定義
藝術創作是指藝術家運用自己的藝術經驗、藝術觀念以及審美體驗，通過一定的藝術媒介和藝術語言，把特定的藝術內容、藝術形式轉化為藝術形象、藝術作品和藝術文本的創造性活動。藝術創作從根本上來說是人類的自由創造活動。
對象
藝術家是藝術創作的主體，其生活積累、思想傾向、性格氣質、藝術修養是藝術創作得以順利開展和最終完成的基礎和前提。藝術家創作藝術作品，總是從特定的審美感受、體驗出發，運用形象思維，按照美的規律對生活素材進行選擇、加工、概括、提煉，構思出主觀與客觀交融的審美意象，然後再使用物質材料將審美意象表現出來，最終構成內容美與形式美相統一的藝術作品。
分類
大致有以下四大類：泄情動機、興趣動機、成就動機、私慾動機。在各種各樣的創作動機中，只有符合藝術創作活動的審美性質和規律的，才能創作出真正的藝術作品。藝術創作與藝術欣賞、藝術批評彼此制約，有著緊密的聯繫。藝術創作是藝術欣賞和藝術批評的基礎和前提，為欣賞和批評生產對象。沒有藝術創作，就沒有藝術作品，也就沒有藝術欣賞和藝術批評。藝術欣賞和藝術批評對藝術創作又具有反作用，具體表現為：藝術欣賞以“消費”的形式刺激藝術“生產”，從“消費”方面賦予藝術“生產”以切實的社會價值和功能；藝術批評則從理論上指導、影響藝術創作，從而溝通創作與欣賞的關係。藝術創作是十分複雜、艱巨的精神勞動，它要求藝術家必須具有高尚的思想情操、深厚的生活積累、豐富的審美經驗、出眾的藝術才能和嫻熟的藝術技巧。
藝術創作階段
藝術創作是一個複雜的過程，它通常分為生活積累、創作構思、藝術表達三個階段。在這三階段中,“藝術靈感”又是怎樣體現呢？ 生活積累階段： 藝術靈感表現為 審美意象的瞬間生成。作家在生活中總是細於觀察、敏於感受、善於體驗、勤于思考，隨時隨地、有意無意地把生活中的收穫物放入自己的意識倉庫。這一階段,藝術家“一直在進行審美認識活動在進行著潛創作,這就使得創作的審美認識正在得到積累疊加,得到整合加工。”在這一“靈感”突發的瞬間，具體作品的創作目標得到明確，實現這一目標的願望立即在心中凝結成一種強大的動力，這種心理動力便是創作的內部動機。提到20世紀的華人音樂，冼星海的《黃河大合唱》無疑是最偉大的作品之一。這部《黃河大合唱》的誕生是與冼星海20年來在音樂方面深厚的理論基礎和創作經驗密不可分的，他曾受過系統的音樂教育，後留學法國，師從名家，畢業回國後，積極投入抗戰歌曲創作和救亡音樂活動中，創作了大量民眾歌曲，譜寫了電影、話劇等各種題材、各種類型的聲樂作品。有如此豐厚的音樂沃土，怎能不結出絢麗的音樂果實呢？ 創作構思階段：藝術靈感表現為意象的組合與銜接。創作構思很複雜，畫家、詩人一眼瞥見一處優美的景致，就有可能在感知的同時，完成了一幅畫或一首詩的構思；而作家、劇作家在提筆寫作時，新的情節、人物、細節仍會汩汩而來，即構思依然在進行；而藝術家們有意識地打腹稿，冥思苦想，則更是構思。藝術家這一階段創作動機的產生，往往起始於藝術家以其心靈擁抱了某一個 視覺形象、一段經歷、一次遭遇、一條訊息、一個故事、一個人物、一個細節等。畫家列賓在涅瓦河畔路遇一群衣裳襤褸的縴夫，而一下產生創作《伏爾加河上的縴夫》的靈感； 畢卡索從民間制陶藝術中獲得創作靈感，而由這些靈感創作而成的作品，又超越了整個藝術。 由此，我們可以清楚地看出所謂“靈感”是什麼。它要有堅實的知識做基礎，還要有科學的思維方式和認真的思考，最後，外界信息的觸發產生頓悟爆發出靈感。這三個條件缺一不可。靈感是藝術家厚積薄發的創作體驗，只有在長期藝術實踐中艱辛的積累，才能有噴薄而出的思想源泉，就如同千里奔流的黃河，在壺口終於傾瀉而下，把它的精神深深地烙印在我們的血脈。
