簡介
美國獨立以後，在19世紀前半期，擴張了大片領土，人口也多了起來。國記憶體在著兩種社會制度。北方的資本主義工商業迅速發展，而南方仍然保留著奴隸制度。
在白人奴隸主的種植園裡，赤身裸體的黑人奴隸被迫進行繁重的勞動，每天都要乾18到20個小時的活。奴隸主甚至在他們控制的州里實行“蓄奴”，把黑人像牲畜一樣大量“飼養繁殖”，為他們提供廉價勞動力。這種無恥野蠻的制度激起了黑奴的強烈反抗。在蓄奴州里，不斷發生黑奴逃出種植園，逃往北方自由州的事情。
美國奴隸制
1787年的大陸會議和1789年的憲法會議規定了蓄奴地區的永久界限。1820年的密蘇里協定則把密蘇里州變成一個蓄奴州，同時擴大了蓄奴地區的範圍。1854年的堪薩斯- 內布拉斯加法案又一次擴大了蓄奴區的範圍。奴隸制不再有固定疆界。任何多數人贊成蓄奴的州都可以成為蓄奴州。在此法案和南方奴隸主的操縱下，新墨西哥州成為蓄奴州。儘管南方奴隸主運到新墨西哥的奴隸還不足50個！
在對外政策方面和在內政方面一樣，布坎南為首的聯邦政府成為南方奴隸主的工具。政府不僅在國內為奴隸制在新移民區的擴張大開綠燈，在海外，他也積極為奴隸主攫取更多的土地。他的奧斯坦宣言公然把奪取古巴（包括使用武力）作為國家的目標。在他的政府的支持下，北墨西哥已經分裂，針對中美洲國家的冒險征服一直在進行。聯邦已經成為三十萬南方奴隸主的工具。
奴隸制擴張
土地是奴隸制經濟的核心問題。美國的奴隸制如果被限制在原先的土地上，它就注定走向滅亡。奴隸制經濟同自由小農的經濟不同。依靠簡單、廉價勞力的奴隸制經濟只有建立在大片肥沃土地上才能獲利。而建立在精耕細作，更多依靠資本、勞力、智力和能量投入，較少依賴土地自然肥沃度的現代農業，是與奴隸制格格不入的。
隨著社會經濟的進步，一些原先使用奴隸勞動的州逐漸變成為為南方蓄養奴隸的州，比如馬里蘭州和維吉尼亞州。長久的奴隸制經濟也使得部分南方州土地肥力的耗盡，不得不做起蓄養和販賣奴隸的生意，比如南卡羅來納州。於是，一部分奴隸主亟需大片未開墾的土地，另一部分奴隸主則要藉助奴隸貿易發財。這就是南方奴隸主需要在更廣大的土地上建立起奴隸制的根本動因。
政治上，蓄奴州的公民人口趨勢是越來越少於自由州，南方奴隸主對聯邦的控制就越依賴於參議院。因為在參議院中，不論人口多寡，每州都有兩個代表。為了擴大奴隸制在聯邦的影響，把新加入聯邦的州變為蓄奴州就成為一種有力的手段。
在蓄奴州內部，不到三十萬的奴隸主階級要面對幾百萬貧困的白人自由民。這些自由民對奴隸主財產的威脅是不言而喻的。只有通過海外冒險和在北美大陸內部的土地爭奪，引導這些自由民產生對新土地的渴望和有朝一日成為奴隸主的夢想，南方的奴隸主才能把身邊的危險能量轉移到其他無害的地方上去。 南方奴隸主在新大陸擴張奴隸制的企圖打破了聯邦內部的力量平衡。南方州的目的不是要脫離舊的聯邦，而是要在新大陸上建立起另一個奴隸制聯邦。
蓄奴州的狀況
被大段南北走向的山脈所分割的大西洋延岸的低地和密西西比平原是美國奴隸制的家園。插在兩平原中的山區，富含煤炭、鹽、石灰石、金屬礦石、黃金，適於多種產業的發展，則是自由民的地區。奴隸制在這裡沒有根基。在邊境州內，生活在這些高地上的自由民構成了邊境州人口的大多數。 以下是每一個邊境州和蓄奴州的狀況。
德拉瓦：在事實上是聯邦的一員。絕大多數人口反對奴隸制。該州只有1798名奴隸。南方宣布了對德拉瓦的領土要求。
馬里蘭：687,034名人口中有87,188名奴隸。絕大多數人站在聯邦一邊。但 奴隸主占有重要職位。這是因為少數的奴隸主階級通過傳統權力的繼承、政治上的欺騙和高度聚集的財富，保證了他們的政治特權。
維吉尼亞：南北方軍隊的主要駐紮地。該州的西北部高地有15,000名奴隸 及二十倍於此的自由民。東部低地有五十萬奴隸。向南方州販賣奴隸是該 地區的一項主要收入。在東部地區的政治頭目們通過操縱州立法會做出退 出聯邦的決定，並為南方軍隊敞開大門後，西北維吉尼亞當即退出維吉尼亞州，成立西維吉尼亞州加入聯邦。
田納西：在一百多萬居民中，有僅三十萬的奴隸。該州已處在南方軍事戒嚴令的統治下。在1861年的冬天，奴隸主們建議就退出聯邦舉行全民公投。絕大多數人為了不給分裂分子提供藉口而反對了公投。就是後來已經處於南方軍隊的統治之下，仍然有1/3強的人在公投中支持聯邦。田納西的東部山區是反抗南方統治的中心。南方不得不用軍隊把東田納西置於其控制下。 類似的情形也存在於北阿拉巴馬、西北喬治亞和北卡羅來納的北部地區。
密蘇里：在一百多萬人口中有大約十多萬奴隸。在1861年的公決中，該州的人民決定不退出聯邦。身為州長的傑克遜卻公然違背人民的意願，帶領 著武裝從德克薩斯、阿肯薩和田納西進攻密蘇里，妄圖用武力迫使該州退出聯邦。
新墨西哥：那時還不是一個州。在布坎南總統時代，為了向該州輸送一部奴隸制憲法，南方向該州運送了25名奴隸。該地區支持聯邦。南方州於是從德克薩斯向新墨西哥派遣了武裝的冒險分子。該地區人民已向聯邦政府尋求包護。
南卡羅來納州、密西西比和阿拉巴馬是分離主義運動的靈魂。南卡羅來納州、密西西比州和阿拉巴馬州擁有眾多的奴隸人口。
肯塔基：在一百多萬的人口中，奴隸有二十多萬。該州的三次公決都支持聯邦政府。但是該州的高層官員卻都是狂熱的蓄奴主義支持者。 在南方聯盟忙於撲滅東田納西的反抗時，作為折衷，南方聯盟認可了該州的中立。可是不久南方軍就進攻了“中立”的肯塔基。肯塔基人民才從中立的夢中驚醒。立法會公開宣布支持聯邦。伊利諾伊、印第安納和俄亥俄州的志願者們也匆匆來到肯塔基，幫助肯塔基人民驅逐南方的武裝。
