乾貨船
貨船的分類 以運載乾燥貨物為主，也可裝運桶裝液貨的貨船。包括雜貨船、散貨船、多用途船三大類。雜貨船是以運載成包、成捆、成桶等件雜貨為主，也可裝運某些散裝貨的乾貨船。散貨船是專運散裝貨的乾貨船，如運輸穀物、礦砂、煤炭等大宗散貨等。多用途船是可運載貨櫃、木材、礦砂、穀物或其他雜貨等各種貨物的乾貨船。
液貨船
用於運載散裝液態貨物的貨船的統稱。可運輸石油、水、植物油、酒、氨水以及其他化學液體和液化氣體。主要包括原油船、成品油船、液體化學品船、液化石油氣船、液化天然氣船等。所裝貨物有的易燃、易爆，有的在船舶破損後對環境污染大，有的化學品毒性極強。因此，對於此類船舶首先考慮的是運輸的安全可靠性。根據易燃程度將液體貨物分為三級，其中一級易燃液體貨物的蒸氣閃點在28℃以下；二級易燃液體貨物的蒸氣閃點為28℃～60℃；三級可燃液體貨物蒸氣閃點為60℃以上。根據所運輸液體貨物的易燃程度不同，以及液體貨物的毒性和對環境的威脅，各國航運界制定有相應的公約和規範，並據此對船舶進行不同的結構設計。
冷藏船
運送保鮮蔬菜和易腐貨物的貨船。它大多以定期班輪方式營運，航速可達每小時20～22公里。為防止運輸貨物被壓壞，常常設定多層甲板，且具有良好的阻熱和保濕功能。依冷藏形式的不同，冷藏船又分為冷藏艙船和冷藏貨櫃船。前者的貨艙做成冷藏艙，艙壁有良好的隔熱功能，貨物以托盤或簍筐形式置於艙內。後者的貨物裝於貨櫃中，貨櫃有兩種，一種為內藏式冷藏箱，自帶冷凍機；另一種為離合式冷藏箱，不帶冷凍機，通過船上冷凍機將低溫冷空氣注入貨櫃內。
貨櫃船
是為提高運輸效率發展起來的一種專門運輸貨櫃的貨船。船型削瘦，單層連續甲板，尾機型，功率大，航速快，穩性要求高；貨艙開口大(可占船寬的70%～80%)，尺寸規格化，平均噸位大。
滾裝船
一種運載裝貨車輛或以滾動方式在水平方向裝卸的貨船。它一改傳統的垂直裝卸工藝為水平裝卸工藝，通過“滾上”或“滾下”來提升裝卸速度，降低船舶在港停留時間。其主要結構特點是型深較高，上甲板縱通全船，平整，無脊弧和梁拱，無貨艙口，內設多層甲板及甲板間坡道或升降裝置，外設裝卸跳板。上層建築和機艙設在船尾，煙囪設在兩舷。主甲板以下為雙層殼體，對穩性、抗沉性、消防通風、耐波性和操縱性也給予專門考慮。在我國沿海的島嶼、陸島之間及長江兩岸，滾裝船使用較普遍，但多為汽車渡船兼顧旅客運輸。
載駁船
且不受港口水深限制和碼頭擁擠影響，有利於江海聯運等優點。但是，這些優點要在貨源組織、運輸計畫、駁船集散、子母船配套及空駁回收諸方面進行嚴密的組織管理才能顯示出來，否則將會有停航之慮。
駁船
本身無動力或只設簡單的推進裝置，依靠 拖船或推船帶動或由載駁船運輸的平底船。
