蒲塘橋概況
蒲塘橋，位於溧水縣蒲塘鎮南，是溧水縣現存的最大的一座古橋。出溧水城南行25華里，有一條蒲塘河，河上並列著兩座橋。北邊的新橋連線著寧高公路幹線，橋上車流日夜賓士不息，與橋下永遠悠悠然的河水，立交成一幅時代感鮮明的獨特畫面。南面的是一座古老的連拱石橋。橋身的石縫間長著青草，橋墩的石面上爬滿了青苔，還有那連拱的九孔，與水中的倒影組成了九個初升的圓月，如詩如畫。而高高拱起的橋身，如同拱起的脊樑，讓人感到它似乎負載著厚重的歷史，它就是縣重點保護文物蒲塘橋。
該橋為多孔連續性拱橋。凡九瓮，長91.3米，淨寬5.7 米，是一座坦拱橋。橋下有八個帶分水尖的橋墩，其上九孔中，中心孔最大，跨徑10.6米，兩側各孔逐漸收小。拱石為地產火山凝灰岩，用無鉸聯接並列砌置的方法砌成。據記載，施工時，“先以樁木絕河而下之，次以石固其兩崖。河之中壘石為趾，分九瓮，水去無滯，上以版石通墁，兩旁欄乾石壁立”。 該橋修成距今已有四百八十餘年。本世紀三十年代初修建公路時，又利用該橋作為公路橋。抗日戰爭初期，部隊撤退時，用炸藥破壞該橋，在橋面上留下一個大凹坑(後經修補)。近年來交通量急劇增加，特別是重型車輛經常行駛，超過了該橋的荷載能力，致使橋的側牆局部脫落；拱圈橫拉條石多處斷裂；部分拱圈及橋墩向外側傾斜，傾斜度約30厘米左右；橋面漏水嚴重，威脅該橋的安全，現已在老橋西側另建新橋，將老橋公布為市、縣級文物保護單位。
古橋傳說
關於蒲塘橋的修建，有一個美麗的傳說。說是在明代弘治年間，當地有個書生名叫趙琪，其寡母在六十大壽時，說出了自己的一個願望，希望兒子能在門前的蒲塘河上造一座堅固的石橋，以造福桑梓，利涉萬民。兒子非常孝順，一口就答應了。兒媳也因從小在蒲塘河邊長大，她親眼目睹過擺渡人風裡來雨里去艱辛擺渡的情景，也看到過渡口船覆人亡的慘象，同樣也滿口答應了婆婆的要求。於是趙琪籌錢置物，準備造橋。誰知工程尚未開工，趙琪卻因積勞成疾不幸身亡，這時造橋的重任便落到了趙家兩代寡婦肩上。她們請來能工巧匠，花了近五年的時間，先後造了兩座五拱和七拱石橋，但都被洪水衝垮了。工匠們沒了主意，但趙家婆媳二人決心繼續造橋。其精神感動了兩位世外高人，他們指點工匠說：石臼湖裡有九條蚊龍，每逢洪水大作時，它們都要游向上游嬉戲，橋只要造成九孔，那么九龍戲水，各有其道，橋就不會被水衝垮了。工匠照此施工，一切都很順利。當造橋工程過半，趙家卻錢盡糧絕，家裡只剩下三稻倉鍋巴。工匠們只能一日三餐吃鍋巴，更談不上吃菜了。這時，又有高人指點，要工匠們把刨下的刨花撒入河水。工匠們如言而行，奇蹟產生了：刨花一落河中，立刻變成了成群的小刀魚，成為工匠們的菜餚，大家給這種魚取名為“刨花魚”。蒲塘橋終於造成了，由於它是趙家兩代寡婦主持造成的，所以又叫作“寡婦橋”。當然這只是個美麗的傳說而已，與事實並不相符，但它近似神話的傳奇色彩是人們對於建橋者另一種方式的頌揚。事實上，趙琪於明正德三年(公元1508年)開始，花了5年時間造成了蒲塘橋。不但為了造橋耗盡家裡所有資產3000多兩銀子，而且主持了整個造橋工程。
古書記載
據縣誌記載，蒲塘河又名老新橋河，經石臼湖通揚子江，逶迤不竭。舊有蒲塘橋，為溧水至宣城驛路上的大橋，南宋末橋廢。官府在此設蒲塘渡，有司以丁夫操舟濟人。元兵渡江後，此渡口一度停辦。元代皇慶元年(1312)溧水州同知倪顯，教授陳瑞究復設蒲塘渡。但“春夏水湍激，秋冬水落，旁石峻險，輒壞舟。行者於是乎告艱矣”。“弘治間(元公1488─1505年)巡撤侶公道經之，命有司勸邑之富民併力復橋，未果。”其後，邑民趙琪兄弟請獨自建橋。“逐捐所積蓄購石募工匠……所費無慮三千金，皆出自己囊，無一毫取諸他。”橋始建於明正德三年(1508年)春二月，落成於正德七年(1512年)冬十月。共費時五年。橋成之後，復用原名蒲塘橋。明正德十年九月，溧水知縣陳憲為表彰趙琪的義舉，將蒲塘橋改名為尚義橋並同時作《尚義橋記》刻碑立於橋下。還在蒲塘鎮用石頭建了一座叫尚義坊的牌坊，以示對趙琪尚義之舉的頌揚。後仍名蒲塘橋。清乾隆間，肖必禧趙時仲等重修。隨著新橋的建成，古蒲塘橋已完成作公路橋的使命，但它作為一件歷史文物，不僅反映了古代溧水人民的聰明智慧，而且還昭示著人們學習趙琪這種慷慨無私的“尚義”精神。
蒲塘橋廟會
蒲塘橋廟會2007年已被列入“市級非物質文化遺產保護項目”，2009年被列入省非物質文化遺產名錄，目前正在申報國家非物質文化遺產。
明代以來，南京一直盛行祠山廟會，其中溧水蒲塘橋廟會最具代表性。當時朱元璋當上皇帝，下令在江南建360座祠山大帝廟，各廟輪流祭祀，蒲塘橋祠山大帝廟為其中之一。蒲塘祠山廟會是當地民眾為了紀念三國治水能人張渤（也稱祠山大帝）而舉行的大型文化祭祀活動。也是民眾自發組織、自娛自樂的獨特民俗文化活動，傳承至今已有將近550年的歷史。
相傳，每年農曆三月二十六日為祠山大帝壽誕，按慣例，當地百姓要舉行傳統的廟會活動，以求一方平安，風調雨順，五穀豐登。廟會活動一般為三天，從農曆二十五日開始，二十六日為正日。活動按嚴格的程式進行。參加活動者分為五隊。第一隊開道，扮做小丑，揮舞扇子，耍火流星；第二隊由若干盛妝少女“挑花籃”表演；第三隊由24個小伙子拋叉，有“傳叉”，“拜四門”，“高空拋接”等傳統套路表演，驚險刺激；第四隊為高蹺表演，表演者以傳統人物造型亮相，如三國時的劉備、關雲長、張飛，《西遊記》中的唐僧師徒四人，《八仙過海》中的八仙等，是整個活動的高潮；第五隊由村民抬著祠山大帝出行，後面則跟著若干組色彩不同、大小不一的花傘隊伍，場面熱烈歡快。在出會過程中，行經之地的各家各戶都要擺設香案，恭迎菩薩。晚上還要看大戲。周邊村鎮的人們也會選擇此時走親訪友，燒香拜神，觀看大戲。屆時蒲塘老街會達到上萬人，當地人家廟會期間比過春節還要熱鬧。
蒲塘橋廟會是一個當地民俗的展示舞台。廟會中有關拜神祈福等一系列儀式，體現了古人對自然、社會和人類對自身的認知程度。蒲塘等地主要以原住民為主，蒲塘橋廟會體現了本土文化的特色，對於了解當地的文化習俗具有重要意義。廟會期間各種祭祀儀式的舉行，各式手工藝製品的販賣，各式農具、家俱、服裝的展銷，各式民間小吃的集中展示，各式江湖行當的再現，吸引親朋好友、四方遊客前來。
