畫作內容
舟發西苔島西苔島，是希臘神話中愛情與詩神遊樂的美麗島嶼，傳說中愛神維納斯居住之地。華多盡情描繪貴族男女準備出發去那裡訪問的情景。既然那是個行樂的天地，畫家就以蔚藍色大海為背景，遠望煙波浩渺，使人展開渴求這種環境的幻想翅膀。
畫中描寫三姐妹各自帶著自己的戀人準備乘船向西苔島，尋求天堂勝景和永恆之愛的情景。畫家把人物分成幾組，近景處是三姐妹及戀人，他們成雙成對準備隨已經動身的情侶們同行。畫家精心構思這一情節由最前面坐著的男女開始把觀眾的視線逐漸引向正在起身，起步緩行而後到違規而去的一隊情侶，整幅畫面形成了一個流動的時間曲線，造成活動的人物與安謐寂靜的風景之間的對比。
這裡的構圖是一個充滿誘惑的幻景，所繪的大自然也充滿詩意。金色的霞光普照大地，這些貴族情侶在等待依次登上綴滿鮮花的彩船，他們是那樣迫不及待，有的早在相互摟抱，有的忙著擠上去。燦爛的陽光清楚地顯現出這些醉生夢死的貴族男女的調情動作，儘管這些人物在整幅畫上的比例較小。遠處待發的船帆，更點醒了這幅畫的主題。
華多這幅畫創作完畢後，交皇家繪畫雕刻學院，皇家學院授予他會員的榮譽。這幅真實地反映了當時宮廷貴族的生活趣味和心理要求，受到上流社會的讚譽，華多也因此博得"風流畫家"的雅號。
由於這一幅《舟發西苔島》畫得很成功，華多於1717年8月28日被法蘭西藝術院接納為院士，從此，聲望日隆。求畫的人使他應接不暇，生活也有了極大的改善，但他仍勤奮作畫。大約在1716年初，他總算有了一幢西魯瓦為他提供的單獨小房，可以安心於自己的繪事了。 此畫屬於1717年完成的一幅，尺寸為129×194厘米，現藏於巴黎羅浮宮。
創作背景
讓·安東尼·華多(1684～1721)的藝術年代，是法國從路易十四過渡到路易十五這一攝政時期的年代。這個時期由於法國對工商業與文化實行獎勵政策，資本主義的經濟發展較快；文學藝術也出現蓬勃與興盛。名震歐洲的大劇作家如高乃依、拉辛、莫里哀、拉·封丹等，都是其時法國文壇的風雲人物。他們崇尚古典主義，但不尚嚴格的理性規範。尤其在路易十五時代，藝術上有一種名為“洛可可風格”的時髦傾向，已漸漸取代了普桑時期流行的那種很講究對稱的巴洛克風格了。洛可可風格幾乎侵襲了宮廷貴族精神生活的一切領域，不論是繪畫、雕塑，還是宮殿裝飾，家具與服飾，無不以這種洛可可風格為好尚。這就是畫家華多的時代背景。
“洛可可”一詞的涵義是“貝殼形”，它源於法語 rocaille，因屬於路易十五時的藝術風格，故也稱“路易十五式”。這種裝飾風格的最大特徵是：不論建築內壁裝飾，還是家具、畫框以及用器等等上面的紋樣花飾，都具有纖細、輕巧、華麗和繁縟的特性，弧線用C或S形，或者用漩渦形。在繪畫上，力求色彩奢麗柔美，繪畫的題材是愛情的追逐，為使形象儘可能濃艷、富有肉感，就採用人們最易接受的希臘羅馬神話。這是18世紀法國宮廷封建貴族追求奢侈享樂生活的結果，是財富與權勢結合的必然產物。就這種 藝術傾向的淵源看，我們還必須以適當的筆墨來說明它與我國清代向歐洲出口瓷器與漆器工藝的直接關係。
後世影響
中國對法國出口工藝品大概起自17世紀初，至17世紀末期，這種貿易已急劇地增長。這主要是從荷蘭以及英國轉運入法國的。從古爾比創設的東印度公司向歐洲輸入印度花布起，1701年安斐特立特(Amphitrit)號直接從廣東運回大批中國貨後，在整個18世紀，每年都有一至幾艘法國船隻運入相當數量的中國貨物，其數量之多，品種之廣，足以形成西方人尤其是上層貴族對中國工藝品的普遍占有。我國的絲綢、瓷器、漆器等工藝上的色調是以青與黃為主，我國特有的具有東方情調的曲線美，刺激著法國的裝飾工藝。洛可可藝術在吸收中國絲綢光澤，工藝鍍金，螺鈿鑲嵌等方面，特別是在吸收中國工藝裝飾所特有的沒有嚴格對稱的唐草紋樣與漩渦紋樣方面，有著明顯的摹仿痕跡。當時宮內以擺設中國工藝品為最高品格的陳設就是例證之一。關於法國洛可可藝術與中國工藝的關係，已有不少學者予以關心並正在認真研究。畫家華多即屬於法國洛可可繪畫的前期代表。
作者簡介
讓-安東尼·華托（Jean-Antoine Watteau，1684-1721）。法國畫家。華托的作品充滿了休閒、遊玩的氣息，造型刻畫與構圖布局多有舞台裝飾的藝術效果。1717年，33歲的華托以其卓越的藝術才華躋身法蘭西藝術科學院，創作了著名的油畫《發舟西苔島》，成為新式繪畫—“遊樂畫”的畫家，且博得了“風流慶典大師”的頭銜。而所謂“遊樂畫”正是洛可可藝術形式誕生的根源。
