簡介
在孕婦的子宮中，胎兒懸浮在羊水裡。在胎兒的生長發育過程中,這種液體保護著嬰兒。而胎兒在子宮中是會吞咽羊水的，吞咽的羊水中就包括了上述所說的胎糞中的各種物質（胎毛、皮膚脫落細胞等），吞咽的羊水將被過濾吸收並從尿中排出回到子宮的羊水裡，而它所包含的那些物質將被留在腸道里，這種循環保證了在九個月的妊娠過程中羊水處在一種乾淨、健康的狀態里。這個過程大約每三個小時發生一次。 如果胎兒在子宮中排出了糞便（胎糞），那么嬰兒有可能把它吸入肺中,造成胎糞吸入綜合症。
特徵
羊水與胎糞吸入綜合症胎糞是初生嬰兒第一次排出體外的糞便。與他們往後排出的糞便不同的是：胎糞是胎兒在母體時所消化的物質構成，包括有腸黏膜的上皮組織、胎毛、黏液、羊水、膽汁及水份。由於胎兒在母體內的環境基本上無菌，所以胎糞差不多可以說是無菌的。 與其後嬰兒排出的糞便不同的是：胎糞的黏度很高，就好像瀝青一般，而且無嗅。正常來說，胎糞應該在出生後數天內排出體外，而隨著嬰兒飲奶後，糞便的顏色開始因為與消化後的奶混合而變得偏黃色，直至體內所有胎糞都被排出為止。胎糞的顏色與鴉片相似，古希臘的亞里士多德因此認為胎糞的作用是幫助胎兒在母體內安睡。
先天性巨結腸症(Hirschsprung'sdisease)，又音譯作赫什朋氏病，是一種因為無法把胎糞排出而產生的病症。胎糞正常來說會儲存在初生嬰兒的腸道里，直至出生後才會排出體外，但胎兒亦有可能在出生前或出生時就已開始排便，使胎糞被排到羊水裡。胎糞亦是檢測胎兒有否經歷孕期暴露的測試對象，例如：藥物或各種化學物品。在加拿大多倫多大學病童醫院(HospitalforSickChildren,UniversityofToronto)有研究顯示：若孕婦在懷胎時酗酒，代謝後的酒精會在胎糞里以FAEE的形式出現。在美國，新生嬰兒的胎糞測試結果可以作為呈堂證供。
正常胎糞
1.新生兒胎便：胎便的主要成分是水，大約占了72％，由胎兒腸道脫落的上皮細胞、膽汁、濃縮的消化液及吞入的羊水組成，出生後幾小時內(一般1O小時內)首次排出胎糞，呈墨綠色、有點發亮，很像夏天路面上被烈日曬溶了的柏油，搓捻開還成墨綠色，無臭味，進食後2～3日內逐漸過渡為嬰兒正常糞便。
2.母乳餵養的寶寶便便：母乳餵養的寶寶在未加輔食前糞便呈黃色或金黃色，糊狀便，有時稍稀或帶綠色，略帶有酸味，每天排便3～4次。寶寶腸道內有許多正常寄生菌，如乳酸桿菌、雙歧桿菌等，它們在腸道中幫助分解食物，促進吸收，還能在腸道內營造一個酸性的環境。腸道致病菌最怕酸性，因此很難在腸道內生存致病。添加輔食以後，大便次數逐漸減少，每日1～2次。
3.人工餵養的寶寶便便：人工餵養的寶寶糞便呈淡黃色或土灰色(較母乳餵養的糞便顏色淺)，質地較硬，因奶粉中蛋白質較多，有明顯的蛋白質分解的臭味，每日1～2次，有時有奶塊。若同時加澱粉類食物，大便次數不多，但量較多，呈深褐色，臭味加大。
4.輔食添加後的寶寶便便:添加輔食以後，寶寶的主要食物不是以奶為主，而是向成人食物過渡，米、面、蔬菜、肉、豆製品等都成為寶寶的食物。這時的便便呈香蕉色。
異常胎糞
異常的大便性狀主要有下列幾種：
1．黑色大便:若排除特殊食物或藥物的干擾，黑便通常意味著寶寶有消化道出血現象，且多為上消化道出血，較常見的病有消化道潰瘍、息肉和鉤蟲病等。由於上消化道或小腸出血並在腸內停留時間較長，血紅蛋白在腸道內與硫化物結合形成硫化亞鐵，故糞便呈黑色；又由於硫化亞鐵刺激腸黏膜分泌較多的黏液，而使糞便黑而發亮，故稱為柏油樣便。
2．綠色大便:若大便呈綠色，糞便量少，黏液多，屬飢餓性腹瀉。此外，有些吃配方奶的寶寶，排出的糞便呈暗綠色，其原因是配方奶中都加入了一定量的鐵質，這些鐵質經過消化道，並與空氣接觸之後，就呈現為暗綠色。
3．灰白色大便：又稱陶土色大便。各種原因所致的膽道阻塞患兒會排出灰白色的大便，如嬰兒肝炎綜合徵、膽道閉鎖等，多伴有黃疸、尿黃、腹脹和肝脾腫大等表現。此外，進食牛奶過多時，產生的脂肪酸與食物中的礦物質鈣和鎂相結合，形成脂肪皂，糞便也可呈現灰白色，質硬，並伴有臭味。
4．大便帶血：血色鮮紅不與糞便混合，僅黏附於糞便表面或乾排便後有鮮血滴出或噴射出，提示為肛門或肛管疾病，如痔瘡、肛裂、腸息肉和直腸腫瘤等引起的出血。如大便較軟，排便時寶寶安靜無痛苦，多見於直腸息肉；如大便乾硬，排便時寶寶較費力，且伴有肛周疼痛，則很可能是肛裂所致。
5．果餐樣大便：暗紅色果醬樣大便見於腸套疊；暗紅色果醬樣膿血便則見於阿米巴痢疾。
6．洗肉水樣血便：大便呈洗肉水樣並有特殊的腥臭味見於急性出血性壞死性腸炎，寶寶多伴有哭鬧、腹脹及吐瀉等情況。
7．泡沫樣大便：當寶寶偏食澱粉類或糖類食物時，會使腸腔中食物加速發酵，產生的大便呈深棕色的水樣便，並帶有泡沫。
8．奇臭難聞大便：當寶寶偏食含蛋白質的食物時，這些蛋白質可中和胃裡的胃酸，這樣就降低了胃液的酸度，使蛋白質不能充分地消化吸收，再加上腸腔內細菌的分解代謝，這些寶寶的大便往奇臭難聞。
9．發亮大便：當寶寶進食脂肪過多時，在腸腔內會產生過多的脂肪酸刺激腸黏膜，使腸子的蠕動增加，結果產生淡黃色液狀和量較多的大便，有時大便發亮，甚至可以在便盆內滑動。
10．蛋花湯樣大便：蛋花湯樣大便多表示寶寶患有腸道細菌感染或痢疾；如為稀水樣、蛋花樣，且有酸臭味，則以消化吸收不良或梅毒性腸炎的可能性大。
11．豆腐渣樣大便：豆腐渣樣大便常常見於黴菌引起的腸炎。
12．水樣大便：水樣大便多見於食物中毒和急性腸炎。
13．黏液膿性鮮血僵：黏液膿性鮮血便常見於細菌性痢疾、空腸彎曲菌腸炎。
14．大便秘結：大便乾硬，常呈顆粒狀，且隔時較久，排解困難。多因寶寶偏食和排便無規律引起。
胎糞污染
胎糞污染即是羊水Ⅲ度胎糞污染羊水呈黃綠色或褐色內有大量胎糞，質稠厚呈糊狀。羊水胎糞污染是產科臨床上較常見的現象。胎兒在出生過程中吸入染有胎糞的羊水，引起窒息、呼吸困難等一系列症狀。嚴重者發展成呼吸衰竭或死亡。
原因
胎兒缺氧可引起群體反射，排出胎糞，並出現真性呼吸，將胎糞羊水角化細胞一齊吸入，稠厚胎糞多量吸入可致完全性氣管阻塞、肺不張、急性窒息缺氧。稀薄的胎糞羊水或吸入量不多，則可導致部分阻塞，引起亞節段性肺不張、阻塞性肺氣腫，若肺泡破裂可致間質氣腫或氣胸。當氣體沿血管壁和淋巴管擴散到縱隔可引起縱隔氣腫。
胎糞羊水刺激呼吸道黏膜或繼發感染可導致肺炎。進入康復期後，吸入物被吸收或吞噬，嚴重病例形成纖維化，出現肺氣腫等病變。
出生時胎糞污染全身，若胎兒浸在胎糞羊水中4～6小時，指趾甲可染呈黃綠色，10～12小時者臍帶、胎脂、胎盤羊膜均可染呈胎糞色。新生兒呼吸受到嚴重抑制，出現心動過緩、肌張力低及休克。有自主呼吸後可見呼吸急促，漸至呼吸困難、肋間凹陷及呼氣呻吟、皮色發紺。如青紫嚴重，吸氧無好轉者，應考慮合併新生兒持續肺動脈高壓。肺部體徵與吸入胎糞多少和厚薄有關。若有氣胸，兩側呼吸動作、呼吸音可以不對稱。
嚴重窒息缺氧時引起心血管適應障礙，右向左分流，巨心伴末梢循環充血不良，偶可出現抽搐。血氣發析顯示PO2降低，Pco2升高及pH降低。重症病例在生後數分鐘至數小時死亡，倖存者病程遷延。一般病例2天內明顯好轉，10天或更長時間後完全康復，輕型病例可生後數小時後才出現呼吸困難，經X線檢查稍有肺紋理增粗、輕度肺氣腫、膈肌輕度下降。對胎糞吸入較多者兩肺可有密集斑片狀或結節狀浸潤，肺過分膨脹，偶有胸腔少量積液，間質性肺氣腫，縱膈積氣或氣胸。
預防
產前產時妥善處理胎兒窘迫，儘量避免和減少發生吸入。胎頭娩出在未出現第一次呼吸前即於擠除或用一次性吸管清除口咽、鼻粘液極為重要，也是降低發病的關鍵。圍生醫、護人員通過窒息復甦處理訓練合格再上崗是必要的。
胎糞性腸阻塞
胎糞性腹膜炎腹腔鈣化當胎糞在迴腸里變硬並造成阻塞的病徵，被稱為胎糞性腸阻塞(meconiumileus)。胎糞性腸阻塞經常都是囊腫性纖維化(cysticfibrosis)的早期症狀。若胎兒患有囊腫性纖維化，胎糞會在迴腸內形成一種瀝青狀的墨綠色腸段阻塞。除此之外，有時胎糞還會形成一種灰白色小石狀的結物。在阻塞段落以下的腸道既窄又空。在阻塞部位以上，有多圈肥大的腸道，而且因為充滿了液體而變得膨脹。由於胎糞不能排出，嬰兒在出生後不久就會出現腹部腫脹及會嘔吐。
胎糞性腸阻塞與胎糞栓綜合症(meconiumplugsyndrome)並不相同。
胎便吸入症候群
胎便吸入症候群是指胎兒在出生時，新生兒吸入染有胎便的羊水所致。新生兒因氣管內吸入胎便，而引起氣管和肺泡中發炎及其它合併症(如呼吸道阻塞、呼吸窘迫、肺高壓、氣胸、肺氣腫、肺泡擴張不全等)。但因為在懷孕34周前的羊水中較少發現胎便，因此“胎便吸入症候群”多影響足月甚至過期妊娠的新生寶寶。
過去的醫學界對於胎便吸入的現象多習以為常，認為這是在胎兒出生時刻才會發生的現象，並認為只要在胎兒剛產下未發出哭聲之前，將其咽喉及口鼻腔內的羊水及胎便分泌物等抽吸乾淨，甚至在必要時深入新生兒氣管，把其內的胎便抽吸乾淨，即可有效預防胎便吸入。
但到了20多年前，即有部分研究指出，有些胎兒在母親的子宮或產道內可能就已經吸入了胎便，由此可知，相當部分的“胎便吸入症候群”很難在事先加以防範。
原因
當胎兒在媽媽子宮內發生胎兒缺氧性窘迫時，會增加腸道的蠕動，同時促使肛門肌肉變得鬆弛，胎便就會提前排解出來，混入羊水之中。而胎兒可能在母體內或出生時將胎便吸入肺部，造成所謂的“胎便吸入症候群”。
根據研究，胎兒在子宮內排胎便的可能原因包括：
1過期妊娠造成胎盤、臍帶功能不全。
2提早破水或是其它病因造成子宮內感染(如羊膜腔發炎)。
3子宮收縮過急過強、急產。
4孕婦本身有其它疾病等等，導致胎兒缺氧，以致排出胎便。
在已開發國家中，，約有8%～25%的懷孕34周以上的孕婦的羊水中會混有胎便，其中又有約10%可能發生“胎便吸入症候群”。至於開發中國家的比例則更加高些，男嬰或女嬰所占的比例差不多。一旦新生兒有嚴重的間質性肺部疾病或持續性肺部高壓，死亡率即高達20%。
生物學的其他意思
在生物學(昆蟲學)，當昆蟲在蛹的階段時的新陳代謝廢物亦被稱為胎糞。當昆蟲從蛹里離開變成成蟲時，會把胎糞從肛門排出，並貫注進翅膀里。待翅膀內的胎糞硬化，昆蟲才可以飛行。
