背景資料
晚年的胡適先生1898年京師大學堂創辦之初，在師範館已有“中文”、“文學”等科目。1910年3月31日，京師大學堂分科大學成立，“中國文學門”正式作為文科的一個教學建制。
這是中國最早的中文系，其建立標誌著世界上使用人口最多、歷史最為悠久的中國語言文學開始在現代性的意義上構建起了自己獨立的學科體制。
設立
2007年，北大中文系主任陳平原就曾向國外某學術基金會提出邀請國際頂尖人文學者，開辦“胡適人文講座”，每年舉辦兩場。但這一想法，並未得到支持。
2010年3月31日，為慶祝北京大學中文系建系100周年，進一步支持北大中國語言文學學科的人才培養和學術研究工作，中文系系友、北京中坤投資集團董事長黃怒波再次向北大中文系捐贈人民幣200萬元，以支持設立高端學術層次的“胡適人文講座”和支持北京大學中文學系建系100周年的各項學術活動。
活動
“胡適人文講座”每年邀請兩位著名學者做系列演講。上半年國外，下半年國內，國內外學者同樣禮遇，以答謝他們對學術的忠誠以及對學生的厚愛。
第一位請的是著名漢學家、哈佛大學的宇文所安（StephenO w en）教授，這是北大首次以冠名學術活動的方式，迎回已故老校長。
