富家子弟
卡朗薩1859年12月29日生於墨西哥西北邊境科阿輝拉州瓜德羅·西埃內加斯鎮一個富有的土生白人家庭。父親赫蘇斯·卡朗薩是個軍官,曾在胡亞雷斯領導的革新派軍隊中服役。母親是家庭婦女。 卡朗薩最初在本鎮和州府就讀。學習期間他酷愛歷史，博覽群書。墨西哥民族的興衰、列強對祖國的侵略使他感慨萬分,歐洲一系列資產階級革命的勝利和資產階級的自由、平等觀念深深打動他的心弦，使他從小就立下了革命壯志。 1874年,卡朗薩隨哥哥埃米利奧·卡朗薩來到首都,進了國立預科學校。他勤奮好學,才華出眾，以品學兼優著稱，很快成了同學裡的核心人物。但是，嚴重的眼疾使他不得不中輟學業。1878年，他回到家鄉，在其父的農場裡從事農、牧業生產。
反對獨裁
1887年，卡朗薩開始走上政界。先在本鎮任市鎮議會主席，不久，因不滿該州州長加爾薩·加蘭的驕橫跋扈而辭職。1894年加蘭企圖連選連任，人民忍無可忍，公推卡朗薩為首起兵反抗。卡朗薩出色地組織了這次鬥爭，屢敗官軍，迫使加蘭下台。此後，他聲望陡增，重被選為市鎮議會主席、地方立法委員。由於他的廉潔公正和卓越的組織才能，後又三次被選為聯邦參議員，並一度任本州代理州長。
當時，墨西哥正在波菲利奧·迪亞斯的統治下。迪亞斯政府維護封建制度，投靠外國資本,壓制民族工業的發展。迪亞斯統治下的墨西哥政治腐敗,危機四伏,人民生活十分痛苦。卡朗薩對迪亞斯的倒行逆施深為不滿，他經常把迪亞斯比作奧古斯都和拿破崙三世一樣的獨裁者。強烈的愛國主義使他認識到迪亞斯政權已經成了國家前進的障礙，要想使墨西哥興旺發達必須推翻迪亞斯的專制統治。為此，他和新萊昂州州長雷耶斯建立了莫逆之交。雷耶斯是迪亞斯政權的核心——“科學家派”最痛恨的人物，但由於他政績卓著，也是總統候選人最有力的競爭者。卡朗薩期望通過支持雷耶斯當選來取代迪亞斯。
這種幻想很快就破滅了。迪亞斯感到了雷耶斯的威脅，1909年決定把他派往歐洲擔任外交職務。由於雷耶斯的軟弱，不敢冒犯獨裁者，決定接受這一任命。卡朗薩得知後失望地說:“他失去了一生中可以成為總統的最好機會，我再也不信任他了。”
與此同時,以弗郎西斯科·馬德羅為首的民族資產階級和自由派地主正在緊張地活動。馬德羅曾在歐美留學，深受資產階級民主主義思想影響。二十世紀初,開始從事反對迪亞斯獨裁的秘密活動。他利用1910年將舉行總統選舉的機會，提出“有效選舉”和“不得連選連任”的口號，逐漸把政府的反對派組織起來。馬德羅是卡朗薩的同鄉，對卡朗薩任臨時州長的表現很有好感。卡朗薩在認真研究了馬德羅的主張後，也開始對馬德羅表示尊敬。1909年夏，科阿輝拉州進行州長選舉。經過協商，馬德羅派決定支持卡朗薩與官方支持的赫蘇斯·德·巴列對抗。雖然卡朗薩在競選中獲勝，但州長的職位還是讓給了巴列。這件事使卡朗薩進一步看清了迪亞斯政權的虛偽和腐敗，促使他最後下定決心與迪亞斯決裂。1909年9月，在卡朗薩家中召開了包括馬德羅在內的反對連選連任派領袖會議。鑒於雷耶斯的動搖，會議要求所有反對派成員和他斷絕關係，並決定在大選後開始武裝鬥爭。
由於迪亞斯的迫害，馬德羅逃到了美國。1910年10月馬德羅在安東尼阿發表了“聖路易斯波托西計畫”，號召舉行全國起義。卡朗薩回響這一號召，在北方各州籌集戰爭物資，進行緊張的起義準備。人民積極參加革命，以潘喬·比利亞和埃米利阿諾·薩帕塔為首的農民軍多次擊潰政府軍。
1911年5月，比利亞的軍隊攻陷邊境重鎮胡亞雷斯城。這時,大地主出身的馬德羅開始謀求與舊政權妥協。他想以停止革命為代價，換取迪亞斯和副總統庫拉爾的辭職。在這個問題上，卡朗薩曾發表了慷慨激昂的演說:“……從他們(迪亞斯和庫拉爾)的辭職中我們得到了什麼呢?他們的朋友仍掌握著權力，我們所鬥爭的腐朽制度依然存在……妥協的革命是不會成功的。大的社會改革只有通過徹底的勝利才能實現。”但是,當他看到農民軍的力量日益強大,直接威脅著本階級的利益時，又轉而同意儘快與舊政權停火。 5月10日,馬德羅在胡亞雷斯城組成了臨時政府。卡朗薩先被任命為軍政部長，後因軍人反對又被馬德羅提名為科阿韋拉州州長。
再舉義旗
科阿韋拉州在墨西哥的位置卡朗薩真正在政壇上嶄露頭角是在1913年。是年2月9日，舊政權的支持者蒙特拉貢發動武裝叛亂。隱藏在革命隊伍內的反動軍官維克托里亞諾·韋爾塔在美國的支持下乘機篡奪了政權。韋爾塔是外國帝國主義和舊勢力的代表,他的上台博得了國際帝國主義和本國大地主、官僚買辦、教權勢力的齊聲喝彩。英、法、西等國立即給以外交承認。大地主和教會為韋爾塔政權提供了大量捐款。各州官員懾於韋爾塔的淫威也先後轉向新政權。馬德羅被殺害,工農運動遭鎮壓，革命處於危急之中。就在這時，擔任科阿韋拉州州長的卡朗薩毅然舉起反抗的旗幟。他在給地方立法院的信中憤怒譴責了韋爾塔篡奪國家最高權力的卑劣行徑。信中說:“根據憲法,參議院無權任命國家元首……所以，韋爾塔的共和國總統是非法的。”在揭露了韋爾塔犯下的種種暴行後，他要求立法院“根據法律的原則和國家的利益”作出正確的抉擇。卡朗薩還寫信給好心相勸的朋友們說:“我並沒有作背叛祖國的事情，真正的叛亂者是那些通過可恥的政變掌握了國家權力的人……我知道怎么作才無愧於我的科阿輝拉州人民賦與我的崇高職責。”他表示:“如果事業要我作出犧牲的話，我會象那些忠誠的戰士和愛國者們一樣獻出我的生命。” 1913年3月26日,卡朗薩在自己的莊園裡制定了“瓜達盧佩計畫”。這個有70多人簽名的檔案宣布不承認韋爾塔政權，號召各州政府共同抵制韋爾塔的獨裁統治。計畫還決定成立“憲法軍”，任命卡朗薩為“憲法軍”的“革命元首”。“瓜達盧佩計畫”是全國最早的一份聲討韋爾塔的革命宣言，對組織分散在各地的反韋鬥爭起了重要作用。但是,這個計畫迴避了當時最重要的土地問題。
卡朗薩得到本州議會的支持後又與索諾拉州、奇瓦瓦州等地的愛國者取得聯繫，把他們團結到自己的周圍。卡朗薩也注意到農民運動的巨大力量，認識到這場革命不依靠農民是不能完成的，於是和比利亞、薩帕塔結成了反對韋爾塔的統一陣線。這使他逐漸取得了軍事上的優勢。經過一年多的戰鬥，於1914年7月迫使韋爾塔下了台。
深入改革
反韋鬥爭勝利後,革命隊伍內部的矛盾開始激化。起初，比利亞和薩帕塔的勢力占著優勢。1914年10月召開的阿瓜斯卡連特斯大會接受了薩帕塔的土地綱領，免去了卡朗薩“革命元首”的稱號。卡朗薩被迫放棄首都，撤到了普韋布拉城。在那裡,他組織了自己的政府，宣布不承認這次大會的決議。同年12月12日,卡朗薩公布了對“瓜達盧佩計畫”的修改令，同時宣布將“頒布一系列政策、法令以滿足國家的經濟、社會、政治要求；實行為建立保障墨西哥人民一律平等的政府所必不可少的各種改革”。
根據12月12日令，卡朗薩於1915年1月6日公布了土地法。該法首先回顧了幾十年來的農村形勢，認為迪亞斯政權對土地的剝奪是造成農民貧困的根本原因。法令承認勞動者有權獲得生產資料，宣布一切非法的土地轉讓全部無效，強占農民的土地必須歸還原主，分割大地產，實行土地改革，向無地和少地的農民分配土地，以建立一個以小地產為主的農村經濟結構。這個法令儘管對大地產作了不少保留，但承認了農民對土地的要求,同意解決土地問題,是符合農民心愿的。 1915年2月,卡朗薩和最大的工人組織“工人之家”達成協定。卡朗薩保證要採取各種措施改善工人的生活條件，而工人則協助“憲法軍”同農民軍作戰。 這些措施使形勢變得對卡朗薩有利起來。 7月卡朗薩政府軍事總指揮阿爾瓦羅·奧布雷貢擊敗了比利亞的主力，8月卡朗薩回到了首都。
1916年12月1日至1917年1月31日，卡朗薩召開了制憲會議,通過了具有歷史意義的1917年憲法。憲法規定:“教育自由”,“公立學校及初、高級私立學校都不得帶有宗教色彩”；墨西哥的“土地及水域的所有權屬於國家”，只有墨西哥人有權占有土地、河流和礦山,嚴格限制外國人利用墨西哥自然資源的權利；收回迪亞斯出賣給帝國主義的租借地;廢除大地產，發展小土地所有制。勞動立法中還規定實行8小時工作制，承認工人組織工會的權利，禁止讓女工童工負擔危險勞動，對產婦在產前產後給以照顧,確定滿足工人家庭正常需要的最低工資等。這部憲法打擊了外國帝國主義和本國封建勢力，體現了墨西哥革命的勝利成果，是當時最進步的資產階級憲法之一。憲法的許多條款後來都被拉美各國廣泛引用。
反對干涉
卡朗薩反對外國干涉墨西哥內政，特別反對美國對墨西哥的侵略政策。革命初期,因為戰爭的需要，卡朗薩曾向美國政府要求購買武器，但是堅決反對以聽命美國為代價。1914年4月和1916年3月，由於革命觸動了美國壟斷資本的利益，美軍兩次入侵墨西哥。面對強國的武裝干涉，卡朗薩表現了堅決維護國家主權的民族主義立場。他宣布墨西哥人民將“誓死捍衛自己的權利和國家的尊嚴”，同時給軍隊下令:“任何美軍如果越過邊界則視為侵略並與之作戰”。根據這一命令，特雷維尼約將軍率領的軍隊在奇瓦瓦州大敗美軍，使美軍不得不退出墨西哥國境。其後美國指使阿根廷、巴西、智利等國出面“調停”墨西哥內戰，也遭到卡朗薩的嚴辭拒絕。他說:“只有墨西哥人有權解決自己的重大問題”。
總統生涯
1917年5月，卡朗薩正式就任墨西哥總統。在他任職期間,墨西哥政府奉行了獨立自主的對外政策，採取了保護民族工業的措施。1918年2月宣布向包括外國公司在內的所有油田徵稅。7月頒布了外國人必須重新登記地產的法令。1919年3月，工業部聲明對不服從墨西哥法令的公司和獨立企業將根據國家法律採取措施，直至使用武力。卡朗薩還成立了全國土地委員會進行土地改革。到他下台時，共分配土地45萬英畝，受惠者有4萬8千戶。
但是，卡朗薩畢竟是資產階級的代表，他的階級利益和勞動人民的根本利益是不一致的。他贊同農民應有自己的土地，但又千方百計保留大地產；他同意改善工人的生活狀況，又反對工人聯合起來與資本家鬥爭；他從不贊成薩帕塔和比利亞的土地綱領,堅決反對讓農民領袖領導革命。對1917年憲法，卡朗薩雖然宣誓效忠，但該法的通過主要是工農運動和參加制憲的小資產階級激進派的壓力，就其本意來說,他並不是真心擁護的，在行動上也沒有認真執行。
1915年4月15日，卡朗薩發動塞拉亞戰役，擊敗了比利亞農民軍，接著又出兵打敗了薩帕塔。1916年初，卡朗薩又下令解散工人武裝，逮捕工人領袖，封閉首都“工人之家”總部。同年夏，當首都及其附近的工人舉行罷工時，卡朗薩下令立即實行華雷斯·貝尼托在反對外國干涉時用來對付叛徒的1862年1月25日法。根據該法對鬧事者只有兩種處罰；8年監禁或死刑。在對待工農的問題上，卡朗薩的階級本性得到了充分的暴露。
1920年卡朗薩總統任期屆滿。在繼承人的問題上和奧布雷貢、貢薩雷斯等實力派軍人發生矛盾。奧布雷貢起兵反抗，得到絕大多數軍隊的支持。卡朗薩被迫逃往韋拉克魯斯，途中遭叛軍襲擊。5月21日，於特拉克斯卡蘭隆哥山中喪生。
總結評論
卡朗薩的一生是複雜的。他既是迪亞斯的參議員，又是資產階級革命的領袖，勝利後還是鎮壓工農運動的主要策劃者。這種政治傾向的演變不是偶然的，在它背後“始終是受內部的隱蔽著的規律支配的”這就是墨西哥民族資產階級產生和發展的道路。但總的說來，卡朗薩在墨西哥反帝反封建的資產階級革命中是占有一定的歷史地位的。
