發展歷程
港台
新白娘子傳奇（1992年）以台灣來說。20世紀90年代，台灣拍攝的古裝劇集曾在亞洲地區產生了非常熱烈的反響，其中以”瓊瑤劇”和武俠劇代表。
香港古裝劇的巔峰時代，也是20世紀八九十年代。當時香港拍攝的武俠劇無論在香港還是在內地，都非常受歡迎。可以說這個時代是香港武俠劇黃金時代。其中不乏至今還在廣為流傳的經典“金庸劇“。
隨著內地拍攝技術、劇本創作、影視製作等相關技術水平的提升，港台古裝劇開始走下坡路，再難有萬人空巷的盛況。
此時，港台的影視製作團隊與大陸的影視製作團隊重新融合，兩岸的演員也有了比之前更多的交流合作。曾經紅極一時的港台劇集並沒有沒落，而是以全新的發展模式煥發出生命力。
內地
西遊記（1986年）但是，在中國電視機普及和中國內地電視電影拍攝起步階段的30年中，內地的古裝劇集多數拘泥於歷史正劇，缺少娛樂趣味。隨著拍攝技術和演員水平的提升，中國的影視劇題材也愈發成熟。如今的古裝劇已經成為了一個不可或缺並且包羅萬象的劇種。
分類
歷史劇
歷史劇可以分為歷史紀實劇和歷史宮廷戲，還有一類以戲說娛樂為主的宮斗劇。嚴格來劃分的話，宮斗劇只能屬於古裝言情劇範疇，並不能歸為嚴謹的歷史劇。此處為了縮減詞條長度因此粗略的歸為一類。
歷史紀實劇——更注重對歷史現象的忠實再現，按照歷史提供的確鑿人物關係進行劇作結構，並以歷史事件的自然進程安排劇情進展。這類劇目可以使觀眾獲得歷史知識，又可以在一定程度上滿足藝術欣賞的要求。劇作家可以通過這類劇目把重大的歷史事件形象化，藉以揭示某種歷史的經驗和教訓，使觀眾獲得啟示。
歷史故事劇——這類劇目雖然也是向過去時代取材，但是，人物和事件並沒有或少有歷史依據。而是取材於某些曾經流傳的歷史故事，像中國戲曲中的楊家將戲、包公戲等，這類劇目具有更廣闊的虛構和想像天地。有人反對把它們歸入歷史劇的範疇，但也有人把它們看作是歷史劇中的一個特殊門類。
歷史宮廷戲——與歷史紀實劇有類似的地方，不同之處是宮廷戲的大背景主要是在宮廷中。紀實劇多半取材於歷史上重大的歷史事件，故事劇多半取材於民間千百年來流傳的傳奇人物傳記，那么宮廷戲主要取材於帝王、后妃、公主、皇子這類人物一生的重大事件或生平傳奇。雖然主要是通過某一個歷史人物講述劇情，但是主要突出的還是這個歷史人物在歷史洪流中的突出貢獻或是非功過，不拘泥於情愛故事。
宮斗劇
類似於歷史宮廷戲但是卻以後宮或前朝的權利鬥爭為主要線索，以男女主角的情感糾葛為重點，多數是戲說娛樂性質，不能算作嚴謹的歷史劇。
武俠劇
大都以著名武俠小說為背景，多以俠客和義士為主人公，描寫他們身懷絕技、行俠仗義和鋤強扶弱等行為。其中以金庸，古龍，梁羽生武俠三宗師的作品改編劇最為有名，還有新推的武俠劇《奇俠》、《殭屍歸來2消失的御林軍》。
神話劇
以神話故事為題材的戲劇。這類戲劇在不同國家、不同時代都有出現。在歐洲，古希臘的題材，大都取自希臘神話，但悲劇詩人往往給神話以新的解釋，賦予它以現實意義的內涵。神話劇以許多歷代流傳民間的神話故事來改編，通過戲劇構思，展現出一個個斑斕多彩、玄妙神奇的人神共處的太虛幻境與超凡脫俗的神話世界。這些神話劇儘管充滿虛幻和文學的渲染，卻與迷信不同，它從不同的生活角度，從不同的主人公身上，反映出對幸福的嚮往和追求，暴露出封建統治者對人們的理想和美好生活的摧殘。大多數是每個國家數百年數千年流傳下來的民間傳說。
魔幻劇
又稱奇幻劇或者玄幻劇。在西方這類劇集大多數是以騎士、魔法、劍、惡龍，或者法杖、飛行掃把、女巫，甚至是吸血鬼等這樣的西方傳說為主。而在中國則是以古代傳說和現代架空故事為兩大方向。其中古代傳說以仙妖神魔為主要元素，往往和尋仙問道有關，所以又有武俠元素。現代架空魔幻劇主要以當代時空或者未來時空為背景，以現有事物作為基礎，往往和未來科技有關。
經典劇集
還珠格格（1998年）《紅樓夢》(1987年，改編自四大名著。主演陳曉旭、歐陽奮強、張莉等。觀眾反映良好。）
《新白娘子傳奇》（1992在中國台灣中視首播，1993年被引進中國內地在中央電視台播出，獲得年度收視冠軍，隨後又被引進日本、越南等亞洲國家。）
甄嬛傳（2011年）《康熙微服私訪記》（自1997年至2007年共出品五部，一直都是熱播的中國古裝劇。）
《鐵齒銅牙紀曉嵐》（2001年至2010年，創造了古裝劇的收視神話，從而一直拍到了第四部。）
《仙劍奇俠傳》（2005年，中國第一部由電玩遊戲改編的電視劇，非常受青少年觀眾追捧。）
《美人心計》（2010年，掀起中國內地宮斗劇集大熱的開始。）
《甄嬛傳》（2011年熱門電視劇，掀起甄嬛體熱，被日本、美國等國家翻譯引進，從而使內地宮斗劇引起了廣泛關注，更把宮斗劇推向巔峰。）
《琅琊榜》（2015年在中國大陸播出的由同名小說改編，架空歷史為背景的古裝劇，將國內古裝劇推向又一個巔峰。）
造型
中國古裝劇是指由中國內地和港台等華語文化圈團隊拍攝的,故事背景發生在中國古代的影視劇,中國古裝劇造型大多是由中國古代造型,中國傳統的東方審美風格和戲曲等混搭演化而成的具有中國風格特色的造型,中國古裝劇造型對現代一些流行服飾和髮型產生了影響,在很多流行服飾,流行髮型,偶像劇造型,cosplay等造型中都可以看到中國古裝劇造型中東方風格的影子。
更確切的說中國古裝劇造型就是以中國傳統的東方審美風格為中心,拋去一切禁忌和束縛的框架,以人性化的方法還原中國古代造型風貌.中國古裝劇造型不同於cosplay中主要起源自日本的acgcosplay造型,它有著自己一條獨特的發展道路,在中國古裝劇造型已經是相當成熟、表現細膩且具有濃厚東方風格的造型的時候,主要起源自日本的acgcosplay造型還僅僅局限在相對單一粗糙的東方風格造型中的色彩習慣上.今天的acgcosplay之所以發展的那么好一方面也是因為它融合了中國古裝劇的造型風格和髮型手法。幾十年來中國古裝劇造型已經在人們心中形成了一個具有鮮明東方特色的造型品牌,這個品牌不是局限在一個造型的形制上、髮型上、服飾上的品牌,而是一個可以表現出給人以一種東方美的感受的造型風格品牌。
對影視劇和繪畫中東方風格造型的一些舉例很多人都發現很多中國古裝劇中的造型與日本動漫中人物造型有著相似的感覺,這是由於他們都是具有同一種風格的造型而決定的。
現代故事漫畫（COMICS）形式起源於歐洲，發展於美國，後傳入日本。日本漫畫在歐洲傳統漫畫的形式上揉合日本自身的文化及審美，發展出了新的形式特徵及內涵,但是這其中日本自身的審美很大一部分卻來源於中國，以至於21世紀的日本動漫造型中具有著濃厚的東方風格。古代中國將服飾，工藝品，繪畫等技術傳入日本,那時從中國一併傳入的這種東方風格也隨即融入日本之中,並且紮根於日本畫師心中，成為多少年來日本繪畫如何發展,在日本畫師心裡一直都具有的"影子".
而單就繪畫技法而言日本漫畫同樣具有中國功底“其實日本漫畫主要是學習了歐洲的新藝術運動，而新藝術運動學習了大量中國的工筆畫技法和日本浮士繪的方法。”“其實，日本漫畫、特別是少女漫畫很多技巧都源自中國畫的功底！”所以大多數中國古裝劇中的造型與日本動漫中的造型是屬於幾乎同一種風格的造型，只不過一個是在影視劇中發展的而另一個是在繪畫中發展的。(如右邊圖冊:對影視劇和繪畫中東方風格造型的一些舉例)
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