地方大員
1937年初任湖南省第3學生集訓總隊上校大隊長兼湖南省國民軍事訓練委員會專任專員，抗戰爆發後任湖南省軍管區軍訓處上校科長兼復興社湖南分會幹事，1939年任湖南省軍管區編練處少將處長，1947年任湖南省軍管區參謀長，同年當選制憲國民大會代表，1948年春任戡亂建國委員會委員和憲政督導委員會委員。
和平起義
1949年4月任湖南省保全司令部副司令，5月任湘東師管區司令，7月任湖南省第5區（益陽）行政督察專員兼保全司令，8月3日在湖南益陽起義。
新中國時期
後任解放軍第21兵團第53軍副軍長，湖南省人民政府參事室副主任，湖南省政協副秘書長，民革湖南省委副主委，湖南省黃埔軍校同學會副會長，民革中央團結委員，民革中央監察委員。1995年4月9日逝世。
蔡杞材公館
蔡杞材公館位於湖南省長沙市開福區望麓園街道蔡鍔北路稻穀倉一條巷16號。
生平經歷
蔡杞材，字可庵，又名修慝，1909年2月出生，湖南省益陽縣蘭溪鄉（今益陽市赫山區蘭溪鎮）人。祖上幾代務農，其父佃種兼自耕，家計貧寒。自幼幫做農事，閒余識字，秉性聰穎，日有所進。其母葉氏育5子2女，蔡杞材排行第四。因家境貧窮，蔡杞材9歲時就去外祖父家當泥瓦工學徒。因年幼力小，提不動泥瓦桶，被舅父葉長發打了一個耳光。蔡杞材憤甩泥瓦桶，哭著奔跑回家，決心不做泥瓦工學徒了，要求上學堂讀書。
迨其稍長，從蒙師學詩書，1920年即讀畢《四書》《幼學》《左傳》《古文觀止》。1922年初入蘭溪國小，是年夏應考益陽縣立第一高小，榜列第一。1925年畢業，插班考入益陽教會學校信義中學二年級。1926年10月由同學孫玠、蔡庠介紹加入國民黨。在校帶頭撰寫檄文，成功將推行奴化教育的校長麥克新（挪威人）和一批外國教職員驅逐出校。
1927年初，蔡考入中央軍事政治學校第三分校，受教員夏曦、郭亮、李達等影響甚大。1928年春轉入南京中央陸軍軍官學校第六期步兵科。是年秋畢業，分派到國民革命軍第八軍三師見習，不久即升中尉連附。1929年9月經唐生智介紹任南京國軍編遣委員會中尉科員。不久唐、蔣反目，蔡無奈離職另謀出路，先後任津浦、隴海兩路運輸司令部中尉軍車管理員、第一集團軍獨立第五旅政治部總務科長。1932年初入南京軍事委員會幹部訓練班，11月化名余去非加入復興社外圍組織“革命軍人同志會”。1933初從訓練班結業，先後派任江蘇省立鹽城中學少校軍事教官、南京復興社總會軍事處處員兼首都護衛隊隊附、訓練總監部少校科員兼暑期訓練班中校隊長等職。
1937年春，他被分派到湖南任第三屆高中學生訓練總隊上校大隊長。後任復興社湖南省分會幹事、國民黨湖南省政府組訓處副處長、國民黨湖南省軍管區司令部編練處上校處長等職。
抗日戰爭全面爆發後，蔡調任湖南省軍管區司令部上校科長，兼省民眾訓練指導處軍訓組主任。任內經常深入鄉鎮、街道，宣傳“抗戰建國、還我河山”等道理，激勵熱血青年從軍禦寇。1939年9月擔任省軍管區司令部編練處少將處長，參加了四次長沙會戰。1941年奉軍政部令發動湖南國民捐獻飛機，募得可購兩架飛機的款項，蔡因此功獲中央航空委員會獎章和國防部“忠勤勳章”各一枚。1942年參加軍政部召開的第四屆全國兵役會議，獲軍政部陸軍甲等獎章一枚。
1945年，蔡杞材晉升為國民黨湖南省軍管區少將參謀長，時年36歲。
1947年3月，蔡調任湖南省軍管區司令部少將參謀長。是年秋當選為“國大”代表，次年春赴南京出席行憲國民代表大會。會後，“國大”秘書處轉來總統府聘其為“戡亂建國動員委員會”和“憲政督導委員會”委員的“總統聘書”。蔡毅然將“戡亂委員”聘書退回，並將退聘函稿交報紙公開發表，以示堅決反對內戰之態度。
1948年春，蔡杞材到南京出席為時月余的行憲國民代表大會。在會議期間，他親眼看到國民黨各派之間的種種明爭暗鬥，深深感到蔣家王朝已經腐爛到無可救藥的地步。回到湖南後不久，國大秘書處傳來了總統府聘任蔡杞材為“戡亂建國運動委員會委員”和“憲政督導委員會委員”的總統聘書各一件。蔡杞材感到啼笑皆非。他認為：時至今日，國民黨反動統治土崩瓦解之勢已成，這時竟把一個舉國痛斥的“戡亂”頭銜強加於自己，無非是期望自己這初露頭角的“門牆桃李”矢志不渝地為臨危的“校長”盡愚忠，做蔣家王朝的殉葬品。蔡杞材毅然將“戡亂救國委員會委員”的聘書原件退還。為了表明他堅決反對內戰的鮮明態度，是年8月中旬，蔡杞材將退還聘書的函稿，交中央通訊社長沙分社社長匡文炳公開發表。退聘原函稱：“……杞材分屬軍人，素尚實幹，值茲國族阽危，杞材忝為民意代表，無力解民倒懸，已屬萬分慚愧，若再虛膺名位，尤感寢食難安。謹將原聘書璧還，敬祈轉請註銷，俾正名實。”
1949年3月與中共湖南省工委塗西疇取得聯繫，並秘密參加湖南和平運動小組。
同年5月上旬，南京國防部發表蔡杞材任湘東師管區司令的任命。起初，蔡杞材不願意就任，後塗西疇同志找他談話，說黨組織認為這個職務相當重要，可以利用這個身份發揮十分重大的作用。特別是黨組織了解到前司令甘印森已將師管區庫存軍械、器材、彈藥等物資裝上好幾艘輪船，準備運走，以及兩個補充團已奉命整裝待發，準備開往衡山一帶打游擊等情況後，認為單是為了阻止此一反動計畫的實施，亦不應該放棄這一職務。於是蔡杞材欣然接受了中共地下黨組織的指示，迅速就任之後，立即改變甘印森的全部計畫措施，將已裝上船的軍械物資全部起運回庫，命令補充團駐原地待命，並召集排長以上軍官在光明電影院講話，基本上穩定了軍心。
1949年7月，原國民黨軍湘東師管區司令、少將蔡杞材奉中共地下黨湖南省工委及程潛主席之命，來益陽兼任湖南省第五區行政督察專員兼保全司令，做好迎接湖南和平解放的準備。是年8月3日，他率領益陽全體官兵，舉行了聲勢浩大的和平起義，使益陽和平解放事業順利圓滿完成。後隨程潛主席起義，為湖南的和平解放作出了重要貢獻。
新中國成立後，蔡任解放軍第二十一兵團五十三軍副軍長。1950年6月任湖南省人民政府參事室參事。1954年加入民革，先後任民革長沙市委委員、民革中央團結委員、民革中央監察委員、民革湖南省委副主委。1955年當選為第一屆湖南省政協委員。1957年被錯劃為右派，1979予以平反。1982年任湖南省人民政府參事室副主任。系第五、六屆湖南省政協常委，第五屆省政協副秘書長。
蔡杞材1995年4月病逝於長沙，享年87歲。
