人物生平
塞繆爾·莫爾斯摩爾斯，生於麻省查爾斯鎮，是美國“地理學之父”兼基督教公理會牧師迦地大·摩爾斯及Elizabeth Ann Breese Morse的長子。迦地大·摩爾斯是一個喀爾文主義的傳道者，也是一個美國聯邦黨的擁護者。他不但保存了清教徒嚴格遵守安息日的傳統，也相信強大的中央政府以英語建立的聯盟。他相信聯邦內的教育能夠把喀爾文主義的美德、道德及禱告灌輸給他的兒子。當到訪麻省菲臘學院後，薩繆爾·摩爾斯便到耶魯學院修讀宗教哲學、數學及有關馬匹的科學。當時他曾經出席班傑明·西利曼及Jeremiah Day有關電的課堂。他最後在1810年畢業。
故事
1832年10月1日，一艘名叫“薩麗號”的郵船，滿載旅客，從法國北部的勒阿弗爾港駛向紐約。 “薩麗號”郵船緩緩駛出英吉利海峽，進入浩瀚的大西洋。途中，船受到風暴的襲擊，在波峰浪谷中顛簸。許多人暈船，乘坐這艘船的美國著名畫家莫爾斯也覺得渾身不舒服。
“遇到風暴，有什麼辦法使船不受到影響？”莫爾斯與船長聊了起來。
1840年“毫無辦法！”船長說，“這只能聽天由命了。我給你講一件事。那是1498年，發現美洲新大陸的哥倫布組織了一支有6條船、300人的大船隊直奔赤道，準備去尋找黃金遍地的樂土。可是，途中由於天氣太熱，船上的食物全部霉爛了。這對於遠航的船員來說，是十分可怕的。哥倫布對這束手無策，只好抱著僥倖的心理，寫了一封求援信，塞進密封的椰殼裡，然後將它投人大海。他指望海水能把這封信送到西班牙。但是，當哥倫布歷經千難萬險，返回西班牙時，才知道國內並沒有收到那封求援信。連大智大勇的哥倫布對大自然的肆虐都無可奈何，我又能怎么樣呢？”
“的確，在這無邊無際的大海之中，一艘船、一個人實在太渺小了。”莫爾斯望著茫茫的大海，心中發出這樣的感慨。
就在這次旅途中，莫爾斯結識了傑克遜。傑克遜是波士頓城的一位醫生，也是一位電學博士。此次他是在巴黎出席了電學研討會之後回國的。閒聊中，傑克遜把話題轉到電磁感應現象上。
“什麼叫電磁感應？”莫爾斯好奇地問。
於是，健談的傑克遜用通俗的語言介紹了電磁感應現象。說著，傑克遜從旅行袋中取出一塊馬蹄形的鐵塊以及電池等。他解釋道：“這就叫電磁鐵。在沒有電的情況下，它沒有磁性；通電後，它就有了磁性。”
“這真是太神奇了！”莫爾斯仿佛看見了一個奇妙無比的新天地。於是，他向傑克遜請教了許多電的基礎知識，比如電的傳遞速度等等。
簽名莫爾斯完全被電迷住了，連續幾個晚上都失眠了。他想：“電的傳遞速度那么快，能夠在一瞬間傳到千里之外，加上電磁鐵在有電和沒電時能作出不同的反應。利用它的這種特性不就可以傳遞信息了嗎？”他想起了船長給他講過的哥倫布“大海傳信”的事。信息傳遞是多么重要啊！41歲的莫爾斯——一位頗有成就的繪畫教授決定放棄他的繪畫事業，發明一種用電傳信的方法——電報。
從此，莫爾斯走上了科學發明的崎嶇道路。沒有電學知識，他便如饑似渴地學習。遇到一些自己不懂的問題，他便向大電學家亨利等請教。他的畫室也成了電學試驗室。畫架、畫筆、石膏像等都被堆在角落，電池、電線以及各種工具成了房間的“主角”。
很快，莫爾斯就掌握了電磁基本知識。他準備正式向“電報”發起衝擊！
莫爾斯莫爾斯從有關資料中得知，在他之前，早就有人構想用電傳遞信息。早在1753年，當時人類對電的認識還是處在靜電感應時代，一位叫摩爾遜的英國電學家，就曾做過這樣一個實驗：架設26根導線，每根導線代表一個字母。這樣，當導線通電時，在導線的另一端，相應的紙條就被吸引，並記下這個字母。當時由於電源問題沒有解決，因此摩立孫的實驗未能進一步深入。
3年過去了，莫爾斯不知畫過多少張設計草圖，做過多少次實驗，可每一次都以失敗而告終。他的積蓄也全部用完了，生活十分貧困。他想到，在他之前的科學家，往往是為了表達26個字母而設計了極為複雜的設備，而複雜的設備製作起來談何容易。他意識到，必須把26個字母的信息傳遞方法加以簡化，這樣電報機的結構才會簡單一些。
1812年自畫像“用什麼符號代替26個英文字母呢？”莫爾斯苦苦思索。他畫了許多符號：點、橫線、曲線、正方形、三角形。最後，他決定用點、橫線和空白共同承擔起發報機的信息傳遞任務。他為每一個英文字母和阿拉伯數字設計出代表符號，這些代表符號由不同的點、橫線和空白組成。這是電信史上最早的編碼。後人稱它為“莫爾斯電碼”。
有了電碼，莫爾斯馬上著手研製電報機。他在極度貧困的狀態下，進行研製工作。終於在1837年9月4日，莫爾斯製造出了一台電報機。它的發報裝置很簡單，是由電鍵和一組電池組成。按下電鍵，便有電流通過。按的時間短促表示點信號，按的時間長些表示橫線信號。它的收報機裝置較複雜，是由一隻電磁鐵及有關附屬檔案組成的。當有電流通過時，電磁鐵便產生磁性，這樣由電磁鐵控制的筆也就在紙上記錄下點或橫線。這台發報機的有效工作距離為500米。之後，莫爾斯又對這台發報機進行了改進。
該在實踐中檢驗發報機的性能了。莫爾斯計畫在華盛頓與巴爾的摩兩個城市之間，架設一條長約64公里的線路。為此，他請求美國國會資助3萬美元，作為實驗經費。國會經過長時間的激烈辯論，終於在1843年3月，通過了資助莫爾斯實驗的議案。1844年3月，國會通過了撥款。電報線路終於建成了。
1857年1844年5月24日，莫爾斯坐在華盛頓國會大廈聯邦最高法院會議廳中，用激動得發抖的手，向40英里以外的巴爾的摩城發出了歷史上第一份長途電報。 從華盛頓國會大廈里，莫爾斯用他傾注十餘年心血研製成功的電報機，向巴爾的摩發出了人類歷史上的第一份電報：“上帝創造了何等奇蹟！”
1963年8月23日，美國總統甘迺迪還引用了莫爾斯拍發的第一份公眾電報報文“上帝創造了何等奇蹟”，以結束了他與奈及利亞總理會話。
這也是經通信衛星的第一次電話會話，時間剛剛過了120年。
莫爾斯的電報機經過許多改進，被迅速推廣套用。從此以後，戰爭的爆發，和約的締結，風暴的來臨，魚群的發現……，各種訊息都通過電報而得到迅速的傳遞。
1858年，歐洲許多國家聯合給莫爾斯一筆40萬法郎的獎金。在莫爾斯垂暮之年，紐約市在中央公園為他塑造了雕像，用巨大的榮譽，來補償曾使這位科學家陷於飢餓境地的過錯。
電報的發明，開始了用電作為信息載體的歷史。通過對電報、無線電通信的深入研究，我們開始了人類通信歷史上的一次巨大的飛躍。
摩爾斯電碼
摩爾斯電碼(又譯為摩斯電碼)是一種時通時斷的信號代碼，通過不同的排列順序來表達不同的英文字母、數字和標點符號。它由美國人艾爾菲德·維爾發明，當時他正在協助薩繆爾·摩爾斯進行摩爾斯電報機的發明(1835年)。4月27日為薩繆爾·摩爾斯誕辰218周年。
摩爾斯電碼是一種早期的數位化通信形式，但是它不同於現代只使用零和一兩種狀態的二進制代碼，它的代碼包括五種：點，劃，每個字元間短的停頓，每個詞之間中等的停頓，以及句子之間長的停頓。
最早的摩爾斯電碼是一些表示數字的點和劃。數字對應單詞，需要查找一本代碼表才能知道每個詞對應的數。用一個電鍵可以敲擊出點、劃以及中間的停頓。
雖然摩爾斯發明了電報，但他缺乏相關的專門技術。他與艾爾菲德·維爾簽定了一個協定，讓他幫自己製造更加實用的設備。艾爾菲德·維爾構思了一個方案，通過點、劃和中間的停頓，可以讓每個字元和標點符號彼此獨立地傳送出去。他們達成一致，同意把這種標識不同符號的方案放到摩爾斯的專利中。這就是現在我們所熟知的美式摩爾斯電碼，它被用來傳送了世界上第一條電報。
這種代碼可以用一種音調平穩時斷時續的無線電信號來傳送，通常被稱做連續波(Continuous Wave)，縮寫為CW。它可以是電報電線里的電子脈衝，也可以是一種機械的或視覺的信號(比如閃光)。
一般來說，任何一種能把書面字元用可變長度的信號表示的編碼方式都可以稱為摩爾斯電碼。但這一術語只用來特指兩種表示英語字母和符號的摩爾斯電碼：美式摩爾斯電碼被使用了在有線電報通信系統;今天還在使用的國際摩爾斯電碼則只使用點和劃(去掉了停頓)。
電報公司根據要發的信的長度收費。商業代碼精心設計了五個字元組成一組的代碼，做為一個單詞傳送。比如：BYOXO ("Are you trying to crawl out of it?");LIOUY ("Why do you not answer my question?"),;AYYLU ("Not clearly coded, repeat more clearly.")。這些五個字元的簡語可以用摩爾斯電碼單獨傳送。在網路用辭中，我們也會說一些最常用的摩爾斯商用代碼。現在仍然在業餘無線電中使用的有Q簡語和Z簡語：他們最初是為報務員之間交流通信質量、頻率變更、電報編號等信息服務的。
1838年1月8日，Alfred Vail展示了一種使用點和劃的電報碼，這是摩爾斯電碼前身。
作為一種信息編碼標準，摩爾斯電碼擁有其他編碼方案無法超越的長久的生命。摩爾斯電碼在海事通訊中被作為國際標準一直使用到1999年。1997年，當法國海軍停止使用摩爾斯電碼時，傳送的最後一條訊息是：“所有人注意，這是我們在永遠沉寂之前最後的一聲吶喊”!
美式摩爾斯電碼
做為一種實際上已經絕跡的電碼，美式摩爾斯電碼使用不太一樣的點、劃和獨特地間隔來表示數字、字元和特殊符號。這種摩爾斯電碼的設計主要是針對地面報務員通過電報電線傳輸的，而非通過無線電波。
這種古老的、交錯的電碼是為了配合報務員接聽方式而設計的。不象可以從揚聲器或者耳機中聽到電碼的音調，你只能從這些最早期的電報機的一個機械發生裝置聽到嗒嗒的聲音，甚至是從傳送電鍵接聽：這種電鍵在不傳送信號時被設定為從動模式，負責發聲。
這些報務員大多是為鐵路或以後的西聯電傳等服務。象那時的許多年輕人一樣，十幾歲的愛迪生就是這樣一名話務員。
字母 編碼 字母 編碼
A .- N -.
B -... O ---
C -.-. P .--.
D -.. Q --.-
E . R .-.
F ..-. S ...
G --. T -
H .... U ..-
I .. V ...-
J .-- W .--
K -.- X -..-
L .-..Y .-..
M -- Z --..
數字
0 -----
1 .----
2 ..---
3 ...--
4 ....-
5 .....
6 -....
7 --...
8 ---..
9 ----.
常用標點
句號 .-.-.-
逗號 --..--
問號 ..--..
長破折號 -...-
連字元 -....-
分數線 -..-.
求救信號SOS ...---...
Hello .... . .-.. .-.. ---
1912年，著名的鐵達尼號郵輪首航遇險時，曾使用當時剛通過並準備使用的新求救信號SOS(... --- ...)發報，結果沒有被理睬。鐵達尼號沉沒後，SOS(... --- ...)才被廣泛接受和使用。鐵達尼號也因此成為世界上第一艘發出SOS電碼的船隻。這也成為了4月27日薩繆爾·摩爾斯誕辰218周年當中一個非常著名的案例。
繪畫
摩爾斯的繪畫風格很明顯的在他的繪畫《降落的朝聖者》（ Landing of the Pilgrims）表現：簡單的衣著和樸素的面部特徵。美南北戰爭時期聯邦黨擁護者的心理特徵，加爾文教徒們從英格蘭帶到美國的宗教思想，和政府以此不斷地連線兩國家。更重要的是，這幅獨特的作品吸引了著名藝術家華盛頓·奧爾斯頓（Washington Allston），奧爾斯頓想讓摩爾斯去陪同自己到英格蘭去見藝術家班傑明·委斯特（Benjamin West）。摩爾斯在呂底亞待了三年。在1811年6月14日，和奧爾斯頓乘坐 Lydia出航英格蘭。到達英國後摩爾斯在委斯特的留意下，摩爾斯努力地完善繪畫技法。在1811年年底，被英國皇家學院錄取。
婚姻
莫爾斯第二任夫人莎拉·伊莉莎白·格里斯沃爾德1819年9月29日，摩爾斯在新罕布夏州康科德市娶了盧克雷蒂亞·畢麒麟·沃克（ Lucretia Pickering Walker）為妻。妻子在第四個孩子出生不久（四個孩子分別為：生於1819年的蘇珊，生於1821年的伊莉莎白，生於1823年的查爾斯和生於1825年的詹姆斯），於1825年2月7日去世。摩爾斯的第二任妻子是莎拉·伊莉莎白·格里斯沃爾德（ Sarah Elizabeth Griswold），他們於1848年8月在紐約州尤蒂卡市結婚，婚後產下四子（分別為：生於1849年的薩繆爾，生於1851年的高奈利亞，生於1853年的威廉和生於1857年的愛德華 ）。
軼聞
•摩爾斯連同羅伯特·富爾頓畫像出現在1896年的2元美國紙幣Silver certificate系列上。在舊金山聯邦儲備銀行的網站上可以查看該紙幣。
•摩爾斯發明了一種大理石切割機，它可以在大理石或石塊雕刻三維雕刻。但摩爾斯不能申請專利，因為1820年湯姆·布蘭查德已經有了類似的設計。
•紐約大學的核心課程和必修課就是摩爾斯學術計畫（Morse Academic Plan，MAP）。
