形態特徵
蕨兒菜植株高可達1米。根狀莖長而橫走，密被銹黃色柔毛，以後逐漸脫落。葉遠生；柄長20-80厘米，基部粗3-6毫米，褐棕色或棕禾稈色，略有光澤，光滑，上面有淺縱溝1條；葉片闊三角形或長圓三角形，長30-60厘米，寬20-45厘米，先端漸尖，基部圓楔形，三回羽狀；羽片4-6對，對生或近對生，斜展，基部一對最大（向上幾對略變小），三角形，長15-25厘米，寬14-18厘米，柄長約3-5厘米，二回羽狀；小羽片約10對，互生，斜展，披針形，長6-10厘米，寬1.5-2.5厘米，先端尾狀漸尖（尾尖頭的基部略呈楔形收縮），基部近平截，具短柄，一回羽狀；裂片10-15對，平展，彼此接近，長圓形，長約14毫米，寬約5毫米，鈍頭或近圓頭，基部不與小羽軸合生，分離，全緣；中部以上的羽片逐漸變為一回羽狀，長圓披針形，基部較寬，對稱，先端尾狀，小羽片與下部羽片的裂片同形，部分小羽片的下部具1-3對淺裂片或邊緣具波狀圓齒。葉脈稠密，僅下面明顯。葉乾後近革質或革質，暗綠色，上面無毛，下面在裂片主脈上多少被棕色或灰白色的疏毛或近無毛。葉軸及羽軸均光滑，小羽軸上面光滑，下面被疏毛，少有密毛，各回羽軸上面均有深縱溝1條，溝內無毛。染色體2n=104 。
生長環境
生於海拔200-830米的山地陽坡及森林邊緣陽光充足的地方 。
分布範圍
產全國各地，但主要產於長江流域及以北地區，亞熱帶地區也有分布。也廣布於世界其他熱帶及溫帶地區。模式標本采自加拿大紐芬蘭和St. Pierre 。
主要價值
本種根狀莖提取的澱粉稱蕨粉，供食用，根狀莖的纖維可制繩纜，能耐水濕，嫩葉可食，稱蕨菜；全株均入藥，驅風濕、利尿、解熱，又可作驅蟲劑。
川南地區稱本種為“米蕨”，據說它的澱粉質量不如毛軸蕨Pteridium revolutum（Bl.）Nakai的好 。
藥用價值
【性味】甘、寒、滑，無毒。
【成分】根、莖、葉、全草含麥角甾醇、膽鹼、鞣質、甙類、澱粉。
【功用】清熱解毒，利尿，安神。
【熱痢（急性腸炎）】蕨菜根30克，水煎去渣，一日分2次服。
【脫肛】全草1～6克，煎湯一日分2～3次服 。
