概述
這是一個多災多難的民族。苗年節，是苗族人過的最隆重的節日，相
粽粑過苗年的頭幾天，家家戶戶都要把房子打掃乾淨，積極準備年貨，如：打糯米粑、釀米酒、打豆腐、發豆芽，一般還要殺豬或買豬肉等等。富裕的人家，還要做香腸和血豆腐，為家人縫做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年飯，守歲到午夜才打開大門放鞭炮，表示迎接龍進家。在天剛拂曉時，每家都由長輩在家主持祭祖。早餐後，中青年男子便上鄰居家拜年，苗語稱為“對仰”(donfniangx)，表示祝賀新年快樂。在新年的頭兩天，家裡有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不掃地；婦女不做針線活；有的地區，婦女不做飯，由男人代替；男人不外出拾糞等等。
苗年節而是他們部落里的節日，比如黔東南雷山縣的獨南村，這裡過的粽粑節（角苟）才是最熱鬧最隆重的。這個節日正在向國家申請文化遺產。
“苗年”一般持續五至十二天，在這段時間裡，串寨喝酒、跳蘆笙是必不可少的活動。苗年裡的“申”日或相近生肖日，寨中還會隆重“起鼓”，盛裝男女圍著鼓歡跳，名曰“踩鼓”。外寨的男子與寨中姑娘在晚上對歌“遊方”，如此數天，至子日或丑日結束。年輕人們又聚攏到下一個過“苗年”的寨子，繼續歡樂。“苗年”里，有許多禁忌和禮儀。如殺年豬時已婚婦女不能在場；如除夕日祭祖時用魚肉、牛肉盛於木皮、牛皮、樹葉上，祭師念古歌迎送祖先，曰“掐地下”；如新年早上不掃地、不吹氣、不煮生、不倒水出門，以求吉利；如新年凌晨搶放鞭炮，示意開始準備飯菜；搶最早到井邊挑水以示勤勞；同姓男女間不能唱情歌等。過苗年的前幾天，苗民就殺豬烤酒，著手準備過年。除夕日凌晨交時一過，便開始殺雞、殺鴨、殺魚，準備年飯，一些苗寨在凌晨開始祭祖，而一些苗寨到下午才開始祭祖。年飯從天剛亮即開始。在家中暢飲之後，婦女們留在家中接待客人，而成年男子則開始到別家喝酒，數碗則換一家，對寨外的客人，各戶會主動邀請吃“串寨飯”。宴中女主人及妯娌等唱歌敬酒，客人以歌作答，酒宴一直持續到半夜甚至次日天亮。
來歷
開心過苗年的姑娘苗族自古就以陰曆十月為歲首，有過苗年的傳統習俗。近代以來，有些地區的苗族開始改為過春節，而不興過苗年了。但在不少苗族地區，既過春節，又過苗年，並且更重苗年。過苗年的日期，各地不盡相同，大多仍在陰曆十月，也有在十一月或正月的，內容和形式各地則大同小異。
雷山苗年節是中國上古時代先民農耕稻作,制定曆法的產物。母系氏族社會，女子主要從事家務和紡織，男子主要從事採集和豬獰，以獲取衣食來源。由於男子在採集私獵獰過程中，發現可食果實的水稻、高梁、小米等，經過人工栽培後，果實產量比野生成倍增多，導致了農耕文明的萌芽。而要農耕稻作，知時節播種才有好收成。這就需要制定天文曆法。
原始社會圖騰崇拜盛行。月曆名以當時參加曆法制定的十二個最強大氏族圖騰名命名排列。日曆也以當時二十八個比較強大的氏族圖騰名排列確定。而年曆制定後敬授民時的形式，就是由主持制定曆法的氏族首領選擇日期並主持祭天大典。首領懾於圖騰崇拜，為顯示傳天道的本領，選擇本氏族的圖騰日開始進行，祭天主。祭祖先合二為一。這就是年節的初始淵源。
燧人時代（公元前5萬一7700年)，鍵人氏最早規察天象，發明《河圖》、《洛書》和大山歷。
雷山苗年節盛會伏羲氏以楓樹、蟒蛇為圖騰，蟒為龍的原形。故八卦太陽曆也稱為太吳龍歷，以子月為歲首。
以月亮確定的太陰曆，一年分十二個月，是最古老的曆法，但與太陽曆有誤差只有制定比較準確的陰陽合曆才能教民農耕。
於是伏羲氏璃圖騰氏族的首領蚩尤，繼承太吳龍歷，完善二十八宿天象觀測系統，創新了陰陽合曆的太吳虎歷，建正月於寅月，但以子月居先為歲首。同時，完善了伏羲氏木星曆和金星曆，用於虎歷進制和校正補。開創了中國農曆的先河。
上古部落首領的職責有兩條，一是制定曆法。祭天主，授民時；二是保衛部落領地，擴大部落疆土。蚩尤因制定曆法的功績被推舉為部落聯盟的首領，他通過武力征伐與聯姻結盟相結合， 在黃河中下游建立了中國歷史上第一個強大的九黎部落聯盟政權。
後來軒轅族團由黃土高原沿滑河流域東進，與之發生武力衝突，九黎戰敗，蚩尤被抗後，為辱堂尤氏族，摧毀其精神支柱，用楓木械之，殺在十月上旬璃圖騰日前卯日，身首異處。堂尤部族龍族人秘密地收撿其肩、牌骨，運回後方住地，用糯米滋粑把蚩尤的肩、骨粘接複合原體，以祭天主 祭祖先最高禮儀安葬。由此，有項瑞、秦、楚、苗族崇敬蚩尤的功績，以十月為首，過年祭祖祭蚩尤。
黔東南苗族是發跡於太湖流域的鳥氏族北上到黃河中下游，先後與西北東進的伏羲氏和氏族、炎帝神農氏姜姓聯姻發展形成先民主幹，成為九黎部落主體氏族 。現黔東南族以楓樹為護寨樹，以太陽、飛鳥、水牛角圖形頭冠為盛裝，稱瑩尤為尤公，以十月為歲首，虎月為正月 使用農曆，尤以富山為典型 十月歲首過頭年，十一月過大年，十二月過末年卯日象徵舊年末，打糍粑、吃糯米飯、祭傷解恥，銜接歲月。辰日象徵新年的開始祭蝴蝶媽媽 (蠢和氏)祭姜央祭祖先。年節屬小祭，十二周年(一木星年)鼓藏節厲大祭 以單數為吉數舉行活動。年節一般活動三至九天。 鼓藏市活動十三或十五天 園形舞蹈縱隊逆時針方向鏇轉，終而復始，循環無限，按宇宙運動的鏇流循迸，是上古祭天主祭蝴蝶媽媽的典型形式，寓意人要遵循自然規律，才能求得健康長壽和發展的哲理。
