從漢城國立大學獲得學士學位後,轉入美國亞利桑那大學和加利福尼亞大學洛杉磯分校攻讀研究生,並於 1971 年在 H.凱利的指導下獲得加利福尼亞大學博士學位。
蔡亞河的主要研究領域是鑑別社會知覺現象的種類,包括他命名為“折扣效應”的不一致效應和知覺恆常性,因為他認為一種認知折扣過程上升為一種理論,即屬性的折扣理論。這一理論幾乎是蔡亞河的專利理論,蔡亞河的原理認為:“當焦點行為具有明顯的各充分的原因時,鏗其他原因的觀察者便察覺不出背影信息”(1971)。在指出效應黨性是不一致效應發生的必要條件方面,蔡亞河是第一個人。
蔡亞河自 1972 年回到韓國後,一直任漢城國立大學心理學系教員。他曾任社會心理學分會主席,並於 1983-1984 年間當選為心理學會主席。他 80 年代的研究涉及外行的特徵、分離性憂慮和物體依戀。
主要著作:
心理學和教育中的實驗設計
偏愛男孩與韓國計畫生育之研究