原文
“幸運的好處固然應當使人嚮往，但是厄運的好處則會令人驚奇嘆贊。”這是塞內加模仿斯多葛學派的口吻發表的高論。毋庸置疑，如果奇蹟的意思就是超乎尋常，那么它們大多是從厄運中產生的。塞內加還說過一句比這更高明的話（這話由一個異教徒說出實在是太高明了）：“一個人有凡人的脆弱而又有神的自在無憂，那才是真的偉大。”這句話如果寫成詩也許更妙，因為在詩中似乎更允許誇張超凡的說法。而且詩人們也的確始終忙於對其進行描寫，因為這種超凡實際就是古代詩人在那部奇妙的傳奇中所表現的東西——古人的想像似乎不乏深義，而且描寫的還很有點接近基督徒的情形呢。當赫拉克勒斯去解救象徵人性的普羅旺米修斯的時候，是坐在一個陶罐里渡過了大海。而這就如同基督徒以血肉之軀的輕舟渡過世間的汪洋波濤。一般來說，幸運所產生的美德是節制，而厄運所產生的美德是堅忍；依道德的標準而言，後者是更為高尚的一種德行。
幸運是《舊約》中所說的神恩，而厄運是《新約》中的福祉，而且厄運所帶來的福祉更大，它所昭示的上帝的恩澤和啟示也更為明顯。即使是在《舊約》之中，如果諦聽大衛的琴音，也一定可以聽見與歡頌一樣多的哀歌；並且，那支聖靈的畫筆在描述約伯的苦難時，比描繪所羅門的幸福要細緻的多了。幸運中並非全無諸多恐懼與煩惱，而厄運中也不乏許多的安慰與希望。在刺繡織錦上，我們常可見到，在一片陰暗的背景上繡上一種明麗的圖案，比在一片淺色的底子上繡一種暗沉的花樣要悅目得多；從這眼中的樂趣去推想心中的樂趣罷。毫無疑問，美德就像名貴的香料，越經燃燒或碾壓而其香愈濃，正如幸運最能顯露惡德，而厄運最能昭顯美德。
作者簡介
作者：培根弗蘭西斯·培根（FrancisBacon，1561-1626），英國哲學家、思想家、作家和科學家。被馬克思稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他崇尚科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。他同時也在邏輯學、美學、教育學方面提出過許多思想。著有《新工具》、《論說隨筆文集》等。
