作品原文
自勵詩
【其一】
人生在世，事業為重。
一息尚存，絕不鬆勁。
東風得勢，時代更新。
趁此時機，奮勇前進。
【其二】
春蠶到死絲方盡①，人到期頤亦不休②。
一息尚存須努力，留作青年好範疇③。
注釋譯文
①春蠶到死絲方盡：出自唐朝李商隱《無題》。原詩句寫女子痴情，她的愛情像春蠶吐絲，到死方盡。此處借用，加重形容革命者即使到百歲也不停止追求革命。
②期頤：《禮記·典禮上》：“百年日期頤。”後便稱百歲為“期頤”。
③範疇：原是譯自希臘文的一個哲學名詞，取《尚書·洪範》九疇之意。此處借指典範、榜樣。
作品鑑賞
吳老的生命之所以能成為一首透明高尚的人生的詩，一個極其重要的原因是他能時時、事事從律已開始，從不自滿，一貫自覺用事業大義鞭策自己，用先進思想武裝自己，用克已奉公規範自己。吳老在1959年9月18日他81歲時檢查過去給自己訂下的《座右銘》：“我志大才疏，心雄手拙。好學問而學問無專長，喜語文而語文不成熟。無枚皋之敏捷，有司馬之淹遲。是皆虛心不足，鑽研不深之過。年已八一，寡過未能。東隅已失，桑榆非晚。必須痛改前非，力圖挽救。戒驕戒躁，毋怠毋荒。”不管從哪一方面看，吳老對中國人民的貢獻都不是一般的，功垂青史，彌足為後人風範。但他卻如此不滿足，不驕人，如此真誠自責自譴自勵，尤其是那股烈士暮年、壯心不已的革命情懷更令人感佩、令人讚嘆。
距訂《座右銘》不到兩個月，吳老又以四言體莊重寫下《自勵詩》中的第一首，表達了一個偉大共產主義者的高尚的人生觀和“一息尚存，絕不鬆勁”，“奮勇前進”的繼續革命精神。又過半年，吳老用一首七絕，即《自勵詩》中的第二首，再次表達了自己鞠躬盡瘁、死而後已的革命精神。
《座右銘》和二首自勵詩，在思想主題上可說是三致意焉，表達的是一個可貴思想。而在體裁形式上，《座右銘》用的是長短句，有四、五、六、九言不等，其中有很貼切、工整的對句，因此既顯得靈活，便於表達思想；又整飾、易記、蘊意形象而豐富。《自勵詩》第一首用四言，系古體，但平朴如話，言簡而意賅；第二首借李商隱《無題》中詩句“春蠶到死絲方盡”作為起句，一下即將要表現的主題在一個形象性極強的詩句中呈現出來，仿佛高山墜石，突兀而來，實際上開句就形成了這首詩的高峰。因此，當讀者再接下去讀“人到期頤亦不休”和“一息尚存須努力，留作青年好範疇”時，便覺得如順流的江河，呈極自然暢快之勢。《自勵詩》貴在自勵，表現了一個對中國革命貢獻宏豐的老人的自我嚴格要求的可貴品格。《自勵詩》又可看作是寫給中華民族每一個炎黃子孫的，人們應當以吳老為榜樣，時時檢查自己：大節如何，小節怎樣，事事激勵自己，一絲不苟，勇於開拓，為建設富強的中國奉獻一切。
作者簡介
吳玉章（1878-1966）
吳玉章像吳玉章自小忠厚篤誠，堅韌沉毅，喜讀史書，學識淵博，有“金玉文章”之譽。歷經戊戌變法、辛亥革命、討袁戰爭、北伐戰爭、抗日戰爭、解放戰爭、新中國建設而成為跨世紀的革命老人，與董必武、徐特立、謝覺哉、林伯渠一起被尊稱為“延安五老”。
