自家消化

人死後，胃腸壁因受消化液的作用而溶解者稱為自家消化（autodigestion）。胃的自家消化頗常見，但程度不等。一般見於低下部位的胃黏膜，表現為黏膜膨脹、鬆軟、呈污穢土色，皺襞消失，胃黏膜有剝脫，血管內血液溶血，血紅蛋白浸染血管形成褐色血管網，以胃底部為明顯。如有膽汁流入，沾染膽汁，則染成膽汁色。有時可見胃壁及食道下段因自家消化而破裂，但穿孔的胃和食管壁邊緣很薄，沒有出血、腫脹等生活反應，據此可與生前破裂相鑑別。胃壁穿孔後，胃內容及胃液流入腹腔內，以致鄰近各器官組織亦被胃液消化，漿膜被溶解後呈灰白色，但無生活反應。嚴重者十二指腸、脾臟也被部分溶解；膈肌被消化穿孔，胃內容物和胃液流入胸腔內並可消化肺臟組織。胃液逆流致食管消化、穿孔後，也可消化縱膈組織。胃液經食管流入氣管內，消化氣管黏膜、支氣管及其末端的黏膜。死後胃內的食物也被胃液進一步消化，胃內容物有形成分減少，特別是動物性食物比較容易消化，而植物性食物，如蔬菜、米飯等消化較慢。在屍體解剖檢驗時，從胃內容物中可查見死前所食的蔬菜等。