簡介
諾瓦2火箭“諾瓦”2號2008年7月1日在薩爾福德大學展出，重1噸，長57英尺(約合17米)，原定於2009年9月開始首次試飛——聚焦於安全性的無人駕駛之旅。它可以在3分鐘內升到12萬英尺(約37公里)的高空。潛在發射地點包括英格蘭西北部的莫克姆灣海灘。那裡每天要漲潮兩次，即便有什麼東西燒著了，海水也會將火迅速撲滅。
發明人
史蒂夫·班尼特(SteveBennett)，現年43歲，是兩個孩子的父親，以前做過牙膏產品技術員，如今是索爾福德大學物理學和太空技術講師，鼎鼎大名的火箭專家，“諾瓦”2號(Nova2)火箭的發明者。
面臨困難
諾瓦2火箭史蒂夫·班尼特正跨入一個未知的領域，遭遇以前從未向想到的困難。比如，他急需資金。按計畫，班尼特實現自己的太空夢想至少需要1100萬英鎊，而他現在面臨700萬英鎊的資金缺口。
班尼特還在發射場問題上遇到了小麻煩，因為他原計畫在美國專用“太空發射場”發射“諾瓦”2號，但它至今仍在建設之中。另外，許多人對班尼特執迷太空火箭的做法並不理解，說他是行為古怪的夢想家。在班尼特設計的一個裝置1998年發射幾秒鐘墜毀起火後，針對他的批評更是甚囂塵上。面對批評和質疑，他仍將全部心血都用在了“諾瓦”2號火箭上面。
展望
如果試飛成功，那么在2013年以前，一種動力更為強大的火箭即可將遊客送入太空。這種火箭名為“雷星”號(Thunderstar)，有3個座位，重達17噸，飛行時速為3500英里，它將用時23分鐘到達62英里(約合100公里)的高空——從這一高度太空之旅才真正開始——然後再返回地球。
“雷星”號只憑藉兩個巨型降落傘即可返回地面，無需依賴更複雜的設備。兩個英國人已與班尼特簽約，欲完成業餘愛好者的首次太空之旅，他們將為此次行程支付25萬英鎊，其中包括短暫地體驗失重狀態。“雷星”號將由班尼特親自駕駛。
