莊廓院

青海農村家家戶戶都居住在莊廓院內，所謂莊廓院實際上是由高大的土築圍牆、厚實的大門組成的四合院。

莊廓一詞為青海方言，莊者村莊，俗稱莊子，廓即郭，字義為城牆外圍之防護牆.青海莊廓院看似簡單土氣，卻有著深遠的歷史性和很強的實用性。由於青海地處邊遠，氣候高寒，長期的戰亂、嚴酷的環境造成了它獨有的風格。唐宋以來，青海戰火連綿，烽煙不息。兵燹匪患長期困擾百姓。明代伊始，建城堡、設驛站、屯兵移民為國策。所以縣有城池，村有堡子，戶有莊廓，都是防禦性很強的生活居所。
一個完整的莊廓院就是一個微縮的城堡。高約5m的土築厚牆，不可隨意逾越。嚴密厚實的大門拴以粗門閂， 即便有三五莽漢也奈何不得；緊急關頭上了房頂，便可居高臨下，抵禦牆外之侵。與南方民宅低矮的籬笆牆相比可謂堅固。南方民宅的門閂是裝在門扇上的，小巧的插閂啟閉自如，但遇強人，一腳猛踹便可闖入。而莊廓院的門閂直接仿照城門的門閂，只是略小些。莊廓院的屋頂都是平頂，上房禦敵，行走如平地，俗話“青海山上不長草，房上可賽跑”，一點都不假。
青海東部的西寧、貴德、樂都、循化、湟源等地都有城池，是古代大型軍事工程，有著相當完備的防禦功能。面積數百畝乃至幾千畝，城牆高約10m，底寬9m，頂寬5m，每50m有一個突出的墩台，稱馬面，是弓箭的最佳射程，可三面發矢，數米深的護城河或郭牆阻止敵軍直接沖至城下，堅固的城門不怕撞擊和火攻（門扇包有鐵皮）。青海農村還遺留了許多明清時期的堡子，俗稱老莊廓，土築圍牆厚2m，高約7m，面積3至5畝，院內可住許多戶人家，有很強的防禦性。實際上堡子是縮小了的城池，而莊廓則是縮小了的堡子。典型的莊廓院坐北向南，面積1畝左右，平面呈正方形或長方形，板築圍牆厚約0.8m、高5m以上，南牆正中辟門，院內四面靠牆建房，形成四合院，以南北中軸線左右對稱，中間留出庭院，可種植花木。受中國傳統文化的影響，莊廓院內各方位的房子有固定的用途，北房為正房，亦稱上房，面闊五間或三間，單坡平頂，前出廊，土木結構，明間安四扇格子門，次間、稍間各安花格子窗，窗下砌磚雕檻牆。北房在建造時台基略高於其它房基，用料、裝飾及規模上格外講究，前檐木雕裝修十分精美，內容有壽山福海、牡丹富貴、暗八仙等。花格窗也有多種圖案，如八封套、步步錦、方勝扣等，很有特點。進了正房門，明間靠牆擺條幾、八仙桌，兩邊為官帽椅，牆上掛古訓字畫，條几上置古瓶、鏡架和銅製供器，顯得古香古色，頗有耕讀世家遺風。左次間用木隔斷（俗稱板壁）另成一室，供佛像和祖先神位及家譜；右側稍間用花罩或碧紗廚隔斷作為寢室，做滿間炕，炕側靠後牆置炕櫃和門箱，放置衣物被褥，炕上鋪毛氈及毛毯。炕中間擺炕桌，炕頭置火盆；北房是家中長者和客人的用房，冬季火炕煨熱，十分暖和。有客來訪，便請上炕，火盆燒起木炭火，溫酒燉茶、閒話桑麻。夏季待客，就在前廊下置一大板床，上擺小炕桌，請客上坐，木板床也是一家人冬季向陽，夏季歇涼的地方。