簡介
域名（英語： Domain Name），簡稱 域名、 網域，是由一串用點分隔的名字組成的Internet上某一台計算機或計算機組的名稱，用於在數據傳輸時標識計算機的電子方位（有時也指地理位置）。
網域名稱系統（DNS，Domain Name System，有時也簡稱為域名）是網際網路的一項核心服務，它作為可以將域名和IP位址相互映射的一個分散式資料庫，能夠使人更方便的訪問網際網路，而不用去記住能夠被機器直接讀取的IP位址數串。
例如，www.wikipedia.org是一個域名，和IP位址208.80.152.2相對應。DNS就像是一個自動的電話號碼簿，我們可以直接撥打wikipedia的名字來代替電話號碼（IP位址）。我們直接調用網站的名字以後，DNS就會將便於人類使用的名字（如www.wikipedia.org）轉化成便於機器識別的IP位址（如208.80.152.2）。
起源
IP位址是Internet主機的作為路由定址用的數字型標識，人不容易記憶。因而產生了域名這一種字元型標識。
域名解析服務，最早於1983年由保羅·莫卡派喬斯發明；原始的技術規範在882號網際網路標準草案（RFC 882）中發布。1987年發布的第1034和1035號草案修正了DNS技術規範，並廢除了之前的第882和883號草案。在此之後對網際網路標準草案的修改基本上沒有涉及到DNS技術規範部分的改動。
域名伺服器
主條目：名稱伺服器
這種管理名字的方法是：分不同的組來負責各子系統的名字。系統中的每一層叫做一個域，每個域用一個點分開。所謂域名伺服器（即Domain Name Server，簡稱Name Server、DNS）實際上就是裝有域名系統的主機。它是一種分層結構資料庫，能夠執行名字解析（name resolution）。
DNS可以允許一個名稱伺服器把他的一部分名稱服務（眾所周知的zone）“委託”給子伺服器，從而實現一種層次結構的名稱空間。此外，DNS還提供了一些額外的信息，例如系統別名、聯繫信息以及哪一個主機正在充當系統組或域的郵件樞紐。
當前，對於每一級域名長度的限制是63個字元，域名總長度則不能超過253個字元。域名同時也僅限於ASCII字元的一個子集，這使得很多其他語言無法正確表示他們的名字和單詞。基於Punycode碼的IDNA系統，可以將Unicode字元串映射為有效的DNS字元集，這已經通過了驗證並被一些註冊機構作為一種變通的方法所採納。
另外，在域名中大小寫是沒有區分的。域名一般不能超過5級，從左到右域的級別變高，高的級域包含低的級域。域名在整個Internet中是唯一的，當高級子域名相同時，低級子域名不允許重複。一台伺服器只能有一個IP位址，但是卻可以有多個域名。
域名是網路定址方式的“第二代”。URL是Uniform Resource Location的縮寫，譯為“統一資源定位符”。
DNS系統是由各式各樣的DNS軟體所驅動的，包括：
•BIND（Berkeley Internet Name Domain），這是套用最廣的DNS軟體.
•DJBDNS（Dan J Bernstein's DNS implementation）
•MaraDNS
•NSD（Name Server Daemon）
•PowerDNS
任何一個使用IP的計算機網路可以使用DNS來實現他自己的私有名稱系統。儘管如此，當提到在公共的Internet DNS系統上實現的域名時，術語“域名”是最常使用的。
這是基於13個全球範圍的“根伺服器”，其維護組織除了當中的3個以外，其他都位於美國。從這13個根伺服器開始，餘下的Internet DNS命名空間被委託給其他的DNS伺服器， 這些伺服器提供DNS名稱空間中的特定部分。
一個域名的“所有者”可以通過查詢whois資料庫而被找到；對於大多數gTLD，基本的WHOIS由ICANN維護，而WHOIS的細節則由控制那個域的域註冊機構維護。至於有240個以上的國家域名（ccTLDs）的域註冊由相應的國家維護其WHOIS。
當前對於DNS系統的控制方式，常常受到指責。最常被攻擊的焦點是壟斷企業或準壟斷企業對DNS的濫用，例如VeriSign公司，以及對於頂級域名的分配。
也有些人宣稱很多DNS伺服器軟體無法在動態IP分配上很好的工作，儘管這是某些特定實現的失敗而非協定本身的問題。
DNS使用TCP和UDP連線埠53。
種類
頂級域名
主條目：頂級域名和國際頂級域名
英語：Top-level domains，first-level domains（TLDs），也翻譯為國際頂級域名。
通用頂級域名主條目：通用頂級域
•通用頂級域：
•無贊助：.biz .com .edu .gov .info .int .mil .name .net .org .pro .xyz
•贊助：.aero .cat .coop .jobs .museum .travel .mobi .asia .tel .xxx
•基本架構：.arpa .root .tel
•審批階段：.post
•申請階段：.geo .kid .mail .sco .web
•刪除/退休：.nato
•預留：.example .invalid .localhost .test
•偽域名：.bitnet .csnet .local .onion .uucp Others
•下面是現在使用中的通用頂級域（加上.arpa，有時被認為是通用頂級域之一）：通用頂級域在1985年1月創立，當時共有6個通用頂級域，主要供美國使用：
•域名、創建時間、使用範圍說明
•.com- 供商業機構使用，但無限制最常用，被大部分人熟悉和使用
•.net- 1985年1月，原供網路服務供應商使用，現無限制
•.org- 1985年1月，原供不屬於其他通用頂級域類別的組織使用，現無限制
•.edu / .gov / .mil- 1985年1月，供美國教育機構/美國政府機關/美國軍事機構。因歷史遺留問題一般只在美國專用
•1988年11月應北約（NATO）要求，開始使用.int。該域名原計畫也用於部分網際網路基建資料庫，如.ip6.int，即.in-addr.arpa的IPv6版本。但後來又建議所有新的資料庫需使用.arpa創建（與TLD以前的系統相同），現有的亦將在可能的情況下移動到.arpa，令IPv6反搜尋使用.ip6.arpa
•.int- 1988年11月國際聯盟、國際組織，供由條約而成立的國際性機構使用
•.arpa- 是美國軍方保留的域
•1997年，美國政府叫停了IAHC設立7個新通用頂級域名（.arts藝術機構、.firm商業公司、.info信息機構、.nom個人個體、.rec消遣機構、.store商業銷售機構及.web網際網路相關機構）的建議。
•2000年11月16日，ICANN發布了7個新通用頂級域名：.aero,.biz, .coop, .info, .museum, .name, .pro
•.aero- 供航空運輸業使用
•.biz- 供商業使用
•.coop- 供聯合會（cooperatives）使用
•.info- 供信息性網站使用，但無限制
•.museum- 供博物館使用
•.name- 供家庭及個人使用
•.pro- 供部分專業使用
•至2005年6月，ICANN公布多個新通用頂級域，詳情仍在研究中：.cat, .jobs, .mobi, .post, .tel, .travel, .xxx, .kid
•.asia- 供亞洲社區使用
•.cat- 供加泰羅尼亞語/文化使用
•.jobs- 供求職相關網站使用
•.mobi- 供手提電話等設備網站使用
•.travel- 供旅行社、航空公司、酒店及旅遊協會等機構使用
•.tel- 供連線電話網路與網際網路的服務使用
•下列通用頂級域正在接受審批，可能會在不久的將來加入通用頂級域域名伺服器之中：
•.post- 供郵政服務使用
•.xxx- 供色情網站使用
•.mail- 供郵件網站使用
•非官方TLD及建議：各組織及商業機構建議了不少新的通用頂級域，部分更非正式地被創建，但並未能正常運作，包括.berlin、.sco、.love等。
國家地區代碼頂級域名主條目：國碼頂級域名
（ccTLDs, country code top-level domain，國家域名）一般是基於ISO-3166的兩字母。兩個字的後綴表示該域所在的國家或地區，例如：cn（中國大陸）、de（德國）、eu（歐盟）、jp（日本）、hk（香港）、tw（台灣）、uk（英國）、us（美國）。（依字母順序）
國家代碼頂級域名：
1.國家代碼頂級域名：
其它級別域名
除了頂級域名，還有二級域名（SLD，second-level domain），就是最靠近頂級域名左側的欄位。如：zh.wikipedia.org中，wikipedia就是二級域名(有資料認為, 在頂級域名後面, 還存在一級域名, 那么zh就是二級域名)。
再下來就是三級域名，即最靠近二級域名左側的欄位，從右向左便可依次有四級域名、五級域名等等。舉個正在使用中的三級域名的實例，www.ncic.ac.cn，其中www前綴表明此域名對應著全球資訊網服務，每一級域名由英文半角句號分區，“ncic”作為三級域名是“ac.cn”的子域名。
域名註冊
域名的註冊依管理機構之不同而有所差異。
一般來說，gTLD域名的管理機構，都僅制定域名政策，而不涉入用戶註冊事宜，這些機構會將註冊事宜授權給通過審核的頂級註冊商，再由頂級註冊商向下授權給其它二、三級代理商。
ccTLD的註冊就比較複雜，除了遵循前述規範外，部分國家如前述將域名轉包給某些公司管理（如西薩摩亞ws），亦有管理機構兼頂級註冊機構的狀況：（如南非za）。
各種域名註冊所需資格不同，gTLD除少數例外（如travel）外，一般均不限資格；而ccTLD則往往有資格限制，甚至必需繳驗實體證件。
一個域名的所有者可以通過查詢WHOIS資料庫而被找到；對於大多數根域名伺服器，基本的WHOIS由ICANN維護，而WHOIS的細節則由控制那個域的域註冊機構維護。註冊域名之前可以通過Whois查詢提供商了解域名的註冊情況。對於240多個國家代碼頂級域名（ccTLDs），通常由該域名權威註冊機構負責維護WHOIS。
一般來說.com註冊用戶為公司或企業，.org為社團法人，.edu為學校單位，.gov為政府機構。
價格
各地區價格可能有所不同，以下所述的是中國大陸的價格：
一般.com域名直接買的價格1個在人民幣50元/年，從ICANN做代理買百個域名的批發價格在30元左右每個/年。
.cn域名直接買的價格1個在60元/年左右，從CNNIC做代理一次買500個域名的價格可以優惠到每個28元人民幣/年，代理續費時不會優惠，如果代理沒有銷售出去還是要以60元/年每個的價格續費。但自2007年3月起，.cn域名價格一直保持在1元人民幣一年的價格。據CNNIC訊息稱該活動將持續至2008年12月31日。活動結束後，2009年12月14日起.cn域名續費價格為80元一年，註冊價格為150元一年，且不對個人開放註冊，註冊者必須提供企業營業執照或組織機構代碼。
發展歷史
1985年1月1日（不排除註冊日期被重置的可能），域名史上第一個域名nordu.net被註冊。1985年3月15日，Symbolics公司註冊了歷史上第一個.com域名。當時域名註冊剛剛興起，申請者寥寥無幾。
1993年Internet上出現WWW協定，域名開始受到關注。
1993年Network Solutions（NSI）公司與美國政府簽下5年契約，獨家代理.COM、.ORG、.NET三個國際頂級域名註冊權。當時的域名總共才7000左右。
1994年開始NSI向每個域名收取100美元註冊費，兩年後每年收取50美元的管理費。
1998年初，NSI已註冊域名120多萬個，其中90%使用“.COM”後綴，進帳6000多萬美元。有人推算，到1999年中期，該公司僅域名註冊費一項就將年創收2億美元。
1997年7月1日，作為美國政府"全球電子商務體系"管理政策的一部分，柯林頓總統委託美國商務部對域名系統實施民間化和引入競爭機制，並促進國際的參與。7月2日，美國商務部公布了面向公眾徵集方案和評價的邀請，對美國政府在域名管理中的角色、域名系統的總體結構、新頂級域名的增加、對註冊機構的政策和商標事務的問題徵集各方意見。
1998年1月30日，美國商務部通過其網站正式公布了《域名技術管理改進草案（討論稿）》。這項由柯林頓總統的Internet政策顧問麥格日那主持完成的“綠皮書”申明了美國政府將“謹慎和和緩”地將Internet域名的管理權由美國政府移交給民間機構，綠皮書總結了在域名問題上的四項基本原則，即移交過程的穩定性、域名系統的競爭性、“徹底的”協作性和民間性，以及反映所有國際用戶需求的代表性。在這些原則下，綠皮書提出組建一個民營的非盈利性企業接管域名的管理權，並在1998年9月30日前將美國政府的域名管理職能交給這個聯合企業，並最遲在2000年9月30日前順利完成所有管理角色的移交。
1998年6月柯林頓政府發表一份白皮書，建議由非盈利機構接管政府的域名管理職能。這份報告沒有說明該機構的資金來源，但規定了一些指導原則，並建議組建一個非盈利集團機構。
1998年9月30日美國政府終止了它與目前的域名提供商NSI之間的契約。雙方的一項現有協定將延期兩年至2000年9月30日。根據該協定，NSI將與其他公司一道承接Internet頂級域名的登記工作。NSI和美國商務部國家電信和信息管理局（NTIA）將於1999年3月31開始分階段啟動共享登記系統，至1999年6月1日完全實施。
1998年10月組建ICANN，一個非盈利的Internet管理組織。它與美國政府簽訂協定，接管了原先IANA的職責，負責監視與Internet域名和地址有關的政策和協定，而政府則採取不干預政策。
中國域名實名制
自2009年11月，中國實行域名實名制。截止2010年9月，已經暫停解析拒絕提交實名驗證材料的CN域名46.2萬個，停止解析未得到中國工信部備案批准的域名63.6萬個，停止涉黃域名解析5200個。
工具軟體
•域名分析軟體DNA
•Intervation Domain Alchemy
•Namelt（jwsg）
•whois Ultra
•Domain Quester
•Domain Name Finder
•DomainOMatic
•WhoIsNot? Lite
參見
•DNS
•域名伺服器
•國際化域名（IDN）
