作者簡介
本書遴選了北京大學及與之相關的諸多大師演講之精華，包括胡適、魯迅、梁啓超、蔡元培等等。
胡適，中國現代著名學者、思想家，百科全書式的巨人，曾任北京大學教授、北京大學校長等。民國時期的青年偶像、學術大師；思想力度穿透時代，至今依舊影響及於千萬人，掀起了一股“胡適熱”、“民國熱”。
魯迅，中國現代著名學者、文學家，曾任北京大學教授。健筆凌雲，思想深刻，擁有超越時代的力量。
目錄
讀書與做人
談讀書 胡適
為什麼讀書？讀什麼書？怎么讀書？胡適先生以其終生治學、讀書的經驗，跟年輕人談讀書的樂趣與方法，見解精闢，值得學習。看看胡適先生的“讀書經”，能讓我們的讀書之路平添許多樂趣，少走許多彎路。
讀書雜談 魯迅
對於敵人，魯迅先生總不吝嗇於他的尖刻；對於青年人，魯迅先生卻是那么寬厚和藹。面對青年人讀書時經常遇到的一些問題，魯迅先生給予了細緻的解答。其言之諄諄，其情之深摯，讓人讀之如沐春風。
人生問題 胡適
人生是個大題目，談起來容易空泛而無所歸。人生又是個實實在在的過程，實際上都是由一些瑣碎細事堆積而成。胡適先生談人生，沒有大言炎炎，只是從小處入手，告訴你，一言一行，都足以給人產生無量影響。所以，人生的修行，就在細節處。
改變人生的態度 蔣夢麟
人們總是容易走得太久，就忘記出發的目的；目光習慣於盯在腳下，而忽略了身外的海闊天空；步子走得太過拘謹，而退化了跑與跳的能力。“活潑皮的人到哪裡去了？”蔣夢麟先生在追問，並期待我們的回答。
青年的兩件事業 傅斯年
好易惡難，是人的天性。然而若一味縱容自己的這天性，恐怕就要犧牲自己人生的成就。堅強的意志來自艱難環境的鍛鍊，光明的偉業需經黑暗之淬鍊。所以傅斯年先生告訴我們，不僅不要害怕困難，更要主動尋些困難，來磨礪自身。
文學
文學的標準與尺度 朱自清
中國文學的傳統，一言以概之，曰“儒雅風流”。在此“儒雅風流”的士大夫文學傳統之外，中國文學尚有一股潛流，即用俗語作文，無關德教，不乾風流，可謂人民之文學。通過辨析文學的標準與尺度，朱自清先生同時梳理了中國文學的歷史。
魏晉風度及文章與藥及酒之關係 魯迅
對這篇著名的演說，梁啓超先生的評價客觀公允：“魯迅先生的文章將我國傳統的‘知人論世說’與近代新引進的科學方法，如社會學、心理學、民俗學等結合起來，將魏晉文學研究提升到了一個很高的高度（文人與酒的關係是其中重要的一個部分），為後來者開了無數法門。”
情聖杜甫 梁啓超
梁啓超先生以“筆端常帶感情”之風格，講解“至情至性”之杜甫，初讀可能覺得稍顯淺近，細品則能發現其中蘊含著的豐沛激情。杜甫研究，向為顯學，而任公此篇則別開生面，讀之不禁胸懷為之激盪。
《荷馬史詩》 鄭振鐸
講人類的文學，荷馬史詩是無法繞過的。荷馬史詩的敘事、修辭、風格等，從根本上影響了整個的西方文學史。鄭振鐸先生簡練地重述了荷馬史詩的故事梗概，評論則要而不繁。要了解荷馬史詩，讀這一篇是不錯的選擇。
歷史與哲學
史學與哲學 李大釗
讀史可以明智，更是能助我們內心的修養。李大釗先生此文，告訴我們歷史是什麼，它何以能給我們以“新鮮的勇氣”，何以能助我們“長驅邁進”“健行不息”。其實，豈但讀史是這樣，讀文學、哲學亦莫不如此。
中國文明的歷史發展 辜鴻銘
回望人類歷史的演進，尤其是將中國文明與西洋文明對比來看，常能發現驚人的巧合，如東西方文明差不多同時出了孔子和蘇格拉底，如出現在同一時間、同樣短命的大一統國家馬其頓帝國及秦帝國……北大怪才辜鴻銘先生在此篇演講中，就帶著我們領略歷史的這些迷人之處。
法蘭西與近世文明 陳獨秀
天賦人權，生物進化論，社會主義，此三者，在陳獨秀先生看來，是人類從中古進入近代的關鍵。而此三者，都出於法蘭西文明。法蘭西於近代世界之貢獻至偉矣。此篇雖為時評之論，然其中之真知灼見，頗有可值思索者。
以美育代宗教說 蔡元培
作為北大歷史上最重要的一任校長，蔡元培先生留給世人的不僅有“兼容並包，思想自由”，還有“美育代替宗教”這一深刻的理論。宗教之於人類，有大功焉，有大過焉；若以美育替代之，則功仍在，而過盡除。此一理論，現在或不能行之，將來或亦難以成為現實，然而作為一種偉大的理論，它必將長久地吸引著人們的思索。
國學
經典四談 朱自清
朱自清先生，謙謙君子也，當真稱得“溫潤如玉”。這份修養，既來自西風東漸的現代文明熏養，而中國古典文化之底蘊，亦不可忽視。朱自清先生談國學經典，說文解字、周易、四書、諸子百家，娓娓道來，淺白動人，實為最佳之國學入門讀物。
二千五百年儒學變遷概略（上） 梁啓超
國學大師講儒學之演變，且能以淺近的白話文道之，且文筆過人使讀之毫無倦怠者，大約就只有梁啓超先生了。此篇因篇幅過長，分為兩章，上章自先秦至唐代，下章自北宋至清末。
二千五百年儒學變遷概略（下） 梁啓超
陽明之學近年來成為全民閱讀的熱點，然其來龍去脈如何，其思想精核是什麼，知之者大約不多；程朱理學百餘年來屢遭詬病，然程朱理學究竟說的是什麼，曉之者大約不多。強不知以為之，學者之大弊也。梁啓超先生此文，梳理儒學歷史，清楚明白，於矯正此弊，或有助益焉。
中國禪學的發展 胡適
胡適先生以淺白如水的話，將中國禪宗的歷史一一道來，脈絡分明、表述清晰，一貫掩著神秘面紗的禪宗，在胡適先生的解析下，竟無所遁形。本文分四部分，印度禪、中國禪宗的起來、中國禪學的發展與演變、中國禪學的方法，讀畢此篇，禪宗之梗概，盡括胸中矣。
道家思想與道教 許地山
五行八卦、風水看相……中國人的日常生活與宗教信仰，道教思想占了大半。這些思想是從哪兒來的？修習道教者眼中的世界是怎樣的？從道教的歷史到現在，從道教的形式到其精神內涵，從道教的各種儀式到其思想之來源，且聽許地山先生一一為我們說來。
