名詞解釋
西固太平鼓什麼是太平鼓？《現代漢語詞典》有兩種解釋。一種解釋是：打擊樂器，舞蹈時用，在一個帶柄的鐵圈上蒙上羊皮，用細長的鼓槌敲打，柄的頭上有十多個大小鐵環，打鼓時同時發出聲響。另一種解釋是：民間舞蹈，多為女子表演，一邊敲鼓，一邊舞蹈。《現代漢語詞典》所說的這種太平鼓，是指過去流行於幽州，也就是現今河北省及東北一帶的那種太平鼓。而本文所說的西固太平鼓，無論是鼓的結構，還是表演方式，都與上面所說的太平鼓截然不同。
區別
首先是結構不同。西固的太平鼓並非蒲扇形，而是圓筒形；鼓幫不是用鐵圈製作，而是用木料製作；蒙的皮也是單面，而是雙面。西固太平鼓的個頭很大，鼓身長約七十厘米，直徑約四十五厘米，鼓面蒙的皮多為比較厚實的牛皮，通體呈現整的圓柱形。鼓幫外表塗的油漆，僅限於紅色或黑色；並用泥金飾以獅子，牡丹等圖案，兩頭邊緣部分則用字花邊裝飾。在鼓幫一側的兩頭，釘有兩隻鐵環，用來拴綁背帶。背帶很長，把背帶挎在肩上，鼓可垂至膝蓋以下。之所以如此，為的是便於擊鼓者在舞蹈時將鼓拋到任何一個方向。
其次是表演方式不同。西固太平鼓全由青壯年男子表演，少則一二十人，多則三四十人，是群舞，而不是獨舞。表演者一律頭戴英雄帽，身穿皂隸服，腰系灰絲帶，腳蹬麻窩鞋，宛如京劇舞台上的武松，煞是氣派。表演時，表演者按規定排列成一定的隊形，由領隊用上面扎有紅綠繡球的竹竿一指揮，並以鑼，鈸擊節。領隊手持竹竿有節奏地上下左右擺動，表演者根據領隊發出的旗號，右手緊握用麻繩製作的鼓鞭，左手不停地將鼓身舉架到不同方位，忽上忽下，時左時右，一邊擊鼓一邊舞蹈。那震撼山嶽的鼓聲，龍騰虎躍的表演，常常使觀賞者振奮不已。
傳說很久以前，西固的太平鼓，也是流行於幽州一帶的那種圓形單面鼓。明朝初年，徐達，馮勝奉命西征元軍殘部，相繼克慶陽，收臨洮，又一舉攻下了西固。但據守在永登的元軍殘部仍負隅頑抗，一時難以攻下。不久適逢元宵節，徐達便命令部隊製作了一批又長又粗的鼓，把武器藏在裡面，然後扮作社火隊，以大旗為號，混進城內，只聽城外一聲炮響，社火隊頓時變成了戰鬥隊，徐達就是採取這個辦法，裡應外合，很快攻下了永登城池。為了紀念這次戰役的勝利，人們就把這種又粗又長的鼓命名為"太平鼓"。並逐漸演變成為西固獨特的社火形式之一。數百年來，每逢元宵節，無論城市還是鄉村，到處都可看到太平鼓隊威武的雄姿，聽到太平鼓那深沉的鼓聲。
不過從史料來看，新春打太平鼓（最初叫臘鼓）的民俗古已有之。其本意在於驅逐瘟疫，祈求平安。《呂氏春秋.季冬記》說："命有司大儺，旁磔，出土牛。"注釋："今人臘歲前一日擊鼓驅疫，謂之逐除是也。"這說明，新春打太平鼓的習俗，至少已有二千一百多年的歷史。南北朝時期，梁朝宗懍的《荊楚歲時記》說："十二月八日為臘日。諺語：’臘鼓嗚，春草生。’村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。"這裡所說的細腰鼓，也就是臘鼓，最初由西域傳來"昔苻堅破龜茲國，獲羯鼓，(革皆)鼓，枝腰鼓，漢魏用之，大者以瓦，小者以木，類廣首纖腰，宋蕭思話所謂細腰鼓是也"到唐代時，臘鼓不再叫細採取鼓，而叫畫鼓或拓枝鼓，擊鼓的也不再是金剛力士，而京戲成了裊娜舞娥。唐人張祜的《周員外席上觀拓枝》詩說："畫鼓拖環錦臂攘，小娥雙換舞衣裳。"說明當時的臘鼓已以演進成《現代漢語詞典》所說的那種太平鼓。據明代方以智《通雅。樂舞》，清代王夫之《齋文集，雜物贊，太平鼓》等記載，北寧崇寧，大觀年音，京城內外市街，有鼓笛拍板演唱，稱為"打斷"。政和初年，官令禁止，民間改稱"太平鼓"。到明，清時期，每逢新春及元宵節，民間常用鐵圈蒙上羊皮或驢皮為鼓，形如蒲扇，鼓柄上套鐵環，擊鼓搖環，邊舞邊唱。可見當時春節打太平鼓的習俗已很流行。清未彭蘊章的《松風閣詩鈔，幽州士風，吟太平鼓》詩，生動地描繪了當時民間打太平鼓的情景："太平鼓，聲咚咚。白光如輪舞索童。一童舞索一童唱，一童跳入光輪中----"其活潑之態令人神出鬼沒往。據說這種臘鼓要從頭年臘月八打起，一直打到來年二月二"龍抬頭"時才停止。
西固打太平鼓的習俗始自何時，史無記載。倘若按傳說的時間推算，迄今也已具有六百多年的歷史，並已發展成為西固社火中嘬雎地方特色的一部分。西固社火，舊時一般在正月初十前後出動，到元宵節進入高潮，十六以後以"送瘟神"宣告結束。地道的西固社火，前面由燈籠作"執事"，接著由"瘋（取’風’的諧音）婆子"，"傻（方言讀’寡’）娃子"吶喊開道，爾後是獅子，旱船，推車，高蹺，龍燈，竹馬，鐵芯子，大頭和尚戲柳翠之類，未尾由太平鼓殿後。那強大的陣營，粗獷的氣勢，充分顯示了高原人民憨直奔放的性格特點。
照民間流傳的說法，西固太平鼓的鼓點，還有一番講究哩。"咚--咚--咚--，咚--咚--咚"，叫"三點水"，意思是："今年好，今年好，明年更比今年好。"咚--咚，咚--咚，叫做"單條"，意思是"逐瘟！逐瘟！"如此等等，不一而舉。總而言之，不外乎是企望消除災禍，求得來年太平吉利。
