歷史沿革
葛洲壩船閘1981年，葛洲壩通航之初，年貨運量不足400萬噸。首航的貨輪‘長江號’和客輪‘東方紅號’是當時的頂級代表船，如今因運輸能力受限已被淘汰。
自1981年6月通航以來，葛洲壩船閘年一路攀升。
1982年葛洲壩船閘貨物通過量約347萬噸，不到 400萬噸。
1982年之後每年有所增加。
1992年已突破900萬噸，在1982年基礎上翻了一番，後來又有大幅增長。
1994年首次突破1000萬噸大關。
2011年12月12日10時許，“長航集運”號等滿載的貨船駛進葛洲壩二號船閘，標誌“萬里第一壩”葛洲壩船閘在運行30年後年貨運量首次突破1億噸大關，30年來，葛洲壩船閘安全運行近40萬閘次，通過船舶約211萬艘次，累計通過貨物6．8億多噸。比1981年的增長高達28倍。
主要意義
長江貨運量不斷攀升，主要得益於近年來長江沿江經濟和航運業的快速發展。船舶大型化、標準化、專業化程度逐年提高，如今過閘船舶一半以上是2000噸以上大型貨船，5000噸級以上占15%。2011年是內河水運上升為國家發展戰略的開局之年。年貨運量首破億噸大關，對長江黃金水道發展具有里程碑意義。
通航標準
船閘設計
1、2號船閘室有效尺寸為280米*34米*5米，一次可通過一個總載貨量為12,000～16,000噸的船隊，每次過閘時間約12到15分鐘。3號船閘室有效尺寸為120米*18米*3.5米，主要通過3,000噸以下的客貨輪和地方船隊，每次過閘時間約40分鐘，其中沖泄水時間約7.8～8.7分鐘。
最大馬力
近期最大船隊為“三駁一頂”，即一艘2000馬力拖輪頂推三艘1500、1000噸船梭型船隊，遠景（三峽樞紐建成後）最大船隊為“四駁一頂”，即一艘4000馬力拖輪推四艘3000噸駁船的船隊。
通航流量
三江正常通航航流量：45000m3/s;
三江近期最大通航流量：60000m3/s;
大江最大通航流量： 20000m3/s;
通航水位
上游：▽66±0.5米
下游：
最高水位：▽61米
最高通航水位：▽54.5米
最低通航水位：▽39米
貨運量首次突破1億噸大關
裂縫事件
2015年1月4日，據三峽通航管理局在近期設備檢查中發現，葛洲壩三號船閘右下人字門底止水出現水平向貫穿性裂縫，漏水嚴重，已喪失止水功能，存在安全隱患。
2015年1月5日，經研究決定，將組織實施應急搶修。搶修將從1月5日13時啟動，預計搶修將於1月10日13時結束。葛洲壩三號船閘搶修期間，葛洲壩一、二號船閘與三峽南北兩線船閘匹配運行。為保障搶修期間的通航秩序，三峽通航管理局已進行周密部署，並提前將搶修安排通過網路、GPS船載終端、簡訊及傳真等多種渠道通知到船方，提醒船方注意聽從調度指揮，注意每日的計畫安排。
