臥薪嘗膽的越王勾踐

越王臥薪嘗膽，幾年後，有心人天不負。成就了“三千越甲可吞吳”的佳話！

越王勾踐是春秋晚期越國的國君，越王允常子。公元前496年-前465年在位，長達32年，是春秋時代的最後一位霸主。
勾踐即位時，鄰國吳國的國君是闔閭。
由於其父允常不肯幫助吳國攻打楚國，又支持闔閭弟夫概自立，兩家結下了怨仇。闔閭趁越國有喪事之機，興兵討越。在槜李之戰中，越軍射死了吳王，加深了雙方的仇恨。夫差繼位後，發誓要報越國殺父之仇。公元前494年，吳越夫椒之戰中，勾踐一敗塗地，被困在會稽山。
打了敗仗的勾踐聽取了臣下文種、范蠡的意見，答應卑辭向吳國求和，等待時機以再圖大業。文種通過吳臣伯嚭說服吳王接受了越國的求和，勾踐夫婦入吳為奴，在闔閭墓旁的石室里餵養馬匹。他們小心地侍候著吳王，百依百順，忍飢挨凍，毫無怨言。整整三年，吳王終於相信他們已臣服了，決定放他們回國。
回到越國後，勾踐遷都會稽，重修政制，用最快的速度復興國家。他尊賢禮士，敬老恤貧，以百姓為念。為了牢記亡國之痛、石室之辱，不讓舒適的生活消磨了意志，他撤下錦繡被，鋪上柴草禱，餐欽時先嘗一口懸在床頭的苦膽，給後人留下了臥薪嘗膽的成語。他頒布了一系列法令，發展生產，增殖人口，減緩刑罰，輕徭薄賦，博取了軍民的愛戴之心。他令國中男女入山采葛，趕織黃絲細布獻給吳王，表示自己的忠順，用來麻痹對方。這一招十分有效，吳王增加了越國的封地，放鬆了對勾踐的警惕。
勾踐君臣同心努力，發憤圖強，國勢蒸蒸日上，吳國卻一天天走向衰敗。經過了近十年的耐心等待，公元前482年，勾踐趁吳王發兵北征之機，發動了復仇戰爭，越國大獲全勝。但考感到吳國實力猶存，勾踐答應了伯嚭的求和之請。公元前475年，越軍攻打姑蘇城，圍了二年以後，最終攻下了這座城，夫差逃至姑蘇山。歷史驚人地重演了，這一次品嘗勝利滋味的是越王勾踐。他沒有接受吳國的投降，夫差自殺，越國吞併了吳國。勾踐成為春秋末年政壇上顯赫一時的風雲人物。他率領得勝之師，北渡淮河，在徐州會合齊、晉等諸侯，派人向周天子送去貢禮，他的霸業達到極盛。這時離戰國開始已經不遠了。