形態特徵
菊薯株高約1～2公尺，全身密被粗毛，葉片極大 ，對生，長約20～30公分，有不規則鋸齒緣，葉柄兩側呈翼狀，秋天開花，黃色，肉質淡橙色。多年生草本，高可達3米，單葉對生，葉片頂端卵狀三角形，邊緣有疏齒，在葉柄處下延成翼狀；莖上部分枝；頂生頭狀花序，外觀接近向日葵，由邊緣的舌狀花和花盤中央的管狀花組成，果實味瘦果。根膨大成塊根狀，4~12個一串。
有時候會將豆科的豆薯和同是菊科的菊芋（洋姜）誤認為是菊薯，不過它們的塊根莖的形狀完全不同，豆薯的塊根為扁球形，形狀似洋蔥，菊芋的塊莖短圓桶形，形狀似芋頭，而菊薯的塊根為長圓柱形，形狀比較像蘿蔔。菊薯生有兩種不同類型的根，一為繁殖根，一為儲藏根。繁殖根生長在接近地表的位置下，在根的頂端會形成新的生長點，次年的枝葉會由這個生長點長出，繁殖根的形狀和菊芋的塊莖很像；儲藏根可以生長的比較大且長，可以食用，儲藏根中含有菊糖，菊糖是一種很難消化的糖類，這意味著菊薯的根吃起來雖然很甜，可是它所含的卡路里卻是非常低。
菊薯的植株可以生長至二米以上，在生長季結束前，會開出小型，黃色的花。安地斯山脈地區栽培的根莖類蔬菜（例如：塊莖落葵、塊莖酢漿草）通常會受光周期的影響，可是菊薯對於光周期並不敏感，所以可以在熱帶地區做商業生產。
分布範圍
菊薯原產於南美洲秘魯南部至玻利維亞東部的安第斯山脈，當地名稱為yacon（譯為雅貢或亞貢），是當地印第安人的傳統食品，於20世紀初傳入歐洲，但是當時並沒有受到注意，直到20世紀80年代才開始流行。
菊薯1985年日本從美國和紐西蘭引種栽培成功，隨後流入韓國。我國於2002年由雲南省成功引進，隨後在南方各省有種植，產品多用於出口，部分進入超市。
主要價值
膳用價值
含果糖、葡萄糖、蔗糖、寡聚果糖以及澱粉、菊糖、少量的纖維素、維生素和礦質元素等，其中菊糖和寡聚果糖占其乾物質的67%，而菊糖和寡聚果糖不能被人體直接吸收，因此“雪蓮果”屬於低能量食品。適用於糖尿病患者以及消化不良的人群，也可能是一種很有前景的減肥食品。而且該植物的葉子乾後還可以製成茶，適用於低血糖患者飲用，在巴西已經有類似產品。此外，“雪蓮果”還可以作果凍等的配料。“雪蓮果”在國外和台灣地區極受歡迎，並且有大量的相關產品上市，發展潛力極大。
果寡糖具有：①進消化，調理胃腸道；②是腸內有益菌叢的促生劑，產生雙歧因子；③調理血液，清除高血脂，有效地控制膽固醇和糖尿病；④通便、防治下痢；⑤降火清毒、防治面皰、暗瘡；⑥提高免疫力。
藥用價值
1、調理血液，能降低血糖、血脂和膽固醇，可預防和治療高血壓、糖尿病，對心腦血管疾病和肥胖症等也有一定療效。
2、幫助消化，調理和改善消化系統的不良狀況。因雪蓮果富含水溶性膳食纖維和所有植物含量最高的果寡糖，所以能顯著促進腸胃蠕動，潤腸通便，不僅能消除便秘，還可防治下痢，是腸胃道疾病的剋星。 最神妙之處還在於它是腸內雙忮菌的增殖因子，克服了由於生活節奏緊張，過量使用抗生素等原因造成的雙忮桿菌等腸內有益菌減少失衡引起的系統疾病，可清除由食物帶入人體內的環境污染物，是腸胃的清道夫和保護神。
3、能抗氧化，消除自由基，可減少或避免結石症的發生。
4、具有清肝解毒，降火降血壓的功效，是有效的防治面痘、暗瘡，養顏美容的天然保健品。雪蓮果另 含有20多種人體必須的胺基酸和鈣、鐵、鉀、硒等礦物質和微量元素，經常食用可提高人體的免疫力。
栽培技術
一、種植時間
力爭適時早播，最好營養缽育苗移栽。種（子）球直播宜在早春四月初，地膜覆蓋播種以三月底為好。有條件可用小拱棚，時間還可提前。營養缽育苗應在三月上中旬，進入斷霜期後移栽大田並及時澆水，種植越早，產量越高。五、六月份栽種的雪蓮果，產量明顯下降。
二、施足底肥
最好用腐熟的人畜禽糞，畝施兩方，加20公斤複合肥一次施入。或畝施100公斤優質磷肥、30公斤鉀肥加20公斤複合肥，有條件的可撒入10公斤多元素礦物質，對提高產量和商品性有較好的效果。
三、澆水與排澇
前中期根據土壤濕度及時澆水。特製是六、七月份，天氣酷熱，溫度較高，應適量多澆水，土壤濕度保持80%以上，地表溫度降到40℃以下，雨水偏多的年份或地勢低洼的地塊要注意排水防澇。後期也應注意水分不要過大，以防裂果。
四、種子種苗的選購
近幾年雪蓮果引種渠道甚多，其中難免有一些劣質種子。種植前應選購好的種子種苗：種芽飽滿完好，種苗油綠健壯，無病害、無傷損。批芽種（子）球、細弱病苗是不會獲得優質高產的，純種壯苗才是豐產豐收的基礎保證。
五、整枝管理
實驗表明，過多的分枝影響地下果實的正常生長，一般留主枝2-3個，其他全部抹掉，植株長到50厘米高以後開始出現分枝分權，要及時剪除。另外，栽種時最好單芽播種或育苗，以利均衡茁壯生長。多芽下種或多枝生長，都會影響果實的產量和品質。
注意事項
雪蓮果含有一種化學成分，即單寧，又稱鞣質。雪蓮果被切開和去皮後，暴露在空氣中就會變成褐色。變色的原因是由於氧化作用，單寧中的酚類產生醌的聚合物形成褐色素，也就是黑色素。為了防止變色，可將去皮切開的雪蓮果放在清水中浸泡，使其與空氣隔絕，可防止氧化變色。
少見過敏者中毒症狀：腹瀉、代謝性酸中毒、心率加快但血壓下降、重者脫水、低蛋白血症、意識障礙甚至休克。 雪蓮果不宜與牛奶、雞蛋等高蛋白食品同時食用，不利於蛋白質的消化吸收從而引起腹瀉、低蛋白血症。
