生平
衛天霖父親衛璋是教書先生，對詩、書、 畫均有修養。 衛天霖受其家庭影響，自幼喜歡書、畫。由畫譜入門，進而臨摹清代畫家傅山等的作品。中學時代，衛天霖對民間美術產生了濃厚興趣，曾廣泛蒐集民間年畫、彩繪、炕圍畫。
1918年，衛天霖經河汾中學（今山西省汾陽中學）推薦，考入山西省留預備學校。
1920年赴日本留學，開始在東京川端美術學校學習。
1922年考入東京美術學校(現東京藝術大學)西洋畫科,受教於藤島武二。藤島武二是較早將西方印象主義繪畫語言帶回日本的畫家。在此期間，衛天霖認真鑽研並努力研習印象主義繪畫技法，成績優異。
1927年畢業後，經藤島武二推薦進研究院深造。
1928年回國。受蔡元培先生之聘任北平大學造型藝術研究會導師，後來該會改為西畫系。
歸國後應沈尹默先生之聘在東華門北河沿的孔德學校任教，後來中法大學孔德文藝學院在阜成門外成立，又被任命為藝術部主任。
1929 年應蔡元培邀請任北京大學造型藝術研究會導師。
1930－1933年任北京大學西畫系主任、教授。1933－1947年先後在北平藝術專科學校和孔德學校任教。
1948年攜全家奔赴解放區，任華北大學文藝學院教授。
衛天霖中華人民共和國建立後，受政府委託，創建了北京師範大學美術工藝系，任系主任。
1956－1963年任北京藝術師範學院副院長。
1963年調任中央工藝美術學院裝飾繪畫系教授。
1949年以後先後任北師大教授、北京藝術師範學院副院長、北京藝術學院副院長、北京中央工藝美院教授。中國美術家協會會員。
1980年在中國美術館舉辦“衛天霖油畫回顧展”。
1998年在北京國際藝苑美術館舉辦“衛天霖誕辰100周年畫展”。
社會評價
衛天霖畢生從事美術教育和油畫創作，是現代中國油畫的先驅者之一。他早年多畫人物，肖像、晚年多作靜物和風景。他長期致力於將西方油畫與民族美術傳統相融匯的探索，嘗試將民間美術的質樸特色引入自己的創作。他講求構圖，精於酣暢淋漓的用筆，喜厚塗法與透明法的交替與結合，光影交錯、色彩斑斕的畫面總是傳達出空間、運動與生命的力量。純正老到的堆積、點染與新鮮、真摯的感受，共同鑄成了他厚重而優雅的藝術個性。出版有《衛天霖畫集》。
成就
山西汾陽人。1920年赴日本留學，入東京川端洋畫學校，1922年考入東京美術學校(現東京藝術大學)西洋畫科,受業於日本著名。油畫家藤島武二,畢業後留在該校研究部再深造兩年，1928年回國。受蔡元培先生之聘任北平大學造型藝術研究會導師，後來該會改為西畫系，衛天霖也升為主任。同時也應沈尹默先生之聘在東華門北河沿的孔德學校任教，後來中法大學孔德文藝學院在阜成門外成立，又被任命為藝術部主任。40年代曾在國立北平藝專（當時楊仲子先生為校長）、華北大學文藝學院和北平私立女子西洋畫學校任教。1949年以後先後任北師大教授、北京藝術師範學院副院長、北京藝術學院副院長、北京中央工藝美院教授。中國美術家協會會員。1980年在中國美術館舉辦“衛天霖油畫回顧展”,1998年在北京國際藝苑美術館舉辦“衛天霖誕辰100周年畫展”。
作品特點
衛天霖花卉作品集中國西畫運動史上有個非常特殊的現象,凡是游離於美術運動之外的畫家,他的畫藝即使高超,也無法施展他對畫壇的影響力,歷史也容易將其遺忘。衛天霖即是個明顯的例子(當然還有李鐵夫等人)。衛天霖自從由日本歸國後就一直在北京從事美術教育和油畫創作，生性淡泊、交遊不廣，獨自保持著近乎封閉的作畫熱情，更沒有參與當時紛繁複雜的畫事活動。這使得他的畫始終能保持一種純淨的境界，這種境界既包括審美的純粹性，也包括作畫心態的平和性。衛天霖的尊師藤島武二曾留法、留意五載，是將法國印象派技法帶回日本的名教授之一，極力提倡“東方藝術要有東方特色”的藝術觀點。當時整個東京美術學校被法國外光派技法所壟斷，對中國留日學生的畫風也大有影響。衛天霖的印象派畫風，以此為源，貫其一生。40年代後逐漸融合一些後印象派、野獸派和中國民間造型的色彩、筆法的意趣，尤其是他家鄉山西泥塑、年畫的趣味，形成衛天霖式的濃麗苦澀、斑駁厚重的油畫風格。
衛天霖
衛天霖
衛天霖
衛天霖
衛天霖
衛天霖