從傳統建築學走向人類聚居環境學
人類關於生存空間的活動包括居住和聚集兩大類型，居住與建築對應，聚集則與環境場所相關。“安得廣廈千萬間”，對於“居”大家都能理解，對於“聚”，我們可以形象化地把它理解為當人們走出自己的住房之外，走出帶有屋頂的建築之外，在開敞的空間環境裡的活動聚集。經歷了數千年的建設，人類不僅解決了造房築屋、遮風避雨的基本需求而且從結構材料到體量形態，已是無所不能。“居”，對於人類早已不成問題。然而，儘管同樣經歷了數千年，對於“聚”，人類卻只是剛剛開始介入。許多規律有待尋找，許多問題有待解決。其中，一是眾所周知的生存環境問題，也就是那些遠比建築大得多的開敞空間環境的保護、拓展問題，二是“以人為本”的問題，包括如何解決人口眾多、需求各異、要求日益提高的人類空間活動等。這些難以一時解決的問題困擾著人類，與此同時，人類聚居環境的大背景又正面臨著前所未有的惡化和嚴峻的未來。全球溫室效應導致冰山溶化，現在每年海平面都在上升，按目前數字統計，如果人類還繼續不顧生態環境地操作下去，那么到2500年時，整個海平面將上升8 米，這意味著許多沿海城市將被淹沒，目前人類的生存地帶至少有一半要被毀滅，因人口劇增已相對減少了的陸地生存空間將急劇縮減。
如此險惡的前景對建築界如何解決聚居環境問題提出了巨大的挑戰。目前，建設規模的加速擴大導致對土地的加速占用、資源的大量消耗和環境的極度破壞，而同古人的生存空間活動相比，現代人對於建築及其環境的要求又越來越豐富、越來越挑剔。
從傳統的建築觀來看，人們注重的是建築實體本身。由於古代社會建設規模不大，環境和資源消耗並不顯著，那時人口不多，對於建築和環境的要求也不高。現代的建設連帶著環境問題，以及如何滿足眾多人口的需求問題。因此，現在建築界的必然趨勢是要把傳統建築學的概念、傳統建築思考的範圍擴大，不僅要修路築橋、栽花種樹、造幾座房子，還要考慮環境保護，考慮建築所引起的空間、材料、資源的消耗。此外，從環境生理行為到人的精神需求，人類總在發展，人的要求總是越來越高，要仔細研究和考慮人們對於環境行為的要求。當然，建設本身也需要革新發展。
如此這般，建設、環境、行為三者構成了當今建築界的建築觀，這也就是人類聚居環境學的基本思想。這三方面就好比建築界的三原色。藍色是大背景問題——環境和資源，紅色是人的行為活動問題——如何滿足人的需求，黃色是建築界傳統的規劃設計問題。
藍色，作為人類聚居環境的大背景，包括自然環境、農林環境和生活環境，其內在的表現是人類的聚集和居住活動，其外在的表現則集中表現在建築規劃師們所熟悉的建築、城市和景觀等方面。大背景中，包含了資源、環境、生態等維持人類基本生存的要素，可稱之為聚居背景；紅色，作為人類聚居環境的主體——聚居活動，既與常規的建築、城市、景觀直接相關，更取決於基本的生存要素；在建築、城市、景觀中，與人類聚居環境最為密切的是有關建築、城市、景觀的建設，即黃色，可稱之為聚居建設。三者相輔相成，構成了人類聚居環境的總體架構。
在這一基本概念中，聚居背景的核心是資源、環保的觀念：要把人類聚居環境理解為一種資源，諸如空間資源、時間資源、自然資源、人文資源；聚居活動的核心是人與社會的關係及人類生存的價值取向問題，是要引入價值判斷：識別、判斷人類聚居環境的優劣及其發展建設的導向；聚居建設的核心是標準量化：面對當今一系列的建設開發，諸如用地、建築密度等問題，確定合理可行的量化、細化的標準，從而達到控制建設效果的目的。
人類生存環境演化的大勢所趨
人類生存環境的演化，存在著這樣的時間序列及其相應的形態：史前時期的聚落，農耕文明時代的村莊、集鎮、城市，工業文明時代的村莊、集鎮、城市、城鄉一體地帶，後工業文明時代的村莊、集鎮、城市、城鄉一體地帶，以及後工業文明之後的遠景。這些不同時代下的聚居環境構成了所謂人類聚居環境的拓撲形態，它具有十八種要素，從聚居背景來看，包括資源消耗、聚居地點、聚居環境；從聚居活動來看，包括生活方式、交通聯繫、時間尺度、時間分配、空間尺度、空間分配、時空觀念、理想追求、價值取向；從聚居建設來看，包括建設規模、聚居單元、聚居布局、聚居密度、建造材料、建造方式。以這些拓撲形態的要素為指標，我們對西安半坡村、福建永定土樓、江蘇周莊、埃及卡洪城、義烏下樓宅村、常熟支塘鎮、上海康樂小區、廈門黃厝農民新村、新加坡原型新鎮、上海浦東錦華小區等進行了調查和量化統計，從中可以看出人類聚居環境發展演變的大勢所趨——在聚居背景方面，資源消耗：隨著生產力的發展，人類征服自然、利用自然資源的能力不斷提高，已從大量地、掠奪性地利用少數原生資源（土地、水源、動植物）發展到有組織、有選擇地利用多樣的自然資源，進而發展為利用次生自然資源（農田、水庫中的水、培植的動植物） ，資源利用也加入了較多的加工與替代，改變了以往直接攫取的方式。聚居選址：隨著資源利用能力的增強，人類在選擇聚居地的時候，逐步從自然條件的束縛中掙脫出來，從海濱、平原、山川谷地等擴延為所有可聚居的區域，甚至開山、填海、上天、入地直至到宇宙太空中擴展人類可聚居的區域。與以往相比，人類對於聚居地的選擇有了更大的自由度。聚居環境：從史前文明到工業文明，隨著生產力的提高、人口的增長以及環境保護意識的相對滯後，聚居環境呈總體惡化態勢，而到了後工業文明時期，環境保護意識提高，生態技術發展，環境惡化勢頭呈下降趨勢，但除非特別治理，環境仍然惡化。橫向來看，聚居環境農村優於城鎮，城鎮優於城市。
在聚居活動方面，生活方式：隨著生產力的發展，人類的生活從“日出而作，日落而息”這樣單純的為生存忙碌逐步向工作、休閒、娛樂、旅遊、度假相結合的多樣化生活轉變。交通聯繫：人類的交通工具經歷了人力- 畜力- 機械- 電力的動力轉變過程，越來越趨於自動化、多樣化，交通聯繫從單純的平面型轉向立體型，為人類的交流提供了便利，擴大了人類的活動範圍。時間尺度：從只有晝夜之分到一天十二時辰，繼而一天二十四小時，計時方式的改變可見人類單位時間效率增大，時間尺度逐漸增長。現在已有人提出將一天劃分為二十五小時，這似乎也不是不可能的。時間分配：基本生存時間減少，文化娛樂時間增多。空間尺度：從單位房間的尺度逐漸增大可得人類空間尺度的逐漸增大。空間分配：總的趨勢，私密空間所占比例減少，公共活動空間所占比例增大。可見人類正一步步地邁向社會化。時空觀念：從幾個人的團體到整個宇宙，從不知生老病死為何故到縱橫幾千年，人類的時空觀念不斷擴大，越來越清楚自己在整個時空中的位置。理想追求：注重的範圍越來越大，從家庭與個人逐漸擴大到蒼生社稷，即老子的“己欲達而達人”的意識。價值取向：逐漸由維持個體生存轉向群體情感的聯絡。
在聚居建設方面，建設規模：由於人口的增長以及人類改造自然能力的增長，建設規模不斷擴大，但到一定程度之後停止增長，這與人的認知能力、活動能力有關。由此，一定的建設規模是與當時的社會生產力相適應的，不能盲目求全求大。聚居單元：經歷了氏族- 血緣家族- 家族- 家庭- 鄰里的發展過程，逐步從血緣關係轉向地緣關係。目前大多數國家處於以核心家庭為主的階段，但由於安全、歸屬的心理需求，人類尋求和諧、親和的鄰里單元。聚居布局：存在著一有趣的周而復始的循環：集中（始前文明）- 分散（農耕文明）- 集中（工業文明）- 分散（後工業文明）。聚居密度：現代高於古代，城市高於鄉村，但是，我國城市人均用地面積從古至今，大多在100 平方米左右，大城市不到100 平方米，中小城市超過100 平方米，而隨著城市化的進程，城市人均用地面積總體呈上升趨勢。建造材料：人類構築自身的居住社區的材料，已從泥巴、茅草、木材等自然材料，轉變為加入了人工勞動的磚、瓦等人工材料，進而轉化為玻璃幕牆、琺瑯板、鋁合金鋼板等高科技材料。材料性能越來越好，並呈多樣化趨勢。建造方式：從肩挑背扛的人工方式轉化為系統化的機械施工方式。建造速度加快，建設工期縮短。
未來的生存空間與資源利用
未來人類如何利用生存空間？回顧歷史，遠古時代人口稀少，聚居基本上呈點狀布局；農耕文明時代人口增加，村莊增多，聚居空間的利用發展基本上呈水平向布局，沒有高層（那時的寶塔算是高層，但不住人，而是作為景觀標誌）；工業文明時代人口驟增，以大都市為標誌，聚居空間向垂直方向發展。那么，我們正在經歷和面臨的後工業文明時代將是什麼樣呢？後工業文明的建築也好、城市也好，肯定要有一個更大的變化：要向水平和垂直結合的空間發展。垂直方向意味著向空中發展的高度和向地下開拓的深度。論高度，東京的建築師們正在建造1000米的高層，英、德等國正在聯合試驗3000米的高層。這些不是為“高”而高。為了什麼？為了節約土地資源。3000米高層計畫，實際上最後可以形成一個空中城市。它是利用空氣動力學的原理，就像飛機的翅膀一樣。利用風力產生負壓，減輕高層荷載。這並非天方夜譚。而水平方向則意味著向海洋尋求聚居空間。除了垂直和水平，未來的聚居環境還要向太空發展，如美國太空總署2030年將要實現的萬人太空城計畫。
除了生存空間，聚居環境與其它資源也有關聯。古代聚居環境建設幾乎全是利用自然資源。農耕時代則以自然資源為主，人工因素為輔。什麼叫做自然資源呢？對於聚居環境，陽光、風、地形、自然的河流湖泊，這些都是自然資源。與之相對，人工資源相當於自然的二次資源或三次資源，如發電、空調、降溫、加熱。聚居環境利用自然資源的方式很多，例如，將自然的溪水引進建築室內及其周圍環境來降低溫度，最後演變成了園林中的規則式水道，這是四百年前印度莫臥兒王朝就已採用的做法。到了工業文明時代，這個做法就反過來了，導致環境破壞等一系列問題。那么未來呢？通過各行各業的努力，我們還是要提倡儘量利用自然資源。
對於建築界具有更深遠意義的低技術
利用自然資源有高技術和低技術之別。對於時髦的高技術人們也許並不陌生，諸如3000米的高層、宇宙太空城市等。那么所謂低技術又是什麼呢？聚居環境的低技術就是前面提到的對自然風向、陽光的利用，這是一種常規技術。如一屋坐北朝南，門前有水流過，多少年後，河床移動，門前的土地就增加了。遵循這種自然的空間規律，利用自然資源，這就是常說的“風水”. 風水本質上是建築界最為典型的低技術套用。古代匠人往往藉助於風水來追求建築的節能、城鎮的通風和環境的順暢，而現代的建築規劃師幾乎把這些低技術忘得一乾二淨。對於21世紀的聚居環境建設來說，提倡套用低技術意義極為重大，生態化的手段往往與低技術相對應，而高技術一般都是人工性的、非自然化的。當然，面向未來，開發套用低技術並不意味著完全回到古代，這裡有一個低技術與高低技術相互結合利用的現代課題。比如現在就有人在試驗，利用煙囪的拔風原理形成氣流，進而用氣輪機帶動發電機發電；在沙漠地區數平方公里覆蓋一片玻璃，陽光照射在玻璃上，把下面的空氣加熱，中間有一個拔風的煙囪，裡面的空氣能加熱到80℃~90 ℃，所形成的快速氣流足以發電，根據這一初步的試驗結果計算，全世界只要設立五處這樣的電站就足夠人們使用了，如歐洲一處，玻璃覆蓋面積800 平方公里，中國一處，玻璃覆蓋面積1000平方公里，可設在新疆的沙漠地帶。這是高技術還是低技術呢？其基本能源來自陽光，但與高技術的太陽能電池板發電又不同，它利用的是最傳統的煙囪，其原理應是低技術，但它裡面的發電機機械還是高技術的。高技術與低技術相結合，必將成為21世紀建築界的導向。
把環境和綠化作為一種文化資源
人所皆知的環境保護概念中有一個文化環境保護往往被忽視。其實文化也是一種資源，這種資源與人類聚居活動直接相關。人不是機器，建築也不是“居住機器”！面對高技術及高情感的21世紀，文化環境保護將是一個突出的問題，對於中國來說，這個問題尤為顯著。外國遊人一來上海，到浦西一走總是嘆息，有歷史文化的建築都拆除了，有歷史文化的環境都改變了。在建的浦東中央公園正在拆除傳統的村落。為什麼不保留些都市村莊呢？公園並不僅僅有樹有花就行，它更要講文化，公園應該是文化的儲藏庫，遊樂歷史的根據地。把西方不過數百年的文化拿過來，自己數千年的文化積澱卻丟失了。
從綠化的角度來看，為什麼現在沒有大樹？這有一個導向性問題，原因之一是千篇一律地學大連。其實學習他人也要結合自己。我以為北方城市更需要陽光，而南方城市則相對多需要陰影。在南方，人們戶外活動大多在炎熱的夏季和秋季，需要陰影遮擋灼熱的陽光，在北方，相應的季節，則多些陽光顯得溫馨。除了氣候生理要求外，環境綠化，究其根源，最終也在於文化。歐洲是牧羊文化，需要草地，喜歡草地，我們中國江南就不同了，肯定不是牧羊文化，如果也以草皮為主，就沒有自己的文化了。就拿上海外灘來說，表面上是一個綠化問題，實質上是歷史文化環境保存問題。外灘改造之前，林蔭繁茂，在江水、樹木映襯下的各式沿岸建築顯得很漂亮。改造之後，一邊是孤零零的建築，一邊是光禿禿的駁岸，夏季和秋日的曝曬自不必說，更成問題的是，丟失了近百年的文化積累，中外同行無不為之嘆息。人們不禁要問，新外灘為什麼不保留原有的大樹？原本種大樹的地方為什麼成了停車庫、小商店？這裡能說僅僅是設計、改建上有問題嗎？我們的觀念是不是有偏差？
以"人"為本的21世紀
建築提倡以人為本，這個“人”不是抽象的人，也不是少數的人，“人”是指具體的人，是男女老少，不同年齡、職業、種族、宗教、信仰、文化的各種各樣的人。這就要求建築和環境要具有多樣性。可是，我們的建築數十年來卻千篇一律，最為典型的是聯立式住宅，它們不是根據用戶喜好而設計的。如今的房地產商出於商業利益而必須考慮建築形式多樣性，以滿足不同人的需求。如廣場設計，不應只是大空間的劃分或幾條軸線的連線，面積較大的廣場雖然難以滿足每一個人的特殊需要，但規劃設計師可按不同的人群、不同的文化層次，設計多個空間，使之儘量豐富，活動內容儘量複雜。這一點對中國而言，尤其現實。在國外，內、外部空間同等對待，甚至於外部空間更加豐富。僅從自然性看，外部空間環境有陽光、和風、細雨、青山綠水、花草蟲魚、飛禽走獸，有各種變化，而室內僅有幾盆花，幾條魚或小寵物，自然性的內容極為有限，我們相對就欠缺得多。
其實，居住僅是人類的低層次需求，人類的最高需求仍是“伊甸園”. 人類天性並非獨處獨居，人類是一種喜歡群體聚居的動物。過去，人們工作在一起，居住分開；到了21世紀，人們工作地點亦將分離，人與人之間為此而增大的距離則要靠“聚集”來彌補，這就對“外部空間”提出了很高的要求。越是高度工業化的社會，人類越需要情感交流，因此，我們要強調開發聚居活動場所。中國目前多重視家庭內部裝修，而輕視外部環境。上海1998年的文明社區建設或稱凝聚力工程，正在改變這樣的觀念，它表現出了對於聚居活動的重視。現代文明社會的聚居活動還涉及到價值觀、世界觀等問題，良好的聚居環境可以規範人的行為、薰陶人的道德、啟迪人的靈感，有利於人的素養的提高。
總而言之，以新的角度審視當代人類生存環境面臨的種種問題，尋求有效的手段，確立嶄新的建設觀念，從而創造良好的聚居環境，這是我們今天對人類聚居環境進行研究與實踐的最終目標
