簡介
1783年11月21日，蒙特哥菲爾兄弟將他們精心製作的熱氣球在巴黎市中心放飛，升空1000米，飛行時間25分鐘，飛行距離10公里，創造了人類首次升空的歷史。
在整整一年前，以造紙謀生的法國人約瑟夫·蒙特哥菲爾面對自家的壁爐時突生疑問：為什麼煙、火星和許多固態物質能平穩地從煙筒中消散出去？可不可以將帶動它們的“氣體”收集起來，從而使一個類似氣球的東西升起來呢？
他立刻用上等絲綢做了一個口袋，在下麵點燃了一把火。令他高興的是，口袋鼓起之後，就飛上了天花板。約瑟夫立即同弟弟雅克·蒙特哥菲爾聯繫，商量做一次規模更大的試驗。這一次，試驗是在室外進行的，絲綢做的容器大約上升到215米的高空。蒙特哥菲爾兄弟秘密製作了一個又一個以絲綢或亞麻布為材料的“浮空器”（兄弟二人對他們製作的氣球的稱呼），氣球做得越來越大，上升的高度也越來越高。
終於，兄弟倆決定在市場上做一次公開表演。他們用亞麻布為外料，以紙作襯裡，製成了一個直徑約11米的熱氣球。1783年6月，他們當眾進行了首次熱氣球升空展示：在氣球下點火，當氣球里充滿了燃燒稻草和羊毛所產生的煙和熱氣時，8個人向下拉住它。鬆手後，它就上升了近200米高，並在空中停留了10多分鐘，飄飛的距離超過了1英里(1609米)，之後才緩緩降落下來。
熱氣球升空的訊息傳到巴黎，引起了法國科技愛好者的極大興趣。蒙特哥菲爾兄弟應邀向巴黎科學院報告了他們的成果，並奉命去首都進行表演。1783年9月19日，法國國王路易十六攜王后瑪麗·安東尼特親率大批文武官員來到凡爾賽廣場，觀看熱氣球表演，10多萬巴黎市民聞訊後也湧入廣場。
為迎接這個日子，兄弟倆準備了一隻新氣球。它的直徑約為12米，由輕質薄紗與牛皮紙製成，上面掛有許多裝飾物。他們決定讓活的家畜升空，使這個場面更加動人。他們在氣球下面吊了一個籠子，籠內放入一頭山羊、一隻鴨子和一隻公雞。蒙特哥菲爾兄弟往熱灶里添加了羊毛和乾草，灶中噴出了一股股熱氣和濃煙，使這個色彩美麗而奇特的大氣球鼓了起來。
上午10點，熱氣球連同掛在籠子裡的3位“乘客”升空了。氣球上升到500米左右的高空，飛行了8分鐘，3位籠內的“乘客”在大約5公里以外的巴黎郊外降落。山羊迫不及待地跳出籠子大嚼青草，鴨子昂首闊步、神采奕奕，只有公雞遭受了小小的不幸：氣球著陸時它的胸受了點兒輕傷。
表演成功後，廣場上一片歡騰，路易十六將聖米歇爾勳章授予了兄弟倆。從那時起，這種熱氣球便有了名字———“蒙特哥菲爾”氣球。
