歷史沿革
臨濟寺唐宣宗大中八年（854年），臨濟宗創始人義玄（受戒於黃檗希運禪師，行司後來到臨濟寺作住持。義玄禪師以“三玄、三要、四料簡、四賓主、四喝八棒”等設施，接引徒眾，門風峭峻，歸者雲眾，遂成一宗，因臨濟寺位於河北鎮州城東南隅，臨滹沱河側，因之遂得臨濟之名，即佛教禪宗五家之一臨濟宗。正定臨濟寺是臨濟宗的祖庭。
唐鹹通八年（867年）四月十日，義玄禪師圓寂。遺體火化後，其弟子將舍利分建二塔藏之，一塔建於河北大名（已毀）；一塔建於河北正定城內臨濟寺。唐懿宗賜謚“惠照禪師”，賜此塔為“澄靈塔”。義玄禪師的語錄被編為《鎮州臨濟慧照禪師語錄》。
臨濟寺在宋金戰爭中毀於戰火，僅存殘塔。金大定二十三年（1183年），金世宗下旨修復澄靈塔及臨濟寺各建築。今澄靈塔即為遼金典型樣式。
元朝時，住持海雲法師主持了重修和擴建。元葛羅祿乃賢所著《河朔訪古記》載：“臨濟寺在真定府城中，定遠門街，飛雲樓之東。其三門下有唐吳道子所畫布袋和尚像及搖鈴普化真贊、東坡墨竹、綠筠軒詩等石刻，極為精細”。
元至大二年（1309年），趙孟俯奉敕撰《臨濟正宗碑》文，立於寺中。
明朝正德十六年（1521年），臨濟寺又進行了重修，當時，寺內的主要建築有山門、大雄寶殿、澄靈塔和祖堂及僧房。並新立石碑，由王餅撰記，郭希愈書。至明末清初，寺院再度荒廢。
清雍正十二年（1734年）世宗胤禎加封義玄為“真常惠照禪師”。同時，寺院奉旨在塔第一層正面圓拱形門楣臨濟寺上端鑲嵌篆書“唐臨濟惠照澄靈塔”石匾。道光十年（1830年），總兵舒通阿出資再度重修，並將祖師殿移至大雄寶殿兩側。
抗日戰爭時期，臨濟寺除澄靈塔外，尚有祖堂三間，東配殿三間。1947年底，這些殿堂都被拆毀，僅存澄靈塔。
臨濟寺1949年後中國共產黨奪取中國政權後推行無神論，其控制區域內宗教活動受到抑制。
1983年，該寺被定為漢族地區佛教全國重點寺院。
1984年，正式交由佛教界管理，作為佛教活動的場所開放。
1985年，由日本臨濟、黃檗兩宗法侶修復“澄靈塔”，其後又逐步重建大雄寶殿、祖堂、寺舍等。
1986年5月19日，寺內舉行了祖塔修復落成剪彩儀式佛像開光典禮和誦經法會。開光法會由臨濟宗第四十四代傳人本煥法師和日本臨濟宗永源寺派管長筱原大雄長老共同主持。
2016年2月27日上午，臨濟寺舉行“有明禪師誕辰100周年紀念大會暨有明禪師紀念館籌建啟動儀式”。
主要建築
大雄寶殿
大雄寶殿法乳堂
臨濟寺法乳堂，正中供菩提達摩禪師木雕像；東位為慧能大鑒禪師像；西位為臨濟義玄禪師像；東牆刻《正法眼藏·禪宗佛祖源流》；西牆刻《中國臨濟宗源流》。
天王殿
天王殿，也是本寺的山門，殿內正中供奉的是彌勒菩薩。這座木雕像，是彌勒菩薩的應化身，我國五代時期的和尚契此（俗名布袋和尚）的坐像。
佛經上講，佛、菩薩為了普度眾生，應隨機緣，根據不同環境，不同對象，變化多種形象，為其說法化導，度其脫離苦海。所以，彌勒菩薩，本應是頭戴天冠，身著菩薩裝的形象，而此殿這尊坐像，不過是彌勒菩薩的一種形象而已。東西牆上，繪的是四天王畫像。南牆兩側，掛的是韋陀天畫像和伽藍神畫像。
澄靈塔
臨濟寺臨濟塔澄靈塔，是臨濟宗創始人，義玄禪師的舍利塔。唐鹹通八年（867年），義玄禪師在大名府圓寂後，他的弟子存獎等人，將他的舍利，分而為二，一分留大名，一分運鎮州（今正定），建塔存藏。
唐懿宗皇帝欽封為“慧照禪師”，賜塔名曰“澄靈塔”。清雍正十二年（1734年）世宗胤幀加封義玄為“真常惠照禪師”。
寺院奉旨在塔第一層正面圓拱形門楣上端鑲嵌篆書“唐臨濟惠照澄靈塔”石匾。澄靈塔，舉高30.47米，為磚仿木結構密檐塔。塔下面為一寬大石砌基座，正中砌八角形石質塔基，之上為磚砌須彌座。須彌座束腰及平座的欄板上雕有奇花異鳥。
上部刻三周蓮花座。九級塔身端立於仰蓮之內，和所有密檐塔一樣，塔身第一級基高，四面設有對開式假門，四側面設假窗，轉角做圓形倚柱，雕刻精細，獨具匠心。以上八級相距較近，層層出檐，塔以跳出的斗拱承托。各斗拱設計精巧，富於變化，重檐密布的塔身之上置塔剎。
1985年，在有明禪師主持下，進行了修葺，使玲瓏別致的澄靈塔。正定人送一雅號“青塔”。
文化價值
義玄禪師
臨濟寺寺內澄靈塔是臨濟宗創始人義玄禪師的舍利塔，始建於唐，是一座八角九級密檐式塔，高30.47米。古塔造型挺拔峻秀，雕飾華麗，梁思成先生讚譽為“清晰秀麗，塔中之上品”。2001年，澄靈塔被公布為國寶。
禪宗主流
臨濟宗從宋以後基本上成為禪宗主流，許多著名的士大夫，如黃庭堅、蘇軾、蘇轍等都與臨濟宗淵源極深，並被列為門人。北宋大改革家王安石在推行新政遇到阻力時，亦從臨濟宗肯定自我，威猛精進的禪理中吸取了力量。他曾作《訴衷情》：“莫言普化只顛狂，真解作津梁。驀然打個筋斗，直跳過義皇。臨濟處，德山行，果承當。將他建立，認作心誠，也是尋香。”
南宋時期（1127-1279年），日本僧人榮西兩次前來宋朝學習佛法，回國後首創日本佛教臨濟宗，臨濟宗在日本“學徒雲集，朝野尊尚”，成為日本佛教主要宗派之一。此宗認定臨濟寺為其祖庭，視澄靈塔為其重要的祖塔之一。
文物保護
臨濟寺1956年，澄靈塔列為河北省省級重點文物保護單位。
1966年，邢台大地震波及正定，澄靈塔塔基數根石條震裂，頂端塔剎震落，砸壞第九、八層（頂端第一、二層），塔剎內的文物散落一地。當時附近四合街的居民自發圍成一圈保護，直到縣文保所來人將文物妥善收集。
1986年，對多處損壞、殘破不堪的澄靈塔進行了重修，同時復建了天王殿、大雄寶殿、法乳堂、傳燈堂。
2001年，澄靈塔被列為全國重點文物保護單位。同年，釋有明方丈籌資210萬元，增建圓通殿、藥師樓及東側僧舍。
佛事活動
臨濟寺2013年12月10日，日本靜岡市臨濟寺住持阿部浩三一行16人再次參訪河北正定臨濟祖庭、趙縣柏林禪寺。阿部浩三一行首先來到正定臨濟祖庭參訪。住持慧林老和尚親切接見了參訪團，阿布浩三一行先後參拜了澄靈塔、大雄寶殿、有明長老紀念堂、法乳堂、圓通殿。然後雙方在會議室進行了友好的交流，並互贈禮物。
2015年9月3日，在正定縣臨濟寺舉辦了“千人茶會”暨河北禪茶文化交流會。活動進行了簡單的開幕儀式後，由臨濟寺法師釋慧憨領引貴賓及嘉賓對臨濟寺各佛殿進行參觀，同時講解佛事活動及生活禪，與廣大茶友就禪茶文化進行交流，宣傳禪茶“感恩、包容、分享、結緣”的文化內涵。
2016年1月17日，正定縣委統戰部、縣工商聯、縣民族宗教事務局、臨濟禪寺共同舉辦“義捐助學助困”活動，國內外知名書畫家和臨濟書畫院成員義捐書畫作品1100餘幅，愛心人士將一起開展助學助困活動。
2018年1月24日，臨濟禪寺舉辦了“溫暖正定、和合佛粥”的施粥活動，在古城內共設定有7個站點，免費發放臘八粥。
歷代高僧
| 第一代臨濟義玄禪師 第二世興化存獎禪師 第三世南院慧顒禪師 第四世風穴延沼禪師 第五世首山省念禪師 第六世汾陽善昭禪師 第七世石霜楚圓禪師 第八世楊岐方會禪師 第九世白雲守端禪師 第十世五祖法演禪師 第十一世圓悟克勤禪師 第十二世虎丘紹隆禪師 第十三世應庵曇華禪師 第十四世密庵鹹傑禪師 第十五世破庵祖先禪師 第十六世無準師範禪師 第十七世雪岩祖欽禪師 第十八世高峰元妙禪師 第十九世中峰明本禪師 第二十世千岩元長禪師 第二十一世萬峰時蔚禪師 第二十二世寶藏普持禪師 第二十三世東明慧旵禪師 第二十四世海舟普慈禪師 第二十五世寶峰明暄禪師 第二十六世天奇本瑞禪師 第二十七世無聞明聰禪師 第二十八世笑岩德寶禪師 第二十九世幻有正傳禪師 第三十世天隱圓修禪師 第三十一世玉林通琇禪師 第三十二世茆溪行森禪師 第三十三世行山超寶禪師 第三十四世楚雲明慧禪師 第三十五世幻住實靖禪師 第三十六世慧天際覺禪師 第三十七世智山了願禪師 第三十八世印照達聽禪師 第三十九世照千悟亮禪師 第四十世佛海真覺禪師 第四十一世褔經空印禪師 第四十二世妙蓮覺華禪師 第四十三世虛雲性徹禪師 第四十四世乘妙本煥禪師 第四十五世有明常理禪師 |
