1.作者自述寫作意圖、過程或作品大旨的文章。《漢書·司馬遷傳》:“﹝《太史公書》﹞第七十, 遷 之自敍云爾。” 清 章學誠 《文史通義·詩教下》:“ 班固 次韻乃《漢書》之自序也。其雲述《高帝紀》第一、述《陳項傳》第二者,所以自序撰書之本意。 史遷 有作於先,故己退居於述爾。”
2.自述生平閱歷的文章。 唐 劉知幾 《史通·序傳》:“蓋作者自敍,其流出於中古?按 屈原 《離騷經》,其首章上陳氏族,下列祖考,先述厥生,次顯名字。自敍發跡,實基於此。”清《睢州志·浮香閣軼聞絕句·袁楚雄》:“未幾楚雄(袁可立孫)生,因小字東居。晚年自序半世落拓,宦業文章不足與文忠為役”