親自握住他們的手稱呼他們的姓名，眾人流淚悲泣出聲，爭著為他效死；兒童、婦女也都登上房頂捋起衣袖，投擲磚頭石塊抵禦周軍。
兵敗被擒
隆化元年（576年）十二月十六日，周軍圍攻晉陽，周軍士兵的軍衣和旗幟都是黑色，所以城的四面就像黑雲一般。高延宗命令莫多婁敬顯、韓骨胡在城南抵抗，和阿於子、段暢在城東抵抗，自己率領眾軍在城北抵抗北周的齊王宇文憲。 高延宗揮舞長矛來回督戰，強勁有力敏捷得象飛一般，所向無敵。 和阿於子和段暢率領一千騎兵投降北周。周軍進攻東門，傍晚時分攻入城裡，放火焚燒城裡的寺廟。高延宗與莫多婁敬顯從城門進入，兩面夾擊，周軍大亂，爭著逃出城門，城門間人群填塞擠壓，堵住了道路無法前進。齊軍從後刀砍矛刺，周軍陣亡兩千多人。北周武帝宇文邕左右的人幾乎都已死盡，自己走投無路。承御上士張壽牽著馬頭，賀拔佛恩（一作賀拔伏恩）用鞭子抽打馬的後部，困難艱險地出了城。齊軍奮勇追擊，幾乎打中了他。晉陽城東的道路狹隘彎曲，賀拔佛恩和投降北周的皮子信為之嚮導，才得以脫身，這時已經是深夜四更。高延宗以為宇文邕已經被亂兵所殺，派人在堆積的屍體中尋找留有長鬍須的人，但沒有找到。當時齊軍打了勝仗，將士們到街坊間飲酒，都喝醉了睡在地上，高延宗無法整理隊伍。
宇文邕出城以後，非常飢餓，想逃走，將領們也多勸他回去。 宇文憲、柱國王誼認為不能放棄離開，高延宗的叛將段暢又極力說晉陽城裡已經空虛。宇文邕於是勒馬停止後撤，吹響號角集合軍隊，不多久軍勢重新振作。十二月十七日清早，周軍再次返回攻打晉陽東門，攻克後又進入南門。高延宗在作戰中精疲力竭，於是跑到城北一民居中，被周軍擒獲。 宇文邕見到高延宗後，下馬握住他的手，高延宗辭謝說：“我是死人的手，怎敢靠近天子！”宇文邕說：“兩個國家的天子，並非有怨仇憎恨，都是為了救老百姓而來的，我終究不會加害於您，不必害怕。”請他重新穿戴起衣帽而待之以禮。
誣陷賜死
不久，宇文邕向高延宗詢問奪取鄴城的計策。高延宗推辭說這不是亡國之臣所能回答的。宇文邕強迫他回答，高延宗才說：“如果任城王高湝援救鄴城，臣下不知北齊能否堅持。如果是後主高緯自己守衛鄴城，那么陛下可以不經交鋒就取得勝利。”
承光元年（577年），北周滅亡北齊，高緯投降北周。宇文邕與北齊君臣一起喝酒，命令高緯站起來跳舞，高延宗看見悲傷的不能自持。多次想服毒自殺，因服侍他的婢女苦苦相勸而止。同年十月，宇文邕誣陷高緯和高延宗等人與宜州刺史穆提婆遙相呼應謀反，因而下令將他們全部賜死，他們都喊冤，稱沒有此事，高延宗捋起衣袖，哭泣而不說話。用胡椒塞住嘴而死。 第二年，其妻李氏收殮他的屍首進行安葬。
軼事典故
頑劣王爺
高延宗擔任定州刺史時，在樓上大便，讓人在下張著口接。在蒸豬中混和人糞送給左右享用，面有難色的就要用鞭子抽打。孝昭帝高演聽說此事後，派趙道德前往定州杖責他一百下。趙道德認為高延宗在受杖責時不老實，又加打了三十下。高延宗後來還用囚犯試刀，看看刀刃是否鋒利，驕縱多為不法。武成帝高湛派人鞭撻他，並且殺掉他的九個親信，從此之後，高延宗加以改悔。
身體肥胖
高延宗身體肥胖，前看象仰面朝天，後看像俯伏在地，人們常常取笑他的模樣。後來他赫然奮發。氣力超人，馳騁行陣，快捷如飛。
齊亡延宗
高延宗被周軍擒獲之前，高都郡有座山，懸崖峭壁正對著河水，壁上忽然出現黑色的大字：“齊亡延宗。”經雨水沖洗，字跡更加清楚。北周武帝宇文邕派人去臨摹，使者卻將“亡”改成了“上”，不久高延宗稱帝，正好得到應證。
二日天子
高延宗兵敗前，在鄴城的廳事堂上，看見兩日相連置。以十二月十三日晡時受命鎮守并州，第二天稱帝，不到一天就被周軍包圍，經過一夜，到食時便被俘虜。高延宗的年號為德昌，好事者將“昌”字附會，說高延宗得到二日的時間做皇帝。
歷史評價
高洋：“可憐止有此一個。”
李百藥《北齊書》：①“驕縱多不法。” ；②“延宗容貌充壯，坐則仰，偃則伏，人笑之，乃赫然奮發。氣力絕異，馳騁行陣，勁捷若飛。”
李延壽《北史》：“安德以時艱主暗，晦跡韜光；及平陽之陣，奮其忠勇，蓋以臨難見危，義深家國。德昌大舉，事迫群情，理至淪亡，無所歸命。”
史籍記載
《北齊書·卷四·帝紀第四》
《北齊書·卷十一·列傳第三》
《北史·卷五十二·列傳第四十》
《資治通鑑·卷一百六十九》
《資治通鑑·卷一百七十一》
《資治通鑑·卷一百七十二》
《資治通鑑·卷一百七十三》
家族成員
祖父母
祖父：神武帝高歡
祖母：武明皇后婁昭君
父母
父親：文襄帝高澄
母親：陳氏
兄弟姐妹
•兄弟
大哥：河南康獻王高孝瑜
二哥：廣寧王高孝珩
三哥：河間王高孝琬
四哥：蘭陵忠武王高長恭
六弟：漁陽王高紹信
•姐妹
樂安公主
公主
公主
影視形象
電視劇《蘭陵王》中的高延宗（胡宇威飾）2013年電視劇《蘭陵王》胡宇崴 飾演 高延宗
