歷史概況
蕪湖早在公元前109年就已設縣。直到東漢末年，魏、蜀、吳三國鼎立，為拱衛都城建鄴（今南京）的安全，孫權於黃武二年（公元223年），將蕪湖城遷至縣內的雞毛山一帶，這也是蕪湖作為“城”的最早年代，也是“蕪湖古城”的雛形。
北宋政和年間（公元1111-1115年），蕪湖建造了宋城。自宋以後，元、明、清至民國700餘年，“蕪湖古城”因戰火又屢遭焚毀，多次原址重建。明神宗萬曆三年（公元1575年）重新建造了“蕪湖古城”。清順治十五年（1658年）在明代城基上重修，劃長街於城外。至光緒二年，蕪湖闢為通商口岸，將殘破的城垣拓為環城馬路。城內主要由花街、南正街、薪市街、儒林街和肖家巷等歷史街區構成，街兩旁店鋪林立，多為兩層磚木結構的樓房，呈徽派民居風格，前店後場，街面材料一律為青石板和麻石條，下設陰溝，其中形成於明萬曆年間的南正街是我市最早的商業步行街，至今仍保留著江南歷史傳統步行街的風貌。
由於蕪湖城位於長江和青弋江的交匯處，在以農業為主導產業、以水運為主要運輸方式的時代，依託長江黃金水道和沿青弋江的皖南農作區的廣闊腹地，蕪湖城在唐宋時期得以生存、發展並壯大。明清時期，尤其是1876年蕪湖開埠通商後，以李鴻章家族為背景的“蕪湖米市”的興起，外來文化和蕪湖的社會經濟迅速交融，進一步發展，使得蕪湖城迅速擴張，成為安徽沿江地區最繁華的城市之一。“十里長街”和現在遺留的“蕪湖古城”就是蕪湖曾經輝煌的最好見證，它是城市的“年輪”，也是不可多得的城市文脈。
“蕪湖古城”內保留著大量的歷史信息，有行政、軍事、司法、官府、教育、宗教、書院、商業等，建制十分完整，又體現了蕪湖水陸交通和商貿的特色，雖然在明末和太平天國時期多次經歷兵燹戰火，但是始終保留著的完整的布局，行政、軍事、司法、宗教等一應俱全。
基本現狀
“蕪湖古城”位於蕪湖市南部，地處鏡湖區環城北路、環城東路、沿河路、九華中路圍合的區域，面積約30公頃。在長期的歷史發展過程中，以徽商文化為主、多種文化匯交，以及悠久的歷史積澱，蕪湖人民創造了獨具特色的燦爛文化--青弋江文化，形成並發展了自己的宗教信仰和風俗習慣。在這裡，全國最古老的城隍廟現仍香火興旺，建於宋朝的“縣學學宮”—大成殿至今仍保存完好。通過調查摸底，“蕪湖古城”內有53處歷史建築保存相對完好，近期又在上述基礎上發掘了8處有著濃郁文化底蘊的名人故居（如張恨水故居遺址、鍾家慶故居、汪道涵故居等）。如今，歷史遺留下來的 “蕪湖古城”部分巷道仍保持著明清時期的整體格局，保留著傳統的商業風貌。
設計方案介紹
對於古城內及臨近街區的現狀建築主要通過拆除、遮擋、新建、修改、保護五種處理措施加以整治。
1．拆除：拆除和部分拆除嚴重影響風貌景觀的建築及建築質量不高，結構已經損壞的危房，包括：
a. 古城中大多數已接近甚至超出使用年限的民居式住宅，如公署路兩側民居，儒林街兩側一些破損的低層住宅等。
b. 環城南路北側的多層住宅更新為具有地方傳統特色的徽派民居建築。
c. 拆除圍繞大成殿周圍十二中校舍建築，更新為文廟景觀建築群。
2．遮擋和新建：
保留新華小區、羅家閘小區、二中等建築，在這些建築近古城一側補建臨街廊子和牆，並適當留出綠化帶，視線上隔離和遮擋小區多層住宅及學校建築的高大體量，在原有城隍廟門頭的基礎上，新建城隍廟建築群。
3．修改
a. 保留南門灣、南正街街道走向及尺度，建築形式及格局，對其立面進行整理。
b. 維護修繕傳統民居。
c. 對於體量合適的非民居建築，要對其立面進行改造，在色彩符號上予以協調處理。
4．保護
a. 對第三章蕪湖古城歷史遺存建築表中提及的歷史建築採用整體保護、局部修復的方法加以整治。
b. 重點保護衙署前門和文廟大成殿兩處市級重點文保建築。
老建築賞析
弋江經理部
弋江經理部弋江經理部坐落在南正街北端東向，位居古城西南隅，面闊三間7.06米，兩進加天井14.60米，建築占地面積103平方米。該建築坐東朝西，磚木結構，硬山屋頂，現蓋機制平瓦，抬梁、穿斗兩式並用式梁架，材料、做工、裝飾都較考究，矮窗、撐拱雕刻十分精美。一樓水泥地坪，二樓木地板。弋江經理部是當年古城內一處重要的商鋪，是蕪湖歷史上商業繁榮的見證。
望火台
望火台坐落在環城南路中部56號。該建築始建於民國時期，屬於公共建築，本體平面規則，長方形，東西長4.38米，南北寬8.50米，占地面積37.23平方木，建築面18.12米，進深11.17米，占地面積202.40平方米。磚混結構，立面為三層，總高為積84.32平方米，總的面闊13.26米，其中第二層是水泥平頂，四檐有水泥欄板圍護，第三層是一個方形樓閣，四阿頂，脊為水泥澆注。牆體用青磚扁砌，實心，外粉沙灰。每層都開有窗戶，二層平頂向外挑出三線，閣樓四檐有封沿板，東西兩向開有門，磚砌外挑券式門罩。該建築造型特別，尤其是樓閣的屋頂式樣，是蕪湖現存歷史建築中僅有的一例，具有較高的研究參考價值。
望火台大清監獄
大清監獄的沿革：光緒五年，蕪湖知縣屈承福在老城廂建造監獄，當時稱蕪湖官牢，後來稱為舊監，光緒三十三年知縣沈寶琛（chēn）重修於縣署後方，在它的西北部增造三重平房，作為官牢各科的辦公室，宣統二年也就是公元1910年，官牢改辦習藝所。蕪湖知縣隸屬蕪湖道台，蕪湖道台管轄皖南一片。光緒三十一年（1905年），蕪湖關道童德璋在原蕪湖官牢的基礎上開闢大清新式監獄，童德璋分離看守所，合併了原男所、女所，實際就是沈寶琛的監獄，就如現在“蕪湖古城”由鏡湖區承建，毋庸質疑也是蕪湖市的建設項目。由此蕪湖大清監獄可以追溯到光緒五年（1879年），跨越了三個世紀。大清監獄與縣衙近而不鄰，同受明清城牆庇護。
大清監獄是蕪湖古城的有機組成，彰顯了古代司法向近現代的過渡。大清監獄在解放後是蕪湖公安局的六科、七科，到七十年代，省一監和少管所先後北遷，蕪湖汽車發動機廠接用。從當時來講，蕪湖的模範監獄只是皖南片的監獄，南京老虎橋監獄是江南模範監獄，兩者猶如父子。安慶的鷺鷥橋監獄是民國皖省第一監獄，蕪湖監獄屈居二監。南京拆毀老虎橋監獄，蕪湖大清監獄躍升為古代監獄的絕版，上海提藍橋監獄是1935年才建成如今的模樣，且已演變為公安博物館，淡化了監獄主題，東北旅順的日俄監獄是外國在華監獄，重慶的渣滓洞集中營是非司法監獄。蕪湖監獄是原版的晚清建築，附麗著監獄是司法工具的本義。
